IX

E. — Théories métaphysiques diverses de Jean Buridan :

Les universaux, T individuation, l'essence et T existence .

Le seul objet que puisse légitimement poursuivre une théorie physique, c’est donc de poser des propositions générales qui soient en harmonie avec tous les phénomènes, « quihus omnia apparentia consonant . » Buridan est pleinement rallié à l’opinion que nombre de philosophes grecs avaient émise à propos des hypothèses astronomiques, que Simpiicius avait révélée à la Chrétienté latine, que le philosophe de Béthune avait lui-même exposée en sa Métaphysique et dont il avait fait usage en la discussion des mouvements des cieux. Or, sauver les apparences à l’aide des hypothèses les plus simples, c'est justement tout ce qu’Ockamse propose de faire lorsqu’il est philosophe. Nous devons donc nous attendre à ce que Ockam et Buridan donnent à une foule de questions des réponses analogues.

Peut-être s’étonnera-t-on que le Franciscain anglais ait fréquemment frayé, en ses divers écrits, les voies où s’engagera le plus redoutable adversaire de la critique occamiste et, après Buridan, les plus illustres nominalistes parisiens. Une remarque dissipera cet étonnement. Ockam a vivement éprouvé le besoin de philosopher, en dépit des conclusions de sa Critique, qui l’eussent condamné à l’absolu septicisme ; pour échapper aux prises du doute, il n’a eu d’autre ressource que de recourir instinctivement à cette méthode inductive dont Buridan allait, d’une manière formelle, proclamer la valeur. Ainsi ces deux grands esprits, si entièrement opposés l'un à l’autre lorsqu’ils discutent la théorie de la connaissance, se retrouvent, marchant côte à côte dans le même chemin, lorsqu’ils tendent à la solution d’un même problème particulier. C’est ainsi que l’École de Paris, née d’une réaction contre les conséquences extrêmes de l’Occamisme, a pu cependant, en Guillaume d’Ockam, vénérer son initiateur, venerabilis Inceplor.

Voulons-nous, en une théorie essentielle, constater cet accord de Jean Buridan avec Ockam ? Prenons le problème des universaux, que le philosophe de Béthune formule en ces termes 1 :

i. In Melaphysicen Arislotelis . Questiones argutissimæ Magistri Iohannis Buridani in ultima prælectione ab ipso recognitæ et emissæ : ac ad archetypon diligenter repositæ : cum duplici indicio : materiarum videlicel in /route : et quæstionum in opens calce. Vœnundantar Jiadio. Colophon : Hic lerminantur Melaphysicalcs questiones brèves et utiles super libros Metaphysice Aristotelis quç ab excellentissirno magistro Ioanne Buridano diligen-