LES PRÉCURSEURS DE LA RÉFORME DES POIDS

De tout temps on a senti la nécessité d'avoir des mesures et des poids invariables, auxquels ni le temps ni les Ireux n'apporteraient d'altération, car leur diversité est pour le commerce une des plus grandes entraves. Aussi a-t-on attribué aux anciens ridée de prendre dans la nature même le prototype de leurs mesures, afin d'en assurer l'invariabilité.

C'est ce que Bailly (*) et Paucton (*) nous présentent, le premier comme une conjecture vraisemblable, le second comme une

(^] Hisfoire de l'Jstronomie moderne, t. I; p. i56.

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(') Métrologie t Parla, 1780, in-4'», p, 102, 109. yoir dans cet Ouvrage, la discussion s autorttcs sur lesquelles s'appuie Tauteur pour montrer que son pied géométrique était commun à TAsie, à TAfrique, à l'Europe; .. que le cube de ce pied aurait été réialon des mesures de capacité; que le poids d'une hémine d'eau puie aurait été l'étalon de poids de l'Asie, des Egyptiens, des Juifs, des Arabes et des Perses.