MÉDAILLE COMMÉMORATIVE DE L'ÉTABLISSEMENT DU SYSTÈME MÉTRIQUE

En Tan VII, le 23 fructidor (9 septembre 1799), Heurtault- Lamerville avait lu, au nom de la Commission des institutions

(M Sur tous ces instruments voir C. Wolf, RBchtrehtt hUtoriquei sur le* étalons de poids et mesures de l'Observatoire (jinnalës de l'Observatoire, Mémoires, t. XVII). (') Base du Système métrique, t. III, p. 698 et 703.

Adoption légale des étalons définitifs.

républicaines, un Rapport (*) proposant « de faire frapper une médaille en mémoire de la découverte du type pris dans la nature, sur lequel est fondée Tuniformité des nouveaux poids et nouvelles mesures ». Mais ce projet fut ajourné.

Il fut repris et adopté par la loi du 19 frimaire an VIII (art. 4), qui toutefois décrit très brièvement cette médaille. Le Rapport déjà cité de Chollet (voir p. lyS) nous apprend que rinstitut, consulté à ce sujet (•), proposa le projet suivant :

a Le côté principal de la médaille représentera la République française, sous la figure d*une femme debout, offrant de la main droite un mètre et de la main gauche un kilogramme.

B L'inscription sera : A tous les tems, à tous les peuples; et dans l'exergue :

Médaille commémorative de la fondation du Système métrique. République française an 8. La figure de la République sera posée sur une

(*) AneUn Moniteur , numéro du 25 fructidor an VIL

(■^ D'aprcs LaUndc {Hitt. de VÂstr. pour^iyçg, p. 806) el d'après une Notice anonyme

sarla médaille gravée plus tard par Penin (Lyon, 18^0), la Commission de l'Institut qui

proposa ce projet était ainsi composée : David, MoittCf Leblond, Mongcz, Laplace, De-

arabré, Leresque et Gosseiin. Cette médaille, ajoute Lalande, devait être exécutée par le

c'r>ycn Jonffroy.

i8o Chapitre XIX. — Adoption légale des clalons définitifs.

plinthe de cinq unlimèlres de longueur, sur laquelle on lira : Cinq cenli' mèlres; elle sera difisëe eu cinq partiel, et chaque partie en dix milli-

t La figure du mèire, prfsent^ par la République, sera divisée en dii

u Le revers de la médaille offrira le globe de la Terre, dont l'axe tera incliné de 45 degrés. Un compas ouvert aura l'une de ses pointes sur l'équateur et l'autre sur le pâle Septentrional, au-dessus duquel sera placée la constellation de la Petite Ourse.

a L'inscription sera divisée en deux portions de cercles concentriques. On lira dans la première et en caractères plus grands : Unité des mesures; et dans la seconde : Dix-millionième du quart du méridien.

u Le diamètre de la médaille sera de sept centimètres, o

Ce projet, confié au » zèle » des Consuls a pour la gloire de la République », ne fut pas mis à exécution.

Plus tard, quand la loi de 18^7 eut décidé l'usage exclusif du système métrique pur, un amateur lyonnais, P.-M. Gonon, fit graver par son compatriote M. Penin la médaille reproduite par ' la^f . 9 et qui réalise à peu près le projet de l'Institut.

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