METRE

« 1. Pour Texécution du mètre international, on prend comme point de départ le mètre des Archives, dans Téiat où il se trouve.

» 2. Jusqu'à l'époque des comparaisons définitives, le mètre des Archives ne devra servir à aucune comparaison.

» 3. Les comparaisons définitives devront être faites, en premier lieu, avec des touches cylindriques à génératrices verticales, et semblables à celles du comparateur original de Lenoir, puis avec des touches semblables à celles des comparateurs employés plus récemment, sous réserve d'employer ensuite tout autre moyen que les circonstances pourraient suggérer.

» 4. Avant ces comparaisons, les détails des surfaces terminales devront être examinés par des moyens optiques convenablement appropriés, mais aucun appareil à contact ne pourra être employé dans le marne but qu'après les vérifications mentionnées dans l'article 3. '

» 5. D'après les résultats de toutes ces recherches, la Commission définira la longueur à donner au mètre international.

0 6. Le mètre international doit-il être un mètre à traits ou un mètre à bouts?

On s'accordait généralement à préférer le mètre à traits, tant sous le rapport de l'exactitude que sous celui de la conservation. Mais on rappela que la Conférence géodésique elle-même n'avait encore pris aucun parti définitif sur cette question. On croyait savoir d'ailleurs que des recherches en cours, faites avec un comparateur à touches^ promettaient des résultats meilleurs que ceux fournis par des moyens optiques.

La Commission internationale du mètre. 281

9 7. Quelle est la matière en laquelle le mètre international devra être construit?

» 8. Quelle forme (profil et dimensions) convient-il de donner au mètre international?

» 9. Le mètre international doit-il être accompagné de thermomètres qui lui seraient spécialement affectés?

» 10. Quels modes de supports convient-il d'employer pour que le mètre international soit constamment maintenu dans une condition autant que possible invariable?

D 11. A quelle température le mètre international doit-il avoir la longueur. du mètre (des Archives)?

D.12. Dilatation.

» 13. Comparateur.

» 14. La Commission émet le vœu que, dans Tintérét de la science géodésique, le Gouvernement français fasse mesurer à nouveau, en temps opportun, une des anciennes bases françaises.

Ce dernier vœu, qui ne fut voté que par 1 1 voix contre 8, souleva une discussion assez animée; ses partisans . demandaient que la mesure fût faite au moyen d'une règle déduite du mètre des Archives, afin de vérifier que celui-ci n'avait subi aucune altération, tandis que ses adversaires trouvaient, en premier lieu, qu'elle s'éloignait trop du programme déjà élargi de la Commission, et que, en outre, elle semblait entraîner avec elle l'idée d'une inexactitude du mètre.

Quant à la question suivante (n** 15), elle ne fut pas posée alors et ne prit place que plus tard, en 1872, dans la liste complète des questions (A iv, p. 1 1 ).

B 15. Utilité de la création, avant la fin des opérations de la Commission, d*un Bureau international des poids et mesures à Paris, entretenu aux frais communs des États intéressés, sous la direction d*un Comité permanent et la haute surveillance de la Commission internationale, dans ses réunions périodiques.

282 Chapitre XXV,

» 16 (ji). Le kilogramme international doit-il être déduit directement du kilogramme des Archives, dans son état actuel, ou être construit à nouveau en partant d*une définition théorique?

» 17 (2). En tout cas, il est nécessaire dé déterminer, par les moyens les plus précis, le poids du décimètre cube d*eau distillée.

' La discussion de la proposition 16 (i) montra que, dans l'opinion de certains commissaires, le kilogramme des Archives était assez éloigné de sa définition théorique pour qu'il fût utile de le remplacer, ou au moins, pour qu'il fût nécessaire de donner au futur kilogramme international un poids plus voisin de celui du décimètre cube d'eau.

D'autres tenaient à conserver la relation théorique primitivement établie entre l'unité de poids et l'unité de longueur, ce qui aurait nécessité aussi le remplacement du kilogramme des Archives. Mais la grande majorité, frappée des graves inconvénients qu'il y aurait à changer ainsi les unités à mesure des progrès de la science, se prononça.pour donner au kilogramme international le même poids qu'à celui des Archives.

» 18 (3). Quelle est la matière en laquelle le kilogramme international doit être construit?

A l'occasion de celte question, il fut proposé d'exécuter les prototypes avec des matières cristallisées, telles que des cristaux de quartz (*), dont l'équilibre moléculaire doit être parfait, tandis qu'il n'en est pas de même pour les métaux fondus.

(*) M. HiRM'M signala l'existence, en Suisse, de cristaux de quartz déplus d'un mètre de longueur.

La Commission internationale du mètre. 283

» 19 (4). Quelle forme convient-il de donner au kilogramme international ?

j» 20 (5}. Le kilogramme international doit-il être rapporté à la pesée dans le vide ou au poids dans l'air dans des conditions déterminées?

» 21 (6). Étudier l'influence des milieux, en ce qui concerne l'invariabilité des poids.

» 22 (7). Poids spécifiques et dilatation.

» 23 (8). Balances et instruments accessoires.

Enfin, on inséra au programme cette dernière question, commune aux deux étalons du mètre et du kilogramme :

» 24. Quelles sont les dispositions à prendre pour assurer la parfaite conservation et l'étude, à des intervalles déterminés, des étalons internationaux sous le rapport de leur invariabilité? »

Avant de se séparer, la Commission nomma un Comité de rechercKes préparatoires, destiné à procéder plus particulièrement aux essais exigés par le programme précédent, et aussi à servir dès maintenant de lien entre la Commission et ceux des délégués qui n'avaient pas assisté à ces premières réunions. Ce Comité fut formé de la Section française à laquelle furent adjoints (*) : Airy*, Chisholm, Fôrster*, Hirsch, Ibanez, Lang,

Steinheir, Wild et Wrede.

Les graves événements qui marquèrent la fin de Tannée 1870

et la première partie de Tannée suivante ne permirent à la Section

française de reprendre ses réunions hebdomadaires qu'à la fin de

1871; alors elle continua ses précédentes études préliminaires

et s'occupa particulièrement da choix du métal et des études sur

(') Les délégués dont les noms sont marqués d'un (*) n'assistaient pas aux réunions de

284 Chapitre XXV.

le poli, du tracé, de la manière la plus avantageuse de supporter les règles, et des procédés de comparaison.