POURQUOI LON FUME I

est tout entière dans un fait d'hatûtude, dans une sorte de contagion roorale, qui a pu aaitre fortuitement, subrepticement^ d^un simple attrait de curiosité, qu'une puérile velléité d'imitation a su mettre en îeu^ que Fexemple pouvait facilement propager, et que la mode, cette puissance tyrannique à laquelle rien ne résiste, a su £aire entrer dans nos mœurs, comme moyen de contact et de rapprochement individuels, comme instrument de distraction et <le maintien, comme feu de désœuvrement et de passetemps.

Une fois acquise, peu importait que l'habitude de priser ou de fumer s'accomplît sur un poison, Timitation lui avait donné <ies ailes, il ne lui fiillaît plus que des yeux pour suivre l'exemple et pour parcourir le monde, sans s'arr^er.

A part les aveugles qui ne fument pas, Ihabltuck trouvait des imitateurs partout, et dans tous les rangs de la société civile et militaire; elle avait su en trouver dans les palais des princes« sur les trônes des rois, dans les conseils diplomatiques, aiissi bien que dans les ateliers du prolétariat, aussi bien que dans la chétive demeure du pauvre.

Mais ce qui ne pouvait lui manquer, ce sont les oisifs de toutes les classes, de toutes les conditions sociales; et, au premier chef, ces beaux fils qui, incapables ou peu soucieux de travail, n'ont su apprendre que Tart de projeter habilement dans Taîr qu'ils infectent, des petits volcans, de jolis tourbillons, de magnifiques spirales de fumée , dans lesquels ils s'admirent avec plus ou moins de prétention.

Quoi de plus capable, en effet, de séduire le plus grand nombre, et quel attrait surtout pour les masses oisives, pour notre milice urbaine de i83o, lorsqu'elle sut faire pénétrer le cigare dans les corps de garde, avec toutes ses inspirations patriotiques ! Car c'est alors qu'on le vit s'élever rapidement à la hauteur de ses destinées politiques, et que chacun dut suivre l'exemple entraînant des soldats citoyens, comme si le schako en avait fait une nécessité.

Aujourd'hui, il n'est pas jusqu'aux enfants qui ne tiennent à les imiter, impatients qu'ils sont de grandir avec le siècle, et de prendre avec le cigare des airs de précoce virilité ; et notez bien, pour le