CORRELATION DES MALADIES MENTALES

la foudre tout en fumant, et en apparence de santé parfaite.

Ils y verraient aussi un chifTre sensiblement progressif de maladies cancéreuses des lèvres et de la langue, de Testomac, de tous les organes digestifs, des cas plus nombreux d'amblyopie et diamaurose signalés par les praticiens les plus éclairés.

Ils y verraient enfin, comme fait capital découlant de tout ce qui précède, que la France qui, pendant des siècles, avait su se prémunir contre la contagion du tabac, avec une population toujours progressive, tend aujourd'hui à décroître et surtout à se dépeupler de ses éléments les plus virils, dans un excédant de mortalité qui atteint de préférence la population masculine de 40 à 60 ans, époque de la vie où l'homme subit tous les genres d'ivresse, et plus encore Tivresse du tabac et des spiritueux. Au besoin, les statistiques officielles seraient encore là pour attester Ténormité de ce fait.

Des fumeurs incorrigibles n^en diront pas moins

qu^ils se portent à merveille ; qu'ils pourraient même s'offrir comme exemple de l'innocuité du tabac ^ maïs personne, assurément , ne prendra au sérieux ce trop facile et trop commode argument pour la défense d'un poison*

Il est très-vrai que le tabac ne tue pas tous les fumeurs, grâce au ciell Et ce qui est encore certain, c'est que l'habitude de ce poison, comme celle de beaucoup d'autres, a pu rendre tolérable aux sens externes toute impression directe de l'efiet du tabac. Mais est-ce à dire pour cela que l'organisme demeure indifférent à sa continuité d'action et réfractaire à ses effets d'intoxication? La plus simple réflexion pourrait déjà répondre du contraire; mais Tobservation nous dira mieux encore ce qu'il faut en penser.

Et voyez déjà pour cela les ouvriers des majiufacttires de tabac, qui, eux aus», ont bien acquis une certaine tolérance qui leur permet de continuer leurs travaux ; mais ils n'en conservent pas moins un air de souffrance, un teint gris-blafard, qui participe des nuances chlorotique et cachectique, et qui imprime à leur physionomie certains

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stifinaus de vidUesie anticipée, <de dépérissement même, qoelk <fQe soit ifaîllears Im sollicitude bien éclairée d'ttne mdmiinstratioa tcnite paternelle^ qui veille soigneusement à rhjyiène des «teli^s, à la santé et au bien-être des ouvriers^

Et voyez encore nos fumeurs de profession» ils ont bien aussi leur physionomie spéciale, un teint coloré, des lèvres rouges et tuméfiées, des yeux în- >eçtés et animés , un extérieur et une démarche in- ^ soliteSy qui n'échappent guères à -des yeux attentifs.

Si vous les interrogez d'ailleurs, et s'ils sont sincères, ils vous diront qu'ils éprouvent habituellement une soif plus ou moins vive, accompagnée d'une sensation de chaleur et d'ardetrr die la bouche et de la gorge; qu'ils ont peu d*appétit, que leursdi* gestions sont fentes, laborieuses ; et ce qu'ils avouent pbi$ difficilement, mais ce qui n'est pas motns certain, c'est i'otMsion gradtrelfe des sens, la kt^ teur des conceptions, rafeiblrssement de la mé^ moire, k défout de précision des movrvemetïts mtrs^ cufaûres, le tremblement des membres, des mains surtout ; en un mot tout ce qui détwte d^, chez le plus g^and nombre, un état morbide tJcs cetnres

nerveux, un acheminement à la paralysie nicotiqne. Il faut donc que les fumeurs, même les priseurs peu modérés, se désabusent sur la prétendue innocuité du tabac, et il faut bien qu'ils sachent aussi qu'il n'y a rien d'exagéré dans ce que nous avons pu leur dire à ce sujet.

III. — Funeste alliance du tabac et de V alcool dans leur commune influence sur le sort physique et moral de V individu , de la famille et de

la Société.

Et que pourrions-nous ajouter qui ne soit plus encore à déplorer, au double point de vue moral et social?

Et comment ne pas s'affliger, en effet, de voir ce triste relâchement de tous les liens de famille, cet abaissement moral oîi tombe chaque jour la société française, depuis qu'elle s'asservit à la tyrannie du tabac? Où trouver maintenant cet esprit de société, cette antique urbanité, cette courtoisie, cette politesse toute traditionnelle , toute proverbiale des mœurs françaises? Et l'on se demande ce qu'est de-

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venu tout ce parfum de bonne éducation qui, durant des siècles, avait pu placer la France à la tête des nations civilisées ? Ne serait-il donc plus qu'une fumée nauséabonde et malsaine?

Poison du corps et de l'esprit , poison de Tâme et de l'intelligence, il faut bien le dire , le tabac a su flétrir également Thomme physique, Thomme moral, l'homme intellectuel, l'homme social ^ et ce qui a pu être encore bien démontré, il le flétrit tout à la fois dans son individualité, dans son espèce et jusque dans sa race.

Une femme d'un esprit fin, répondant aux vœux d'émancipation de son sexe, a pu dire un jour, dans un langage de sanglante critique contre sa coupable faiblesse envers les fumeurs :

a Patience, mesdames ! patience ! les hommes vous « préparent merveilleusement le sort auquel vous « aspirez. Ces messieurs abrutis de plus en plus par a l'usage immodéré du tabac, ne seront bientôt plus « en état de s'occuper sérieusement des affaires pu- « bliques, ni même de leurs intérêts de famille. Ence couragez - les dans leur stupéfiante distraction, « donnez-leur vous-mêmes des cigares bien piquants,

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€ bien chargés de nicotine ; c'est le moyen de hâter u Thenre de Totre émancipation et de tous assurer a le triomphe de votre caqse^ de vous conquérir des « droits politiques, de vous ouvrir même toutes ks <n carrrières diplomatiques. »

Et faut-il dire aussi tout ce que la consommatioii du tabac pf€lève sur la fortune publique , tout ce qu'elle enlève à Tagricultùre de ses meilleures terres, de ses plus rtdies engrais ; tout ce qu'elle nivit de pain à la culture du ïÀé, quand le ptain 4e la France est devenu rnsuSisant pour Talimentation de sa population ; quand il £aut, chaque année, aller te mendier à prix d'or chez les étrangers? N'y a-t-il pas là encore un bien grave sujet de réflexion.

Puis, demanderez-vous au fumeur ce qu'il doit ajouter d'impôt personnel, au moins bien gratuit, à l'impôt commun pour son tabac, ses pipes, sescigaies, son papier, son briqr^t, son porte-cigares, pour tout son arsenal de ftimeur ? Et, pour ne rien oublier, demaudeT-hii donc, s'il ose vous te dine, ce qu'il

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dépense chaqae jour en perte de temps, en frais de dissipation^ en absinthe, en veraioudiyen bitter, en whisky, en madère, en abus de tous les spiritueux? Et si vous additionoez le tout, vous serez étonné, effrayé de voir tout ce qu'il en coûte pour a'^œpoi* scmner^ tout ce que l'usage du tabac coûte maté* riellement et moralement àlUndividu» à la famille^ à la société, à la fortune publique^ à la santé la plus riche de toutes; tast il est vrai «qull en coûte plus cher pour satisfaire uile passion que pour subvenir aux besoins de toute une famille, plus cher aussi pour nourrir un seul vice que pour pratiquer toutes les vertus du monde.

Devant tant et de si d^slors^les efEets du tabac, et le nombre toujours croissant de ses victimes; en présence de toutes les perturbations, de toutes les misères sociales qui en sont le titiste cortège, il y avait bien lieu de se demander pourquoi Ton fume, et nous avons pu nous le demander à nousmême? Le tabac serait-il donc une substance si naiurellemeot et si nécessairement appropriée à la condition humaine? son usage serait-il 4k>nc un besoin physiologique si indispensable à la vie indi-

viduelle, pour qu'il faille le consacrer, au mépris même de Tordre social, au mépris de la vie morale des peuples ?

Personne , assurément, ne pourrait le croire, car bien des siècles ont dû s'écouler, sans qu'aucun peuple du monde ait songé au tabac, et, comme Ta dit tout naïvement un poète contemporain :

Quand d'un heureux hymen Dieu féconde la couche, Il ne nous fait pas naître un cigare à la bouche.

Berville.