I 24 ESTAT

tantost pleine, tantost en decours : et tout ainsi que ce poisson Phyris, qui à Parrivée du Printemps prend diverses couleurs : ainsi vous laissez aller les beaux iours de vostre fortune, tournant le dos à vostre salut, et en vostre verte saison, et sur les fleurs de vos félicitez ne faictes fruict que de fleurs, ny fleurs que de vaine gloire et de présomption, qui s'en va et se perd comme des fleurs. Et toutes vos foies grandeurs, ces vanitez surhaussées du vent de leur fantaisie s'essorent, et prennent le vent à aile estendue ; ou, comme la Sphère de l'inconstance du monde, tourne tousiours : ainsi il n'y a rien que piperie es yeux rians de ces Dames trompeuses, rien qu'esclairs en ces baisers, rien que faux semblant en ces beaux visages, rien que des idées en ces lettres dorées, et en ces discours mignards, il n'y a rien que des voix. O hommes vains, il semble vrayement, à vous ouïr parler, que vous posséderez l'Empire du monde, et que vos thresors gisent en toutes ces folies ? Vanité insupportable ; car ie veux que toutes les plus belles femmes vous ayent signé de leur sang criminel et corrompu, qu'elles vous ayment parfaictement : de quel

costé voulez-vous trouver de la gloire en ces asseurances ? en vous promettant de vous aimer, elles vous promettent de vous faire damner, puisqu^un amour illicite conduit les âmes dans les enfers : et pour ce, vous faites cas de ces promesses. Pauvres abusez, tous les tesmoignages de leurs passions, sont-ce point vos folies ? Et vous prenez plaisir de vous aveugler avec leur bandeau, pour ne voir les précipices qui vous environnent ?

Vous vous imaginez que c'est un grand honneur que d'estre aimé des Dames ; représentez-vous quelle gloire vous seroit-il, si la boue estoit animée,d'estre aimée d'un fumier: lors que vous devenez idolâtre d'un beau corps, vous adorez avec luy les vers, l'infection et la pourriture. Esclaves de la volupté, ne vous esloignez donc plus du bon devoir, et ne vous portez plus à ces plaisirs masquez, ou pour mieux dire à ces masques de plaisir, ny en ces folastres desbauches.

C'est pourquoy un bon Evesque exhorte le Chrestien de n'estre rompu par l'adversité, non corrompu par prospérité ; mais avoir tousiours la bride en main ; alors vous tenez une ame au pas et en haleine de bien faire.

I 2t) ESTAT

Tousiours respectueux vers le Ciel, ouvrier et tisserand de vostre grandeur ; vous ne trouverez point assez d'encens pour ces temples, assez de myrrhe pour ces autels; tout de mesme que dans Plante le gentil Sceledrus fait oblation sur oblation à Diane, non pour ses vanitez ; mais par sa simplicité et pureté, et pour ravoir trouvée favorable au milieu de la tourmente, et de Forage : Aussi recevant continuellement des faveurs du Ciel, elles méritent bien que de toute affection vous florissiez au monde , non en délices et voluptez, mais en arbre de pieté dont la racine est en la foy, les branches de repentance, les fueilles de dévotion, les fleurs de charité, et les fruicts des bonnes œuvres attesteront au monde, que de cœur, et d'ame vous vous donnerez tout au Ciel, et non aux Dames : car si vous voulez trouver des beautez permanentes, et des qualitez aimables, qui demeurent tousiours en leur pureté ; il faut avec toute resolution franchir les limites du monde, et porter ses pensées au Ciel, où est le iour où toutes choses sont éternelles : c'est la leçon que vous donne ce grand Prophète lors qu'il s'escrie : Seigneur, quand

pourray-je désaltérer mon envie dans la source de tes plaisirs éternels ? C'est là où il est nécessaire de chercher vostre fontaine des délices pour esteindre vos soifs et vos appétits effrenez, et non pas où vous les cherchez: Et pour y penser de plus près, il vous faut nécessairement croire que vous louerez vostre personnage en ce dernier moment sur le théâtre de vostre couche. Ne doutez pas du reste : pensez seulement en la mort, puisque Teternité de la gloire et de la peine dépendent de ce moment : ô doux et effroyable moment !

Chap. VIII.

Vous Dames mondaines, c^est à vous que Tadresse ce discours : n^estes-vous point pires que ces pauvres malheureux Courtisans, qui croyent avoir conquis un Empire, lors que vous assubiectissés sous le vostre quelque esprit, qui vous fait estudier tous les iours de nouvelles leçons de lasciveté, soit pour Faction, soit pour la grâce, ou pour vos cajoleries. Mais en celaie vous demanderois ce que vous pensez faire, d'autant que vostre dessein n'est que de blesser les cœurs, et de perdre les âmes ; car deslors que vous rendez

leshom mes passionnément amoureux de vous, vous les changez en autant de folie, et ne leur pouvez oster leur cœur qu'en leur ostant la raison : et alors de quelles extravagances ne sont-ils pas capables durant le règne de leur passion ? le veux dire, de leurs folies ; vous estes tout ce qu'ils aiment, et le plus souvent tout ce qu'ils adorent : ô quel crime! ils pensent plustost à vous plaire qu'à se sauver, à raison de quoy s'ils portent leurs pensées iusques dans le Ciel, ce n'est rien que pour vous comparer aux Anges avec toutes sortes de belles paroles, puisque vous en avez les vrayes qualitez : ie vous prie de iuger après sans passion, si ce ne sont pas termes d'idolâtrie, qui font un arrest pour convaincre ces pauvres misérables de mille sortes de crimes ; et par ce moyen vous prenez plaisir à rendre le Diable plus puissant qu'il n'est pas, pour faire damner leurs âmes. O qu'il est vray que celles qui en auront plus assubietti en terre, seront plus esclaves dans les enfers. Hé ! quelle gloire tirez-vous de ioindre ainsi vos charmes à ceux des Diables pour attirer à eux les âmes et les corps ?

Revenez à vous, et ouvrez les esprits de

I 3o EXHORTATION AUX DAMES

VOS entendemens, vous suppliant, par toute sorte de pitié, d'avoir compassion non seulement de ces pauvres aveugles; mais de vous mesmes, en considérant que vous devez rendre compte un iour de tous ces esprits, dont vous avez esgaré, et esgarez encore de la raison dans le labyrinthe de vos charmes : charmes, dy-je, pires que ceux de ceste Venus de Praxiteles, qui aux traicts mignardement flatteurs, et aux caresses pipeuses de sa figure, se monstroit non plus figure, mais Venus mesme, avec son corps nud : que reste-il que les Dames de ce temps ne soient de mesmes avec leurs poictrines ouvertes, et leurs tetins élevez en montagnettes, et pommelettes, faicts en petits boutons d'amour, comme elles croyent que la ieunesse est Tamour de Famour.

Les femmes d^ Athènes en la feste de Cerés, iour de leurs plaisirs, mettoient des fueilles de Lamexine devant leur sein, de peur que la ieunesse ne s'arrestast trop à les caresser : Mais ceste Venus, dy-je, ces Dames mondaines en ce temps, qui ouvertes et parées de toutes les beautez de Tart, font si brutalement oublier Thonneur de la nature aux

SUR LA TROMPERIE l3l

hommes, et se rendent pires qu'idoles : où seront un iour ces attrayantes Venus, et ces Praxiteles, qui veulent encore estre comme Semiramis, ceste superbe et hautaine Princesse, relevée sur le plus haut d'une montaigne de Medie, et cent hommes autour d'elle, qui à mains iointes et le genoûil à terre Tadoroient. Fausses Déesses î mais fausses Dames, vaines Roynes, vaines Dames, et femmes vrayement à teste orgueilleuse de femme, qui ne cognoissent ny commencement ny fin en leurs désirs. Où est non ceste image, mais le corps de ceste Royne ; mais les corps et pourtraicts de ces mondaines, mais les pierres; et si non les pierres, où la poussière ; et où est la moindre trace de l'image de ces hautaines et superbes Semiramis ? Poudre et poussière, dit Seneque, et que sont-elles que poussière et cendre : ces Phares, ces Mausoles, et ces autres miracles du monde : et d'autant plus miracles, qu'ils ne sont plus rien au monde, ayans esté les miracles du monde ?

O monde maintenant tout gaucher, fait au rebours, et à contre-fil, qui fait prendre l'escorce aux Dames pour l'arbre, l'ombre

pour le corps, le masque pour le visage, et le tableau pour la chose exprimée! Monde vrayement enfantin, qui contente plus les yeux aux singeries de toutes ses folies, qu^aux ouvrages plus singuliers de leur bien. Et qui comme Magas disoit de Philemon, quMl ne voudroit iamais avoir entre les mains, que des boules et des osselets à iouër, et un amy à s'entretenir avec toute sorte de paroles confites d'amour toutes douces et gracieuses, paroles tendrement souspirées,quiattrainent, qui charment, qui ravissent; artificielles paroles toutes dorées, toutes riches d'émail et de façon, langues qui ne sonnent que leurs vertus, cœurs qui ne respirent qu'amour. Mais quel cœur et quel amour, qui fausse sa foy, et qui est sans amour et sans cœur, lequel ne peut aymer, ny estre aymé que de ceux qui ont un faux et vain amour, qui ne donne plaisir que pour la vanité, estant ainsi que la vanité et le faux amour ne peuvent avoir autre plaisir qu'en vent et en figure à la façon des Démons, qui ne persuadent rien qu'en apparence, comme chose qui ne sont de durée, et en la durée de ces iours vostre repos n'est pas durable : Parce que vous

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faites banqueroute non seulement à ceux ausquels vous avez promis la foy, mais aussi au Ciel où estoit la seureté de vos vrays amours, et de vos fortunes, et Taccroissement de vos biens et de vos honneurs, et le long cours de vos félicitez, que vous devriez souhaitter sur toutes choses, et non pas ces biens qui proviennent de ces vains amours qui font traîner Faile pour un peu de temps.

Les parfaictes amours de Thomme et de la femme ne se doivent iamais perdre, ny de veuë, ny d'absence? Quoy que le Courtisan à toute reste en face recherche, la Dame sage ne peut civilement luy prester Toreille ; encore que Ton die qu'il n'y a femme de bien qui n'ait esté cajolée et sollicitée, elle ne se peut cognoistre par là; mais par les bonnes œuvres : c'est le moyen de s'affranchir de la loy d'oubliance de ceux à qui on est obligé par toutes sortes de devoirs.

Les cœurs des Dames vertueuses sont autant de tableaux, autant d'images vives de la face de leur maris, où il est comme un précieux diamant dans un cabinet, comme une saincte relique en un Sanctuaire : ainsi la femme sage ne doit avoir qu'un corps et une

l34 EXHORTATION AUX DAMES

mesme pensée : et par conséquent qu'un cœur : c'est pourquoy leurs yeux se doivent entre-mirer, et leurs âmes admirer; et parmy les doux regards de leurs yeux, et entre les extases et les merveilles de leurs âmes fleurir et reverdir en Tamour de leurs coeurs, pour continuer sans cesse à fleurir et croistre en nouveaux désirs d'une saine et coniugale affection.

Si par amour doivent estre liez les cœurs pour l'y graver et cimenter, afin qu'ils soient de base et de solide fondation à la maison, et demeurer unis et ioincts par le sacré lien de mariage. Ha, dit Seneque, alors tous les torrens et les flux de vanité et de présomption de gloire, et du feu de la concupiscence, ne pourront iamais abattre ny renverser, voire brusler ces maisons, ravir et oster la souvenance des mérites et des vertus de ceux qui sont ioincts cœur à cœur par ceste foy, dit le Sage en sa Paraphrase. Les dames vertueuses sont le support de leur famille, entretenans leurs domestiques en devoir, et reparant les manquemens de leurs marys, si quelque adversité bouleverse leur maison; pour la relever, il ne faut qu'une bonne mes-

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nagere : au contraire, les femmes folles et lascives ne ruinent pas seulement les meilleures familles, par le mauvais soin qu'elles ont de leurs mesnages ; mais elles mettent tout en désordre ; elles font de leur main propre les plus grandes ruines : en cela semblables au poisson Mena, qui blanc en hyver, noir en esté, se métamorphose en Marinier pour percer et ruiner la navire, afin de luy faire faire naufrage : ainsi le plus souvent elles mescognoissent leurs marys, elles vont qui de çà qui de là d'une foy tousiours flottante au gré du vent de ce monde, tantost sur le Oiiy, tantost sur le Non, contredisant aux bons advertissemens que leurs maris leur donnent, les reprenans de toutes ces vanitez qui ruinent leurs maisons, de leurs cajoleries, pourmenades et assignations qui ravissent Thonneur, et causent un grand desordre aux familles. Quels desordres de :ugement? dit Lactance, quel bouleversement d'esprit? quel sans dessus dessous de raison? quel tournevire ? quelle desbauche ? O qu'en peu de temps peu de plaisir pour beaucoup de peine et de maux : las ! mais hélas! on dit bien que iamais le vice ne fut sans advocat.

sans ligue, et sans partisan, qui ont des crampons et des crochets pour attirer les cœurs à ce vain amour; et semblent vrayement que ces cajolleuses et muguettes leur soient à gages pour divertir et desbaucher la pluspart des femmes vertueuses, afin de faire incontinent gloire des choses honteuses, et passer ces vices en loix et en coustumes, pource qu'elles oublient souz le couvert de leurs cœurs doubles et à ateintures meslées cet amour marital, et en donnant le baiser ont le poignard nud sous la Juppé, et le cœur tout gros de fiel, comme sMl n^y avoit ny fiel ny cœur ny poignard que pour leurs maris. Quelles arres et estrenes de cœurs en marbre et de bronze sont ce icy? ces testes creuses, ou cerveaux mal tymbrez, sont tournez au plus haut poinct d'audace, qui en la témérité de leurs desseins, trouvent tout à pas donné et à pont levis baissé, telles sont les boutades, et telles les sailHes de vices; et rien sans masque, rien qu'à voix d'hyène pour tromper, rien que larmes de Crocodile, pour dévorer. Voila comme le monde tourne le bien en mal et roule de mal en pis : il prend son temps, et fait du temps un hameçon de

SUR LA TROMPERIE I Sj

piperie en déguisant et plastrant aussi bien leurs crimes que leurs visages. Et encores quelques unes ne veulent estre appellées fautives qu^à ieu forcé tellement que le rire de Democrite est mieux employé sur les folies de la pluspart de telles femmes, que toutes les tristes et plus funèbres larmes d^ Heraclite : car Tun rit sur l'espérance de mal en bien, et l'autre pleure sur le déplaisir. C'est ce qui cause aujourd'huy. Dames du monde, que la terre vous adiourne, le Ciel vous demande, les Anges vous convient d'attacher vos bienaymez maris dans le sein de vostre mémoire, ainsi qu'un bouquet de Myrrhe preservative, afin que leurs pensées et vos désirs soient les unes avec les autres embaumez d'une suave odeur en reprenant naissance de vos doux souvenirs : et alors leurs voix amoureuses chatouilleront vos oreilles, et vos âmes s'esvanoûiront dans les enthousiasmes qui vous priveront de tous autres sentiments, et vous pasmeront dans les pensées extatiques des divins amours de vos tres-chers espoux. Espoux autant aymables qu'amoureux, qui ne doivent espérer que l'amour de celles qu'ils aiment, amours extrêmes qui doivent aussi

l38 EXHORTATION AUX DAMES

entretenir les cœurs dans leur perpétuelle ardeur, et s^entre-sacrifier tous leurs désirs à la gloire de leurs amours, ne permettant de respirer que pour aspirer à une jouissance mutuelle, en disant: Mon bien-aymé est tout à moy, aussi suis-je tout à luy ; il se plaist dans mon cœur, aussi est-il embrasé de la flamme de son amour : il nV appelle sa mignonne, ie l'appelle mon très-cher : ie dis qu^il est mes amours, il m^appelle son petit cœur : il me prend pour épouse : et moy pour mon époux ; s^il sort quelque souspir de sa bouche, i^en respire la douleur ; rien ne le peut toucher que ie if en resente le contrecoup ! G^est pourquoy venez, mon bien aymé, sortons du Thabor, lieu où sont toutes les piperies et faussetez du monde : Cest trop y estre, esloignons-nous de ce tracas du monde, de ces tintamarres des compagnies importunes, de tous ces discours de Courtisans, qui n'ont rien que les superficies, et des pipeurs entretiens amoureux.

Faisons donc nos retraites avec toutes nos familles, et cultivons nos amours chastes et coniugales : et alors au lieu qu'il n'y avoit que des chardons en nos vignes, elles pous-

SUR LA TROMPERIE l39

seront des fleurs , desquelles procéderont toutes sortes de bons fruits , en victimant toutes nos puissances et tous les monvemens de nos cœurs sur l'autel de nostre amour : car autrement ce seroit un sacrilège de profaner un sainct amour, d'une oeuvre pollue, si c'est luy qui frappe l'oreille sans enfoncer la révérence dans le cœur, d'autant que le respect doit estre attaché d'une alliance inséparable, et non à la façon des Dames Courtisannes.

Allez maintenant , Courtisannes à haut degré. Nymphes du monde, qui vous peignez, frisottez, poudrez, fardez, testonnez, encroustrez, houpetez vos peruques, et empruntez des astres un éclat radieux pour vos veux : Dessillez-les maintenant, afin de voir clair sur les belles actions de vos espoux : voyez, dis-je, qu'il n'y a point de feintises, ni de vanité en leurs actions comme aux vostres, pource qu'elles sont polies et peignées par ce peigne et pinceau de ceste Dame nommée Butula, qui, de peur d'entrer trop avant en la vanité et orgueil de ses habits, avoit fait mettre une teste de mort sur chaque instrument, avec ceste devise : Le

monde me veut perdre^ et la mort me sauve. O très-belle devise pour vous autres, la voulez-vous mettre en practique, cessans d'entretenir si soigneusement vos fronts d'yvoire, les lys et les roses de vos ioiies, et n'avoir plus le nez fait à la mode, ni le col de marbre blanc, ni le sein d'albastre, les mains de piastre, et tous les carquans, chaisnes, brasselets , diamans , pierreries, pour vous parer. Toutes ces jolivetezne vous donneront iamais dans les yeux que pour vous perdre et damner, si ne prenez bien tost la devise de ceste Dame : qui fera sans faute continuellement reposer vos esprits dans les pensées divines, et non ces vaines idées de ces beautez plastrées : Mais des idées ravissantes de ceste beauté incomparable et très-aimable , qui changera vos corps rapiecetez de mille pièces d'ordures et de pourritures, pour mettre vos âmes comme dans un corps du Sauveur : d'autant qu'ils auront pour leur chef Iesus-Ghrist, la prudence et la foy pour leurs yeux, la pudicité pour leurs fronts, l'obeyssance pour leur oreille , la douceur pour leurs joues , à qui la discrétion fait le nez , la sobriété la bouche, la modestie

la langue, qui a Tesperance pour haleine, la contance pour col , la patience pour épaule, à qui Tamitié sert de sein, la pitié et la pieté de mammelles , la charité de cœur, la magnanimité de bras, la iustice de main, Thumilité de genoiiil, le zèle de pied, à qui la tempérance donne le teint, Finnocence une candeur immaculée. O Dieu, voylà les belles créatures de qui les membres et les corps ne sont plus cimentez de ces plastras poudrez et de ces fards de volupté : Mais bien jointes avec ces pierres précieuses, qui sont les grâces dont on s'ayde pour repousser et empescher le venin d'approcher de soy, qui avec tant de rares perfections sont ornées des faveurs divines, respandues en toutes les puissances et facultez animées de T Esprit sainct.

Tels corps sainctement liez foulent aux pieds tous ces corps idoles et trompeurs, et se poussent glorieusement non dans ces Cours mondaines, mais dans ceste Cour celeste.

Etvous,Damesbarbouillées,farcies de mille vices roturiers , moulées dans un cloaque d'ordure, plongées dans des sangs corrompus.

enfondrées dans un bourbier de sensualité, aussi bien que vos Amans désespérez qui exhalent tant de cuisans souspirs ! Hé, pour qui brulés-vous? pour qui vivez-vous ? pour ces perdues et infâmes ausqueiles vous sacrifiez si religieusement vos biens et vos honneurs, vos corps, vos âmes, vos pensées et vos désirs, et vous rendez malheureusement esclaves de leurs orgueilleuses cruautez. Si vous me dites ce que sont les esblouissemens de leurs parures trompeuses, qui vous les fait estimer de petites deïtez : arrachez ces masques, pliez ces voiles, levez ce fard, par une vraye considération de leurs mérites : que si la boue croupissante souz ceste peau de neige, la puanteur couverte de ces poudres, les deffauts énormes que cette feintise recelé, Phumeur desdaigneuse que ceste complaisance estudiée vous cache , ne vous les font recognoistre que pour idoles enchantées, déesses imaginaires de félicité , véritables furies, funestes engeances de malheur : et si ne reformez le repentir de vostre superstition dans rhorreur de leur carcasse limonneuse, asseurez-vous d'estre ensorcelez d'un sort plus prodigieux que celuy de ceste fameuse

sorcière qui métamorphosa les compagnons d'Ulysse en pourceaux : d'autant que plus ces pourceaux sont en leurs ordures, et plus voudroient-ils s'y plonger : et pour ce ne regardent que la terre , et non iamais le Ciel. Ainsi vivez-vous en ces boues de vanitez, qui attachent vos yeux à ce monde terrestre, qui fait que vous ne regardez point le Ciel comme le lieu de vostre naissance et de vostre retraite : ainsi ceste terre orgueilleuse qui vous laisse aller à toutes ces vaines présomptions , qui vousfont insolemment imaginer que vous serez des Dieux et des Déesse, du Paradis : et pource que vous ne croyez qu'il faut aspirer au Ciel par des bonnes actions et bonnes œuvres, mais bien par des folles apparences, vous vous perdez en ceste damnable pensée. O spectacle monstrueux que l'orgueil fait assujettir et prendre une croyance et faux visage d'intégrité à ces pauvres créatures pour masquer, ce semble-il , leurs énormes deffauts : et comme certaines Dames, lesquelles pour estre bien receuës en l'amour de Cybele mère des Dieux , il failoit qu'elles allassent bien parées avec des beaux voiles sonner des fleutes de douces armonies pour char-

mer les oreilles des Dames sages et vertueuses, afin de les attirer en leurs desbauches et et les obliger aux cérémonies charmantes de ceste Cybele, et pour celles qui se contenoient et exemptoient par leur sagesse et prudence d'aspirer à ces plaisirs lascifs et deshonnestes, les mesmes Dames ne manquoient pas de leur aller faire toutes sortes de desplaisirs avec d'autres fleutes qui rendoient une harmonie fort hideuse et désagréable pour mespriser leurs belles actions, et parmy leurs débauches et folies s'estimoient les plus sages du monde.

Ainsi combien y a-il de mondaines en ce siècle qui croyent que ce leur est la plus grande gloire qu'elles sçauroient avoir que de chercher les moyens pour tirer à leur cordelle les femmes de bien, et qui ne s'habillent non-seulement de voiles, mais inventent toutes sortes de luxe et d'habits dissolus et luxurieux, et avec les fleutes de leurs belles langues ne sonnent ny ne resonnent, ce semblent-ils, que tous discours mignards, et paroles dorées sur la tranche du bien-dire, pour charmer les cœurs et les oreilles des autres, afin de les mener aux cérémonies, et aux

desbauches de ceste mère des Dieux, qui est la vanité et la gloire qui aveugle leurs entendemens , et qui fait qu^elles ne sont plus femmes, mais bestes brutes, comme ayans quitté vrayement la vraye vertu, F honneur et le respect, pour se laisser aller à ces vents d'ambition et d'orgueil , qui les font tomber dans la boue et l'ordure de toutes sortes de vices ; et celles qui ne les désirent imiter en leurs nouvelles inventions d'habits , et en leurs effronteries, ny ne veulent entendre l'harmonie de leurs fleutes et de leurs paroles ravissantes et puissantes pour attirer les autres aux cérémonies charmantes de ceste Cybele : ces malheureuses se servent d'autres fleutes, mais plustost de langues de vipères, pour se rire et mocquer de celles qui ne les veulent suivre en leurs pernicieux desseins et inventent toutes sortes de malices, chansons et pasquils, pour ternir l'odeur de leur bonne renommée, réputation, croyans que tout cela est suffisant pour leur laisser des taches sanglantes, et noircir Thonneur et la vertu qui sont en elles, et estiment que mesdisans ainsi des autres elles se rendent les plus advisées et subtiles du monde.

IQ

Prodigieuses antithèses ! TAurore n'est pas honteuse qu'on Testime brouillée, et les brouillars despiteront de ce qu'on les nomme de leurs noms ? Le Soleil se laissera nommer blaffard, pasle , roux, obscur, pluvieux : et les nues exciteront des tempestes pour ne souffrir ces quajitez qui sont de leurs appanages, et faussement attribuées à ce flambeau tousiours luysant ? Une fontaine cristaline capable de se mirer dans la pureté de sa glace, ne se trouble pas pc^r estre appelée bourbeuse : et les fondrières feront bouillonner des escumes de colère, exhaler des fumées de rage, si on découvre leur ordure ? Ha Dieu ! que! prodige ! For fin se laisse espurer dans le creuset : et la ferraille enroliillée résiste tant qu'elle peut à la lime qui la veut revernir, pauvre aveuglée ! La sage et prudente recognoissance de toutes leurs fautes vous seront une géhenne, un tourment et un martyre insupportable.

O orgueil monstrueux ! que tu rends de femmes effroyablement difformes, et enfans desnaturez de ceste vraye mère de l'humilité, la Mère de Dieu ; vos âmes coulpables, qui ne portent pas ses couleurs, ne peuvent ia-

mais participer au bonheur de ses faveurs. Et pour ce, Ames tres-cheres, par le sang de vostre Sauveur, voulez-vous désormais retourner aux branles de ces imperfections d'Enfer, à toutes ces boutades de présomption, ou souffles d'arrogance, qui fait naistre ce grand luxe? Petites Meropes, ne serezvous pas grandement honteuses de desployer les pasles couleurs de vos sombres lueurs à l'aspect de ceste Aurore radieuse , et de ce brillant Soleil qui n'est rien que pour vous esclairer ? si vous voulez ietter la veuë sur ce que vous estes, vous cognoistrez la noirceur, non-seulement de vos corps, mais bien de vos âmes, et alors vous concevrez l'horreur de vos notables défauts, avec une iuste crainte d'une disgrâce éternelle.

On dit que l'amour est esclave de la beauté, et qu'il n'est pas en sa liberté et en sa franchise sous son empire ? quel amour donc avez-vous, si vos coeurs sont taillez dans la roche d'insensibilité, et endurcis sous la presse des sens reprouvez, ils ne pourront résister aux rais amoureux, et attraits de ceste beauté nompareille ? Non, il n'y a marbre ny bronze que Tidée ravissante de ceste

beauté plus qu'angelique ne face résoudre en amour; il n'est glace qui ne fonde, et ne s'enflamme, comme le napthe, à l'aspect de cet object divinement aymable et amoureux. Dames mondaines, obiects des amours folastres, rendez-vous agréables à voir, aymables à contempler, délicieuses à aymer, comme un miracle de beauté, d'où les œillades raviront vostre Amant céleste dans un enthousiasme d'amour, qui fera que de mortelles vous serez immortelles ; et pour n'estre subjectes à tant d'imperfections, mais pour estre innocentes et immaculées. Il faudra dire que toutes ces beautez, quoyque ravissantes, non les courtisans mondains, mais célestes, mais le Roy des Roys, mais ceste Royne des Roynes, et la Royne du ciel et de la terre, qui n'eust acquis tant de grâces, mérites et faveurs , si elle n'eust employé le puissant aymant de l'amour, qui est d'aimer parfaictement celuy auquel on veut donner son cœur, qui est Dieu, qui promet de recompenser celuy qui l'aymera, et qui pour prix de sa gloire ne demande autre chose que l'amour. Ainsi n'y a-il rien si précieux que l'amiour : car les perles, les diamans, et tout

ce que le monde adore, n^entre point en comparaison avec un parfaict amour. L'amour souvent faict littiere de Thonneur, du respect et des services, des bienfaits, qui ne partant pas de la main du cœur : tout ce qu'on lui pourroit donner en contreschange, luy est paille, s'il n'est accompagné d'un réciproque amour *, il n'y a rien de plus rare ny de plus obligeant qu'une sincère, cordiale, entière et parfaicte amitié.

Nymphes de cour, ne vous persuadez plus que toutes ces amours que vous adorez, soient les sainctes amours ; et que ces fronts d'yvoire, les lys et les roses de ces joues potelées, les accollades rayonnantes et amoureuses des yeux rians, soient les allumettes de ce feu de l'amour divin. Non, la divinité ne se mire pas, comme tous ces mignons de Venus, à la fresle glace d'un visage bien fardé. Ce n'est pas sur des montagnes, ny sous des arcades de cheveux frisez, que cet Espoux céleste se plaist. Non plus s'attacheil avec des chaisnes de perles : mais bien à la beauté de l'ame, image vivante de sa divinité spirituelle en son essence, saincte par grâce, pure en ses affections, qui est

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cet objet tant aymable de l'amour de Dieu. C'est donc, chères Dames, que devez vous préparer à recevoir cet amour si extrême , qu'il n'y en a aucun plus digne d'estre pourchassé que luy. C'est pourquoy il est besoin que vos prudences avec les odorats de vos discrétions sçachent presentir de loing tout ce qui est honneste, et utile, et décent- et vos prévoyances comme la sentinelle, qui du sommet de la tour du Liban advise de loin les ennemis : Et prenez garde que rien ne vous arrive de mes-seant. Et alors le délicieux et tres-sainct Espoux de vos âmes, sera autant aymable qu'amoureux, luy qui ne respire rien que Tamour de celles qu'il ayme. Combien doivent estre précieux les réciproques affections de vos cœurs pour faire vivre cet amour, dont les flammes sont pures et ardentes ! Souvenez-vous de la constance de ces chastes et sainctes Vierges dont parle l'Histoire Grecque au temps de l'Empereur Zenon: le malheureux prince, porté d'une passion enragée et plus que brutale d'assouvir ses maudits appétits, commanda que les sainctes Vierges d'un Monastère consacrées à Dieu en fussent tirées et amenées toutes nuè's devant

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lay , pour allumer sa damnable concupiscence : ces sainctes âmes résolues de conserver le cher trésor de leur chasteté s'adviserent d'un remède qui est tel : elles se deschiquêtèrent le front, les joues, leur menton et leurs cols à coups de ciseaux, et estant ainsi deschirées, elles couvrirent leurs faces d'emplastres pour paroistre ainsi désagréables aux yeux de ce Tyran : et leur désir ne fut frustré, car si tost qu'il les vit ainsi accoustrées, il en eut un tel horreur, qu'il ne les voulut regarder.

Paul Diacre escrit aussi des Damoiselles Lombardes, que pour n'estre cajoUées, baisées et léchées par les impudiques courtisans, coupoient des poulets par tranches qu'elles mettoient sur leur sein tant et si long-temps qu'estant corrompus rendoient une odeur mauvaise et insupportable, et qui donnoit au nez de ceux qui les pensoient approcher et les faisoit retirer, tant le cœur leur bondissoit : c'est ce que doivent faire les Dames Chrestiennes, et chasser les cajolleurs, qui assaillent leur pudicité.

Mais le siècle est tel, qu'à présent il en a qui veulent paroistre braves, fardées, mus-

quées, et avoir des amis pour entretenir leur estât, aller en carrosse, aux comédies, aux ballets, aux collations et aux visites, malgré qu^en ayent leurs maris, qui le plus souvent par leurs desbauches donnent subject aux femmes de s'abandonner à leurs plaisirs, dont il arrive de grands malheurs, quand les jalousies se mettent en leur fantasie : et voicy les exemples que l'Histoire nous met en avant.