DES MAUX QUE CAUSE LE SALE PLAISIR DE LA CHAIR

Chap. XL

COMME il n^y eut iamais personne plus illustre en sagesse et magnificence que Salomon , aussi n'y eut-il iamais au monde un homme plus addonné aux plaisirs lascifs que ce mesme prince, qui, de grand sage qu'il estoit, devint si esperdiiement insensé par ce vice et recherchoit avec tant de passion ceste mal-heureuse concupiscence, que non seulement il ne se soucioit des Loix de Moyse ; mais ce fol et malheureux amour le précipita au damnable péché d'idolâtrie ; car il adora Astarte Déesse des Sydoniens, et Chamor Dieu des Moabites, et Moloch idole des Ammonites, en Tan 46. de son aage : Et quoy

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qu'auparavant il s'appellast Idida, c'est à dire, aimé de Dieu, par après il fut nommé l'Amoureux des femmes, dit sainctHierosme; aussi, au liv. 3 . des Roys, ch. 1 1 . on lit qu'il estoit si transporté des flammes de paillardise, que mesme il aima honteusement les femmes estrangeres, entre lesquelles furent les Ammonitides, les Idumeennes, les Sydoniennes, et les Cetheennes, de sorte qu'il avoit sept cens femmes Roynes, et trois cens concubines.

Ce mesme plaisir deshonneste porta les enfans d'Israël de paillarder avec les filles de Moab, qui les obligèrent à Tadoration de leurs Dieux, aux Nombres^ ch. 25.

Ce péché fut cause du Déluge, qui inonda le monde, au Gènes. 6.

Pour la luxure vingt cinq mille hommes furent mis à mort, aux luges, ch. 20.

L'homicide de David commis en la personne d'Urie, et son adultère avec Betsabée sa femme causa la m^ort de septante mille personnes par la peste, au 2. des Roys, chapitre 10.

L'inceste d'Absalon avec la concubine de son père David, fut le subjet de la mort tra-

gique qu^il reçut de la main de loab, au 2. des Roys, chap. 16.

La passion violente qu'avoit le prince Holophernes pour l'amour de ludith, Dame la plus belle de son temps, luy cousta la vie qu'il perdit avec la teste, que luy couppa ceste généreuse Amazone, au livre de ludith, ch. 12.

De mesme monnoye furent payez les deux impudiques vieillards, qui vouloient attenter à lapudicité de la saincte Suzanne, car ils souffrirent la peine, à laquelle ils desiroient la faire condamner, en Daniel, ch. i3.

Ainsi Sichen, fils de Henos, pour le stupre commis par luy envers Dinam, fille de ïacob, fut mis à mort avec tout le peuple de sa ville, par les enfans d'Israël. Gènes. 34.

Ainsi les deux filles de Loth, pour avoir enyvré leur père, aux fins de paillarder avec luy, receurent mesme salaire. Gènes, 19.

A cause de quelques fils de Belial, qui avoient violé la fille d'un Lévite avec presque les fils de Beniamin, furent tuez, aux luges, ch. 20.

Phinées, fils d'Eleazar, ayant trouvé un homme paillardant avec une Madianite, les

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tua tous deux, aux Nombres, chapitre 25.

Capornia, Vierge Vestale, fut pendue pour son inceste, avec ceux qui Tavoient corrompue. Emilia violée par Lucius Septilius, et Munica, aussi Vierges Vestales, furent enterrées toute vives pour mesme crime, ainsi que rapporte sainct Augustin en sa Cité de Dieu.

Candaule, Roy très-ancien des Lydiens, pouvoit reprocher par paroUes mauvaises la meschanceté de Giges son amy impudique : car comme estant son amy très intime, il lui monstra sa femme d'une excellente beauté ainsi qu'elle dormoit : qui l'ayant veiie fut si transporté du désir d'en iouyr seul, que s'oubliant de l'ancienne amitié qu'il portoit à Candaule son mary le tua de son espée, et ainsi il eut son Royaume et sa femme, pour recompense du sang qu'il avoit espanché.

Ainsi la malheureuse beauté est la peste des âmes lubriques, estant une fois conceiie par les petits lieux de la chose désirée et aymée, excite un très grand embrasement, qui en fin offusque tellement la lumière de la raison, qu'elle rend honneste ce qui est deshonneste : car les femmes pompeuses, far-

dées et superbement vestuës, se présentent ainsi aux yeux de leurs amants, qu^il n^y a chose qu'elles n'inventent ne pratiquent pour le grand désir qu^elles ont de se rendre agréables : elles font tout ce qu'elles peuvent pour entretenir leurs cheveux blonds, leurs iouè's vermeilles comme roses, leurs yeux de couleur de ciel, leur bouche accompagnée de belles lèvres coralines, et d'entretenir la grâce, la joliveté, et le maintien de tout leur corps. Outre cela, ne partent de leur bouche que des paroles de miel, des discours sucerez. Leurs gestes agréables et par compas , leur belle grâce, et Telegance de leurs devis charmans, sont autant de pièges pour faire tresbucher les foilastres amants aux lacqs funestes de l'impudique Venus.

En voicy une histoire remarquable, qui est celle de Romilda, femme de Gisulphe, Duc de Friul, duquel ayant eu quatre fils et deux filles, après avoir vescu quelque temps assez heureusement et paisiblement avec elle : la fortune changeant de visage, elle l'enveloppa soudain dans le nuage de ses troubles, car Caucane Roy de Bavière estant hostilement entré dans le pays de Gisulphe, avec une

puissante armée, auquel se voulant opposer, il fut non seulement vaincu par la multitude des Bavarois, mais aussi toute sa noblesse fut tuée. Romilda effrayée d'un si grand conflict, elle se retira au chasteau du Friul, résolue d'y endurer le siège : et comme les Bavarois eurent ruiné et conquis tout le pays, ils commencèrent d'assiéger ce chasteau : pour lequel siège, ayant préparé plusieurs choses, Cancane ayant fait investir la place, il arriva que Romilda apperceut d'une tour Cancane ieune Prince reluisant dans ses armes monté un cheval, et se trouva aussi tost allumée de Tamour de Cancane, et ayant essuyé les larmes qu'elle espancha assez sobrement pour la perte de son mary Gisulphe, porta tout son cœur et toute sa pensée sur la personne de Caucane, ne désirant rien plus que de jouïr de ses amoureux embrassemens. Et ne pouvant contenir la force de ses flammes qui la violentoient, elle envoyé vers luy, pour luy faire offre du chasteau, à condition qu'il l'espouseroit. Le Roy Caucane, qui n'avoit plus grande envie que de jouyr de tout le pays, preste fort volontiers l'oreille aux demandes de Romilda,

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promet se marier avec elle, quand elle aura mis le chasteau entre ses mains : ce qu'ayant fait ceste malheureuse, les Bavarois n'y sont si tost entrez, qu'ils massacrent tous les soldats de la garnison, et reservent toutes les femmes qui y estoient, pour estre menées en servitude. Puis Cancane, pour n'encourir le blasme d'avoir violé sa foy, il se laissa aller aux passions lubriques de ceste femme.

Mais afin que ceste action meschante de Romilda ne demeurast pas impunie. Cancane fut arraché d'entre ses bras -, et ayant appelle douze soldats Bavarois qu'il croyoit estre les plus forts, leur livra ceste femme pour esteindre l'ardeur de sa concupiscence.

Caucane, au lever du Soleil, commanda qu'on plantast un pal aigu au milieu de son camp, le bout duquel il fit entrer aux parties génitales de Romilda, afin qu'ainsi honteusement exposée elle servist de risée à l'armée, dont elle ressentit un tel regret en son cœur, que surpassant la grande douleur de son corps, elle exhala misérablement son misérable esprit.

Tant la femme est un mal trompeur et mortel, qui par son industrie, afin de tromper

les hommes, fait prendre la couleur rouge meslée de blanc de neige à sa face, avec ses yeux longs, graves et pers, ses cheveux dorez, sa bouche de pourpre, le nez aquilin, le col d^ivoire, un sein élevé, des espaules rondes par une certaine dureté double et une tumeur ronde, les bras estendus, les mains menues et délicates, les doigts longs, le corps grasset, le pied petit : sur toutes lesquelles choses, ceste trompeuse lubrique consulte les autres femmes de son mestier, afin de retrancher en elle ce qui se trouvera superflu, et s'il y a quelque chose de manque, employé sa diligence pour y remédier : finallement si le trop manger de viandes délicieuses tourne ceste corpulence délicate en graisse, elle la fera diminuer par ieunes, et rendra sa chair obéissante souz les corps de jonc ou de baleine : et à force de se serrer elle fera abaisser ses superbes espaules, afin de faire paroistre son col d'albastre : si elle a les pieds courts ou tortus, elle employera toute Tindustrie de Fart, pour les allonger et les rendre droicts. Que dirois-je de Penflure des mains, des taches rousses de la face, et de celles des yeux et des autres parties de son

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corps, à toutes lesquelles choses elle sçait très doctement remédier sans y appeller Hypocrate ?

Elle scait aussi l'invention de rendre blonds ses cheveux noirs, et par le poinçon, les friser, cresper et anneler, rendre son front large par rasement des poils, peigner et deslier ceux de ses sourcils, remplacer des dents d'yvoire la place vuide des naturelles qui lui tombent : comme aussi elle sçait très-bien le moyen d'oster la crasse de son visage : de sorte que celle qu^auparavant vous voyez laide, difforme et désagréable : après toutes ces façons employées, vous la trouvez tellement belle, que la iugerez estre une autre Venus.

Que s^il faut considérer de quelle façon elle compose les cheveux noirs : de combien de fleurs elle les pare, de quels chappeaux d'or et roses de pierreries, et aiguilles d'or, les rend-elle l'objet de sa grâce et de sa beauté ?

S'il est question de parler des habits et des actions, elle sçait véritablement, comme il faut marcher en public, quand et devant qui il faut descouvrir le sein pommelé, afin que les hommes idolâtres de telles idoles y arrestent leur veuë, et qu'ils se laissent gaigner

à leur charme par leurs gestes lubriques : elle sçait ce que le ris enseigne à sa face, et est fort asute à cognoistre le temps et les lieux où il faut et ne faut se montrer. O femme, mal doux, mal sucré et emmielé des mortels ! que peux-tu désirer que tu n^ayes en ta possession ? Que veux-tu que tu n^entreprènes? Qu^est-ce que tu entreprends, que tu n^en viennes à chef ?

le desirerois que les ieunes hommes qui se trouvent aux spectacles où paroissent les belles femmes pour estre veuës, s^imaginassent voir en ces lieux Fembrazement de Troye, la mort d'Agamemnon, la lascheté d'Hercule et la ruine de Samson : que si ces choses ne leur donnent quelque ressentiment de leur folie, du moins que les mœurs et façons de faire effrénées de telles courtisanes impriment la crainte de leur perte en leur ame. Car la femme est un animal colère, instable, lubrique, infidèle et cruel, plus amoureux de choses vaines que de ce qui est certain et asseuré. Ne sçais-tu pas que Hypocrate dit que la luxure est une maladie caduque, et qu'il faut éviter ceste pernicieuse volupté, qui cause la ruine et la mort à tant de personnes ?

Voyez icy Texemple d'une femme impudique, par THistoire de Valérie Messaline, parangon insigne de toute lubricité.

Les Valeres, au rapport de Seneque au livre de la Brièveté de la vie^ estoient premièrement appelez Messanins, pour avoir conquis la Cité de Messane : du depuis, par corruption, ils ont esté nommez Messalins, duquel nom ceux de la famille des Valeres ont esté appeliez Messalins, et leurs femmes Messalines.

De ceste race est sortie Valérie Messaline, fille de Barbât Messale, Cousin de l'Empereur Claude. Ceste-cy, après la mort d'Aelie Petine, fut cinquiesme femme de cet Empereur, et de luy eut deux enfans, un garçon nommé Britannic, une fille appellée Octavie : quoy que femme d'Empereur elle ne fit pas des actions dignes de sa qualité, car elle fut l'exemple de toute sorte de meschancetez, sans avoir aucune marque de vertu : et en deux choses principales elle a surpassé toutes les autres femmes de son siècle, scavoir en lubricité et en avarice.

Pour l'avarice, elle avoit le cœur tellement porté à amasser de l'or et de l'argent, par

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trafics impudiques et deshonnestes, qu^elle donnoit prodigalement à ses adultères : que si quelqu'un vouloit obtenir quelque chose de l'Empereur, comme quelque charge de Magistrat ou d'ambassade, ou le commandement de quelque armée, ou estre mis au rang des Citoyens Romains, ou s'il vouloit avoir quelque grâce ou remission, l'argent lui faisoit avoir tout ce qu'il demandoit par ceste femme : ceste avarice insatiable rendoit son esprit si bas et abjet, que mettant sa dignité d'Impératrice en oubly, elle faisoit trafic de toute sorte de marchandises, tant vile fustelle. Ce qui luy acquit une haine incroyable parmy le peuple Romain, pource que son avarice leur faisoit achepter chèrement toutes choses.

Ce vice n'estoit seul en ceste Princesse, car il estoit accompagné de cruauté : et pour des causes fort légères, elle fit mourir des hommes et des femmes d'extraction noble et illustre : elle fut cause de la mort de Iulia, fille de Drusus, jalouse de ce qu'elle parloit familièrement à l'Empereur Claude son mary, duquel elle estoit nièce : par sa mesme jalousie, elle fut aussi cause de la mort de Iulia,

fille de Germanicus, Princesse très-belle et fort aymée de Marc Vinitie Quartin son mary : elle fut accusée d'adultère, pour lequel crime elle fut bannie, puis mise à mort : par la mesme accusation, fut aussi banny et tué Année Senequee et Vinitie ieune homme. Syllan qui avoit esté gouverneur en Espagne, et le mary de sa mère Lepide, moururent pour n'avoir voulu adhérer à la deshonneste concupiscence de Valeria. Et estoit si impudique et impudente, que ne se contentant d'avoir une salle de bordel au Palais, elle excogita aussi tous moyens possibles pour assouvir sa lubricité desreglée : estimant que pour tels actes de paillardise, elle en meritoit une couronne Royale et une victoire glorieuse.

Et pour preuve de sa vie desbordée, elle entra un iour en un lieu public où estoient les femmes et les filles perdues que Ton prostituoità tous venans : elle achepta la plus belle et la meilleure ouvrière en cet art diabolique : et elle-mesme loiia une chambre dans ce bordel, où en habit déguisé elle passa une nuict et un iour aux actes de paillardise, qu'elle redoubla vingt-cinq fois avec une ardeur si

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passionnée, qu'elle surmonta en cela ceste fille perdue qu^elle avoit acheptée, quoy qu'entre toutes les autres elle fust tenue pour la plus effrontée et insatiable putain, ainsi que tesmoigne Pline, liv. lo. ch.29.Lanuict Valeria sortoit d'auprès de l'Empereur son mary couché en son lict, pour aller desguisée au lieu public, et s'abandonnoit ainsi malheureusement à tous ceux qui vouloient iouïr d'elle, puis retournoit coucher au lict de son mary. luvenal en sa 6. Satyre exaggere sa vie: et comme le mauvais exemple n'est que trop puissant pour perdre les âmes, aussi la vie deshonneste de ceste Princesse attira bon nombre d'autres Dames illustres pour l'imiter en son impudicité, et estoit si addonnée à ce plaisir, que mesme dans le Palais Impérial, elle faisoit effrontément forcer et violer plusieurs femmes en sa présence, et en celle de leurs maris, ce qu'elle leur faisoit faire à force de presens, richesses, honneurs et offices qu'elle leur conferoit pour permettre ces actions abhominables à leurs femmes, et le tout pour s'exciter davantage à la paillardise.

Davantage si quelque ieune courtisan luy

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estoit agréable, il falloit qu'il adherast à sa mauvaise concupiscence, car autrement il estoit asseuré de perdre la vie.

Sabin, qui du temps de P Empereur César Caligula avoit esté Gouverneur des Celtes, fut condamné à mort par commandement du mesme Empereur, et par l'arrest du Sénat, pour avoir eu affaire avec Valeria, mais elle eut assez de crédit pour le sauver.

Les paroles de Sexte Aurele Victor font clairement entendre quelle estoit Valere Messaline : Messaline, dit-il, estoit femme de l'Empereur Claude, laquelle ne secontentoit pas d'assouvir son désir im^pudique en secret ; mais elle se prostituoit à tous ceux qui lui plaisoient ; et ceux qui la refusoient, estoient mis à mort : et comme elle estoit allumée d'une passion enragée d'assouvir sa bruslante convoitise, elle gaignoit à prix d'argent, par promesses et par menaces, les plus nobles femmes, les nouvelles mariées et les ieunes vierges, qu'elle tenoit avec elle, et les faisoit malheureusement prostituer aux hommes qu'elle faisoit venir : que si quelqu'un abhorroit telles choses elle luy imposoit quelque crime, et exerçoit contre luy et toute sa

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famille les cruautez qu^elle pouvoit inventer : exemple de cecy en Gaie Sile ieune homme, gladiateur aymable pour sa beauté, qui ayant maintefois fuy sa compagnie, quoy qu^elle le sollicitast, ores par flatteries, puis par menaces, autrefois par promesses, iusque là qu^elle obtint mesme de P Empereur Claude son mary un commandement fait à ce ieune homme d^obeïr en toutes les choses qu'elle lui demanderoit *, et se voyant contraint de forcer sa volonté, obéissant au désir de Messaline, elle luy donna en pur don le Palais Impérial, outre plusieurs richesses et tout ce qui estoit de plus précieux au cabinet de l'Empereur son mary. Davantage elle luy fit ériger plusieurs statues de métal et de semblables matières, dont estoient faictes celles de l'Empereur Gaie, qui furent fondues à ce sujet par commandement de l'Empereur Glaude, porté à cela par les sollicitations importunes qu'elle luy faisoit. Elle pratiqua aussi un Gonsulat pour ce Gaie Sile, et obtint en sa faveur plusieurs illustres marques d'honneur du Sénat : comme d'user du chariot branslant aux ieux Gircences, et autres choses semblables : mais son impu-

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dente effronterie sMmagina une nieschanceté que iamais femme avant elle n^avoit commise ; c^est qu'en l'absence de TEmpereur Claude son mary, qui estoit party de Rome pour aller à Ostie, à cause de certams sacrifices, elle espousa ce Caie Sile avec douaire consigné, et à la veuë de tout le peuple elle accompagna ces nopces de festins somptueux et magnifiques : et cependant l'Empereur Claude estoit ignorant de toutes les meschancetez de sa femme : aussi la simplicité de sa personne ne servoit pas peu à la malice de ceste desbordée et insigne paillarde. Mais afin d'avoir quelque prétexte pour couvrir sa honte, elle advisa avec le Consul Caie Sile de trouver quelqu'un qu'il ameneroit, lequel pourroit tesmoigner que ce qu'elle en faisoit estoit afin de concevoir quelque enfant : ces nopces furent suivies de plusieurs sacrifices, escrits, et de toutes les choses qui s'observoyent jadis aux mariages.

Après que l'Empereur eut en ce temps-là permis d'offrir une hostie pour amasser des vivres, comme aucuns ont voulu dire, il fut adverty de tout le ménage de sa femme, par lettres que l'impudique Calphurnia luy

envoya à l'instigation et par l'entremise de Narcisse affranchy de l'Empereur. Pendant donc que Messaline, ayant les cheveux espars, et touchant des mains unThyrse, celebroit la feste du simulachre de la vendange, et que Gaie Sile couronné de lierre baissoit la teste dans le sein de Messaline, la troupe des femmes vestuës de peaux dansoit et sautoit autour de cet idole, ainsi que des insensées Bacchantes. L'Empereur Claude ayant advis de tout ce que sa femme avoit fait, donna ordre qu'elle fust tuée aux jardins de Luculle, ce qui fut exécuté par le Tribun Evode : d'autres disent que Narcisse la fit mourir, avant qu'avoir receu le commandement de Glaudius, car il craignoit qu'elle n'adoucist par ses flatteries tellement l'esprit de l'Empereur, que par après elle vinst à obtenir pardon, ou que luy-mesme viendroit à changer la volonté, comme il monstroit avoir désir de faire, dit Tacite.

Aussi tost le Sénat ordonna que toutes les images, les statues, le noms, et tous les tiltres de Messaline fussent abbattuës et effacez des heux publics et particuliers : son corps fut délivré à sa mère, ce qui fut suivy du meur-

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tre de plusieurs Citoyens, les noms desquels sont rapportez par Tacite, liv. 12. de ses Annales^ Dion et Suétone en la Vie de cet Empereur.

C'est merveille de la stupidité de Claudius, car combien qu'on luy eust dit que Messaline estoit morte, il ne respondit iamais un seul mot, et ne demanda comment, ny par la main de qui elle avoit esté tuée, ny ne monstra, sur Tinstant, ny par après, d^en avoir senty plaisir ou desplaisir.

Suétone raconte une chose qui sembleroit incroyable, n^estoit que plusieurs autres historiens en font mention, touchant le peu de mémoire de Claudius : car il dit que le iour d'après la mort de Messahne, estant à table pour disner, il demanda pourquoy elle ne venoit manger.

Est-il possible de trouver, voire imaginer plus grandes meschancetez en femme, que celles de Messaline : car souz le règne de Claudius, combien qu'en toutes autres contrées, aussi bien qu'à Rome, on fust merveilleusement foulé, et y régnassent beaucoup de desordres, opressions et meschancetez, le

tout procédant des voleurs et esclaves affran-

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chis de TEmpereur, Messaline sa femme estoit aussi Tune des principales roues de ce chariot de confusion, d'autant qu^elie fut si desbordée et despoûillée de toute honte, que non contente de paillarder et adultérer publiquement, elle invitoit aussi les autres Dames Romaines à faire le semblable, priant mesme les hommes, et les contraignant de condescendre à sa lubricité : car elleavoit si grande authorité près de P Empereur, que personne n^eut oncques la hardiesse de le hanter, et non contente d'avoir tasché à le despoûiller de r Empire par tous moyens, estant advertie de ses secrets, se remarier par une ardente luxure à un autre du vivant de son mary.

Par cet acte (qui ne touche en rien à l'honneur des Dames vertueuses), on peut apprendre que la meschante femme oublie incontinent son mary, comme si iamais elle ne Tavoit veu. Plusieurs femmes sont ingrates des bien-faicts qu'elles ont receu de leurs maris, séparant leur amour d'avec eux pour le donner à ceux qui leur sont plus agréables, et qu'elles n'ont veu qu'une fois ou deux : tant elles sont, de leur naturel , inconstantes et variables . La meschante femme est pire

que le plus cruel animal de la terre : y a-t-il animal plus superbe et orgueilleux que le lyon ? La mauvaise et impudique femme l'est davantage. Le lyon et le dragon sont moindres en mal : les lyons ont rebouté Daniel en la fosse, et ne luy ont fait aucun mal, et lesabel a fait mourir le iuste Naboth. Les aspics et les bestes sauvages n'ont point usé de leur cruauté naturelle envers sainct lean Baptiste vivant aux déserts, mais Pincestueuse Herodias luy a fait trancher la teste : c^est par les femmes que se font les guerres, que les sages se perdent, que les saincts endurent le martyre, que les Royaumes seront envahis, les Provinces désolées, les villes et les Citez ruinées : ainsi la paillardise fut cause de la ruine de Troye la Grande pour le ravissement d'Helene, femme de Menelaiis, par Paris fils de Priam : ce fut le mesme vice qui mit les Mores en la possession de l'Espagne, à la ruine des Gots : ce fut le mesme qui causa le divorce d'Angleterre d'avec Teglise. Romaine, parla paillardise de Henri VIII, avec Anne de Boulan qu'il espousa après avoir répudié sa légitime espouse : et ce péché a fait mourir des millions d'hommes.

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et de ceste infâme convoitise ont pris naissance la mort et le péché : elle métamorphose les riches en pauvres, la beauté en laideur et diformité, la valeur et le courage, en lascheté et faiblesse : ce qui se void aux exemples du fort Samson réduit au giron lascif d'une Dalila, d'un Hercule invincible, qui changea son glaive en quenouille : par ce fol amour, les veritez deviennent mensonges, la diligence, paresse : la chasteté, lubricité : rhumilité, orgueil et superbe : car la femme aura beau estre un mirouër excellent de beauté, si avec cela elle n'est sobre et chaste, ceste beauté n'est qu'un sale et infect sepulchre blanc au dehors et plein de puanteur au dedans, bien poly et reluisant à l'extérieur, et l'intérieur est remply de charongne et d'ordure : elle est comme les boettes d'Apoticaires dorées, peintes et azurées à la veuë : mais ouvrez-les, vous n'y trouvez que des drogues d'absynthe et d'amertume : c'est un précipice et une ruine à ceux qui contemplent sa beauté trompeuse, et de ses yeux partent des attraits si puissans que ceux sur qui ils donnent en reçoivent la mort.

Aussi n'estoit-ce sans cause que sainct

Chrysostome faisant la description de la femme dit que c^est Pennemy de Tamitié, une peine inévitable, un mal nécessaire, une tentation naturelle, une calamité désirable, un danger domestique et un tourment délectable.

Sainct Hierosme l'appelle sexe nuisible et dommageable, porte du diable, voye dMniquité et picqueture de Scorpion.

Mais un certain Philosophe la représente avec ses vives couleurs ; car, estant interrogé ce qu'il luy sembloit de la femme meschante, respondit, que c'estoit la confusion de l'homme, un animal insatiable, une guerre sans fin, un dommage continuel, un destourbier de bonnes œuvres, le naufrage de l'homme paillard, fardeau pesant et onéreux, le cloaque et l'esgout de tous maux.

Plutarque l'appelle l'animal indomptable, à cause de sa légèreté et promptitude à se mettre en colère et en furie. C'est pourquoy les Poètes ont représenté les trois femmes qui dévident et coupent le fil de nostre vie, par trois femmes, dont l'une file, la deuxiesme dévide le fil, la troisiesme le coupe à belles dents, pource que la femme est plus subjette

à la furie ou à la fureur passionnée que rhomme : ce que Virgile descrit gentiment, quand il feint qu^Altio veut qu^en .la chasse d'Ascanius, le cerf du Tyrrhus Pasteur meure, et fait que sa fureur s'attache plustost aux chiennes qu'aux chiens : la raison morale de cecy est que la femme ayant le cœur moins généreux et l'esprit plus faible que rhomme, elle ne peut pas comme Phomme résister à ses passions, ny les surmonter. Pétrarque recognoissoit assez ceste humeur naturelle des femmes, mais quoy qu'il en aye sceu cognoistre les artifices et les ruses, si est-ce que Famour (qui aveugle les Amans), Ta sceu fort bien dompter et le rendre esclave de Laure sa chère aymée.

Forcadel, à l'imitation d'Alexandre Poëte Grec, met la femme libertine au nombre des choses pires, comme on peut veoir par ce sien epigramme.

Feu, femme, mer, sont trois choses en terre, Dont l'homme prend bien et félicité :

Chaud et déduit, et or on peut acquerre, Contre le froid soucy et pauvreté :

Mais si par fois le malheur révolté Prend au rebours de sa roue la voye,

Femme déçoit, feu ard, la mer noyé.

De peu de bien, mal iniiny redonde:

Dont veu l'ennuy qui surmonte la joye.

Feu, femme, mer, sont les pires du monde.

Il ne se faut estoniier si la femme estant mise au nombre des choses pires du monde, le Roy Phoronée disoit à Léonce son frère : « II ne me manqueroit rien pour parvenir à une souveraine félicité, si ma femme estoit tousiours absente de moy. »

Giceron, après avoir répudié sa femme Terence, ne voulant iamais convoler en secondes nopces, disant qu'il luy estoit impossible de vaquer aux embrassemens d'une femme et à l'estude de la Philosophie.

le sçay bien que le mariage est un sacrement institué de Dieu, comme une chose bonne et salutaire pour la propagation du genre humain, et non pas pour assouvir ses appétits et passions sensuelles, comme les voluptueux , qui en cela ressemblent aux brutes et les imitent;: mais, pour produire une saincte et vertueuse lignée qui servira à repeupler les sièges du Ciel, désertez par la révolte de Lucifer et de ses complices : aussi ne faut-il user de l'acte du mariage pour le

plaisir que la chair y veut prendre, mais pour ceste fin honneste, saincte et heureuse.

Mais ie dis qu'heureux est celuy qui rencontre une bonne et prudente femme, il en doit faire estât, Taymer et la garder soigneusement : car cela n'est que trop rare, au grand malheur du siècle vicieux et corrompu. Aussi le Sage, au ch. 7. de VEcdesiaste^ admoneste Thomme de ne se départir iamais d'avec la femme sage, modeste et vertueuse.

Il faut aussi que le mary évite tant qu'il pourra d'estre mesprisé de sa femme, et ne luy permette trop la liberté grande qu'elle voudroit prendre : il doit estre discret et advisé en cecy, qu'il faut qu'il ait le dessus en toutes choses, et soit le maistre ; singulièrement quand il cognoit que le naturel de sa femme se veut émanciper du respect de l'honneur et du devoir qu'elle luy doit porter, et qu'elle n'a les parties requises à une louable et honneste femme : car alors il doit user de gravité et de retenue, ne se laisser mener ny gaigner aux choses qu'elle désire, si elles ne sont conformes aux sainctes loix du Mariage, et à l'amour conjugal, duquel ny l'un ny l'autre ne se doivent iamais dispenser

LE PLAISIR DE LA CHAIR Iq'J

pour aimer quelqu'autre objet aimable. Ne faut souffrir que la femme commande et régente le mary, ny qu^elle se rende aussi trop compagne à luy : car, comme dit le Proverbe Espagnol, Sï à la muger ha\er ygual, mayei^ la ha\er, c'est-à-dire, Si tu te fais esgal et compagnon à ta femme, elle sera ta Maîtresse, et voudra te commander. L'exem pie de l'Empereur Claude et Messaline, que i'ay rapporté cy-dessus, doit servir d'instruction aux maris, de ne donner iamais trop de liberté à leurs femmes, de ne condescendre à leurs passions, ny les laisser vivre en libertines, voluptueuses, et amoureuses de leurs plaisirs.

Dieu commande que la femme obéisse à son mary : Tobeissance suppose le devoir qui se doit rendre au Supérieur, et suppose aussi le commandement, de sorte que celuy qui commande doit estre le Maistre, et ainsi la femme qui obeyt à son mary le recognoist pour chef, pour Supérieur et Maistre, et luy doit toute obéissance en choses bonnes et conformes à la raison et à Tequité, et non pas en choses mauvaises, et qui tendent à la ruine de leurs âmes, et de leur honneur.

Que si le mary est si infortuné de rencontrer une femme meschante, opiniastre, impétueuse et insupportable, qui ne cesse par ses crieries à troubler son mesnage, il n'y a que deux choses pour la retenir en devoir (disoit un bon compagnon) : luy présenter ses deux poings Pun après Tautre, disant : En voicy un, et voicy Tautre. Les femmes pacifiques et honnestes excuseront ce conseil, car ie ne parle que contre ces testes vertes et opiniastres qui ne veulent céder en rien à leurs maris, ne cherchent qu'occasion de quereller, et à mettre dissension en la famille.

Ce fut possible à ce subjet que Metellus Numidien estimoit le peuple Romain devenir tres-heureux, s'il se pouvoit passer de ceste volupté nuptiale, disant : Si nous pouvions, Romains, estre sans femmes, nous serions tous exempts d'un tel object de fascherie : mais puisque la nature a voulu, que comme on ne peut assez vivre commodément sans les femmes, aussi ne peut-on vivre sans elles ; c'est ainsi que le rapporte Gellius, en son livre i.

Alcibiades, General des Athéniens, qui estoit un des plus recommandables parmy

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eux, en noblesse, beauté et richesses, fut assez enclin en sa ieunesse à l'amour du luxe et des voluptez charnelles : toutesfois il fut initié par Socrates en Pestude de la bonne discipline, en laquelle il se tourna tellement à l'amour de la sagesse, qu'ayant rejette toute pensée et affection de luxure, il s'addonna entièrement à suivre la doctrine de Socrates, et ne se pouvoit voir séparé du costé de ce tres-sage Philosophe : et alors il commença d'avoir les femmes en telle hayne, qu'il iura inimitié perpétuelle contre ce sexe : ainsi que dit Euripide, en ses Tragédies.