ACTE V, SCÈNE VII

TARTLTFE, à l'exempt.

Délivrez-moi, monsieur, de la criaillerie;

El daignez accomplir votre ordre, je vous prie.

l'exempt.

Oui, c'est trop demeurer, sans doute, à l'accomplir;

Votre bouclie à jiropos m'invite à le remplir :

Et, pour l'exccuter, suivez-moi tout à l'heure

Dans la prison qu'on doit vous donner pour demeure *

Qui ? moi, monsieur ?

l'exempt.

Oui, vous.

Pourquoi donc la prison?

l'exempt.

Ce n'est pas vous à qui j'en veux rendre raison,

(A Orgon.)

Remottez-vous, monsieur, d'une alarme si chaude. Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude, Un prince dont les yeux se font jour dans les cœurs, Et (jue ne peut tromper tout l'art des imposteurs. ,>**» D'un^fin discernement sa grande âme pourvue Sur les choses toujours jette une droite vue; Chez elle jamais rien ne surprend trop d'accès. Et sa ferme raison ne tombe en nul excès -.

* Voilà un coup de théâtre qui est, pour ainsi dire, le pendant de celui qu'ont produit au quatrième acte ces paroles de Tartuffe :

C'est à vous d'en sortir, vous qui pirli'z en moltre Autant l'un a causé, de terreur et de consternation, autant l'autre procure de soulagement et de plaisir. (Algeu.)

* Cette louange sur le droit sens naturel et la modération de jugement du maître était méritée à celte date de 1609; l'aiiparition du Taliiffe venait elle-nièine comme pièce à l'appui. (Saintk-Iîelve.)

Pendant l'époque révolutionnaire qui suivit le \0 anûi 1702, on n'eût point toléré, môme dans la bouche de l'exempt chargé d'arrèur Tartufl'c, un éloge public de Louis XIV, et les acteurs étaient obligés de substituer à cette tirade les vers suivants que Cailliava avait composés : Rcniettiz-vous, monsieur, d'une alarme si chaude. Ils sont passés c^ s jnurs d'injuslice et de fraude, Où, dnuldcnicnl p. rfide un caloninintcur Ravissait u lu fois et la vie l't l'honneur. Celui-ci, ne pouvant, nu gré de son envie. Prouver que votre nnii trohissoit la patrie Et vous traiter vous-même en criminel d'État, S'est f^iit connollre à fond pour un franc scélérat: Le moneire veut vnn^ p'r'ie; et sa coup'iMc audace Sous le glaive de» loif l'eiiiholne à votre place.

11 donne aux gens de bien une gloire immoitelîe; Mais sans aveu,;/lement il fait briller ce zèle, Et l'amour pour les vrais ne ferme point son oœiir A tout ce que les faux doivent donner d'horreur i. Celui-ci n'étoit pas pour le pouvoir surprendre, Et de pièges plus fins on le voit se defen Ire. D'abord il a percé, par ses vives clartés, Des regljs de son cœur toutes les làchelés. ^;^ Venant vous accuser, il s'est trahi lui-même, Et, par un juste trait de l'équité suprême, *)S'est découvert au prince un fourbe renomme, Dont sous un autre nom il étoit informé; Et c'est un long détail d'actions toutes noires 'Dont on pourroit foi^mer des volumes d'histoires 2. Ce monarque, en un mot, ^xers vous d(iifislé Sa lâche ingratitude et sa déloyauté ; A ses autres horreurs il a joint cette suite, Et ne m'a jusqu'ici soumis à sa conduite Que pour voir l'impudence aller jusques au bout, Et vous faire, par lui, faire raison de tout 3, Oui, de tous vos papiers, dont il se dit le maître, 11 veut qu'enti'C vos mains je dépouille le traître. \M J)'un souvcrnin pouvoir, il brise les liens

Du contrat qui lui fait un don de tous vos biens, Et vous pardonne enfin cette offense secrète Où vous a d'un ami fait tomber la retraite; Et c'est le prix qu'il donne au zèle qu'autrefois On vous vit témoigner en appuyant ses droits, . Pour montrer que son cœur sait, quand moins on y pense, D'une bonne action verser la récompense ; Que jamais le mérite avej lui ne perd rien; Et que, mieux que du mal, il se souvient du bien *.

• Huit vers à partir de ces mots: a D'un fin discernement, » ju'squ'à ceux-ci : « doivent donner d'horreur », étaient omis à la reprcseulatiun. (Edition de <682.)

- Huit vers à partir de ces mots : « D'abord il a percé, » jusqu'à ceux-ci: « des volumes d'histoires », étaient encore oa.is à la représentation. (Édition de 168-2.)

3 Enfin ce vers et les trois qui précédent sont également indiqués, dan= l'édition de 1682, comme étant supprimes à la représentation. La tirade de l'exempt était donc réduite de moitié, et n'avait plus que vingt vers.

* On a ipjevé dans ce récit un assez grand nombre d'incorrections et rie négligences de style. (Voyez le Lexique comparé de la laiif/ue de Molière, par M. F. Génin, page 211.) Il n'est pas permis ci;penil:int dà coiulure (le laque Molière ait confié l'exécution de ce morceau à i]uelqii'un des versificateurs de sa trouj e. Mais le poète brossait iai)ideinunt, pour ain^i dire, ces sortes de hors-d'œiivie. On a i)u observer déjà que, lorsque l'action se détend et qu'il ne s'agit plus que de remplir le cadre