ACTE IV, SCÈNE VII

Ne serait pas du tout amusante à mon gré. Quelqu'un nous écoulait,

, Y A L s A I N , toujours retenant Gercour.

Qui donc ?

GERCOUR.

J'aurais juré Que j'entendais le bruit d'une robe de femme.

VALSAI N, de même.

Vous riez.

GERCOUR, voulant aller vers le paravent.

Voyons donc.

TALSAIN, de même.

Ce n'est rien , sur mon âme.

Ou le rideau, peut-être...

GERCOUR. '

On nous trompait tous deux.

Les femmes , vous savez , ont l'esprit curieux :

(VaLsAIN, par ses gesles, veut repousser cette ide'e. )

Dans votre appartement, Valsain , il en est une,

A coup sûr. Je pourrais parier ma fortune

Qu'à l'heure où je vous parle , en ce même moment....

VALS AI N, retenant Gercour avec force, et dans le plus grand trouble, mais avec rapidité'.

Allons , je vois qu'il faut vous parler franchement.

C'est.... recevez, Gercour , ma confidence entière....

Vous n'en parlerez pas.... une jeune ouvrière

Qui loge ici tout près.... un enfant de.... quinze ans,

Tout au plus. Elle vient ici de temps en temps....

Elle est honnête , sage , en vérité. Sa mère

A huit ou dix enfans , elle est dans la misère....

Elle était avec moi quand vous êtes entré....

Ce n'est pas qu'elle soit fort jolie à mon gré ;

Mais ces petites gens ont , pour leur subsistance.

Besoin de ménager jusquesà l'apparence.

GERCOUR.

J'entends.

VALSAIN, reprenant encore plus vivement.

Elle est si pauvre , et ses pai ens n'ont rien. Je partage avec eux la moitié de mon bien. Moi , je ne suis heureux que par la bienfaisance.

(Du ton le plus touché, le plus sentimental. )

C'est par ceux que le ciel fit naître dans l'aisance , Que sur les malheureux il répand ses bienfaits.

GERCOUK.

Dites-moi donc son nom?

VAL s AIN, avec modestie.

Je ne le sais jamais :

Les noms des malheureux, toujours je les oublie. Et ne le sont-ils pas assez , sans qu'on publie...

GERCOUR.

Mais elle peut jaser.

"V A L s A 1 N , du ton de la confiance.

Vous craignez un enfant?

GERCOUR.

Non pas , assurément.... j'aimerais mieux pourtant....

VALSAIN.

Je la ferais sortir sur-le-champ pour vous plaire 5 ' Mais Florville,...

GERCOUR.

Eh bien , quoi ?

VALSAIN.

Vous connaissez mon Irère...

Il ne respecte rien... Mais vous-même plutôt, Daignez nous laisser seuls.

GERCOUR.

Je ne suis pas si sot.

Trop long-temps le jouet des discours de la ville , Je veux savoir enfin que penser de Florville 5 De ma ferauie surtout. Je veux être éclairci

(Ouvrant une porte de cabinet.)

Par moi-même.... Et, tenez , je serai bien ici , Je crois, (i)

V ALSAIN, à part, au comble du trouble.

Que faire ?

GERCOUR.

Il vient.

VALSAIN.

Non, non;

(i) 3/'ne. Gereour, cachce derrière le paravent j Valsain, Gercour.