C'est un scélérat qui parle. ( Note de Molière

On devine facilement le sentiment qui a dicté cette note à l'auteur ; Bret la trouve puérile : elle est adroite , elle est sagement prudente.

Selon divers besoins, il est une science

D'étendre les liens de notre conscience,

Et de rectifier le mal de l'action

Avec la pureté de notre intention.

De ces secrets, madame, on saura vous instruire;

Vous n'avez seulement qu'à vous laisser conduire.

Contentez mon désir, et n'ayez point d'effroi :

Je vous réponds de tout, et prends le mal sur moi.

( Elmire tousse plus fort. )

Vous toussez fort, madame.

ELMIRE

Oui, je suis au supplice.

Vous plaît-il un morceau de ce jus de réglisse?

ELMIRE

C'est un rhume obstiné, sans doute; et je vois bien Que tous les jus du monde ici ne feront rien. ^

Cela,certe, est fâcheux.

Oui, plus qu'on ne peut dire.

Enfin, votre scrupule est facile à détruire.

Vous êtes assurée ici d'un plein secret.

Et le mal n'est jamais que dans l'éclat qu'on fait. »

I. Voir encore le Mémorial pour la dégoûtante int^fttion si gratuitement prêtée à ce vers.