AU POINT DE VUE DE L'UTILITÉ DU PLUS GRAND NOMBRE

(ler article.)

Quand on veut faire sentir aux industriels la nécessité de comparer les découvertes déjà faites avec celles qui sont à faire, il suffit de leur dire : Jetez un coup d'œil en arrière, et vous verrez que le travail conduit presque toujours à la fortune. Sans doute, il existe des difficultés sérieuses que tous ne peuvent pas surmonter; mais comme chacun possède une aptitude spéciale, plus ou moins prononcée, on est certain du résultat, lorsqu'on dirige tous ses efforts vers ce but. A un moment donné, la fortune vous sourit toujours; si vous avez alors assez de présence d'esprit pour ne pas lâcher la proie qu'elle vous montre, vous êtes assuré de réussir, sinon au gré de vos désirs, du. moins d'une manière satisfaisante. On a beaucoup écrit sur l'histoire de nos dernières guerres; cependant on n'a pas encore tout dit ; de même on a beaucoup parlé dans ces derniers temps de l'histoire du travail; on en a dit des chuses intéressantes; quoiqu'il en soit, on est loin d'avoir épuisé le sujet. L'histoire des guerres a été en quelque sorte l'histoire de la noblesse, surtout lorsqu'on remonte aux temps qui ont précédé la grande Révolution; l'histoire du travail, au contraire, c'est en quelque sorte celle du peuple; c'est là où l'on voit l'homme sans fortune s'élever tout à coup par une de ces recherches heureuses au sommet de la gloire et de la fortune. Son nom devient immortel comme celui des grands conquérants. Que n'aurait-on pas à dire s'il fallait reproduire la chronologie des grandes découvertes. Cependant l'industriel a besoin quelquefois de venir méditer aux pieds de ces grands génies qui lui ont donné l'exemple du courage et de la lutte contre les difficultés de toute nature.

Jacquard était un simple ouvrier en soie; l'humanité néanmoins vénère sonn^m comme celui d'un conquérant, parce que tous les jours on a lieu de constater les immenses services que le métier qu'il a inventé rend à toutes les sociétés et à tous les peuples.

Quel est le mineur qui ne bénit pas le nom de Davy, à qui on doit cette lampe avec laquelle on peut parcourir les entrailles de la terre sans avoir à redouter les explosions qui ont autrefois coûté la vie à des milliers d'individus.

La belle découverte delà galvanoplastie faite par Spen-

cer et Jacobi frappe aujourd'hui les regards du pauvre comme du riche, car les métaux les plus précieux sont devenus en quelque sorte les plus communs, par suite de la facilité avec laquelle on en revêt les ustensiles de l'économie domestique.

Sans doute, nous devons être fiers de ces progrès qui honorent l'esprit humain ; mais si nous avons fait un pas dans les labyrinthes qui conduisent aux secrets de la nature, il nous reste encore beaucoup à faire. Jetez un regard sur ce qui a été fait : vous remarquerez d'abord que presque toutes les grandes découvertes ont précédé ou suivi les grands cataclismes sociaux. Ainsi l'imprimerie a précédé la Réforme religieuse ; les chemins de fer et la télégraphie sont venus immédiatement après la Révolution de 1789. Il y a certainement une loi du progrès qui régit l'homme. Dieu a mis dans l'esprit humain l'idée de reconstruire sous une nouvelle forme, quand il a démoli son œuvre.

Il faut le reconnaître, le travail manuel a été considéré de tout temps comme humiliant, aussi l'a-t-on abandonné aux esclaves. Le christianisme est venu modifier cette situation, car saint Paul a dit quelque part : Celui qui ne travaille pas n'est pas digne de manger. Au commencement de l'ère chrétienne, c'était dans les couvents qu'on travaillait le plus. Saint Jérôme écrivait à un de ses amis : Travaille, de peur que le diable ne te tente.

Le métier des armes a été plus estimé que cslui des bras. On le regardait comme supérieur sous tous les rapports. Louis XIV a été forcé de rendre un décret pour permettre aux nobles de se mêler à des entreprises industrielles. Cette page de l'histoire des temps anciens peut nous paraître étrange. Aujourd'hui, cependant, elle ne fait que rappeler un préjugé qui n'est pas plus incompréhensible que celui qui rend le fils responsable aux yeux du public des actions de son père. Colbert, le grand ministre de Louis XIV, commença à accorder des encouragements aux industries. Pour en favoriser le développement, il donna des privilèges à quelques-unes d'entre elles. A la mort de ce grand homme, Fénélon fit remarquer dans l'un de ses écrits que la France avait encore besoin de faire beaucoup pour réformer les industries de toute nature. L'heure des grandes découvertes avait sonné. Jusqu'à la Révolution, toutes les recherches ne furent, en quelque sorte, que le prélude des grandes inventions qui devaient étonner le monde. Après les grands crimes de la Révolution, que vit-on apparaître? Arago, Gay-Lussac, Thénard changèrent en quelque sorte la face de l'industrie par leur enseignement et leurs découvertes.

Les bateaux à vapeur firent disparaître les distances des deux mondes, les télégraphes rapprochèrent les peuples, les produits chimiques donnèrent une nouvelle face à notre pays.

Nous ne voulons pas en ce moment dérouler aux regards des industriels le tableau de tout ce qui s'est fait depuis le commencement de ce siècle; nous étonnerions les esprits les plus rebelles. Que voyons-nous, en effet, quand nous fixons notre attention sur les découvertes industrielles qui ont eu lieu tous les dix ans, seulement depuis le commencement de ce siècle. Dans l'horlogerie, la lampe carcel changea le mode d'éclairage; dans la filature, une révolution complète eut lieu. En 1810, la fabrication du sucre de betterave surprit le commerce ; en 1820, wi courut voir le premier bateau à vapeur qui circula sur l'une de nos rivières, comme il y a quelques années chacun voulait voir les locomotives. Lorsque la révolution de 1830 arriva, le premier fusil à piston fit son apparition. En 1840, c'était le système d'embaumement de Gannat qui occupait le public; en 1850, le fusil rayé avec les modifications qu'il apporta dans l'art militaire. Telles sont quelques-unes des

inventions que nous admirons aujourd'hui. Nous verrons prochainement les avantages que le commerce retire de toutes ces recherches admirables.

DES ÉPAISSISSANTS

(7e article.)

Caséine ou fromage blanc. — La colle que l'on fait avec le fromage blanc est une des plus puissantes que l'on puisse employer dans certaines circonstances. On sait que, pour réduire le poids des planches ou diminuer le prix de certains bois, on en soude quelquefois à l'aide du fromage et de la chaux. On mélange ces matières dans des proportions convenables, puis on les applique sur les morceaux que l'on veut coller. La soudure devient tellement forte que l'eau ne peut la pénétrer. Cette propriété a été mise à profit dans l'industrie. M. Hausmann a voulu autrefois tirer parti de cette colle pour l'impression. Comme il y a des couleurs qui se fixent sur la laine et la soie et non sur le coton, il a cherché à animaliser le coton, c'est-à-dire à le rendre propre à recevoir la teinture. A cet effet, il a essayé la caséine. Aujourd'hui on fait mieux : on se sert clufromage blanc, non seulement pour fixer certaines couleurs par voie d'impression , mais pour pouvoir teindre convenablement. Par exemple, voulez -vous appliquer du rouge d'aniline sur le coton par le moyen de la teinture, vous ne le faites que difficilement, et même la teinture est toujours imparfaite; au contraire, trempez d'abord le tissu dans une dissolution de caséine, de gluten ou d'albumine, la coloration aura lieu alors parfaitement. Avec l'acide picrique, on est obligé de recourir au même procédé.

Comment prépare-t-on ce fromage ? Personne n'ignore qu'en prenant du lait écrémé, on le fait cailler à l'aide de la présure de veau ou même avec du vinaigre. On fait égoutter le fromage, puis on le mêle avec de l'ammoniaque, comme nous l'avons dit pour le gluten. Ainsi pour un kilog. de caseum ou fromage on mettra 80 grammes d'ammoniaque. La matière alors se dissout, on ajoute ensuite 320 grammes d'eau environ. Ce mélange forme un sel qu'on pourrait appeller en terme de chimie casèate d 'ammoniaque.

Si l'on voulait avoir l'acide caséique, il suffirait d'introduire dans la matière un peu d'acide sulfurique, on précipiterait l'acide caséique.

Lorsqu'on a mêlé suffisamment le caséate d'ammoniaque, on ajoute pour un kilogramme de caseum 150 grammes d'huile tournante. Cette huile sert ordinairement à la préparation du rouge turc. On peut la préparer, comme nous le verrons clans une autre circonstance, à l'aide de l'huile d'olive et d'un jaune d'ceuf. C'est elle qui forme ce qu'on appelle le bain blanc.

Il ne faudrait pas croire cependant que toutes les huiles soient propres à la préparation du bain blanc, ce serait une erreur.

On introduit donc dans le caséate d'ammoniaque 150 grammes d'huile tournante et deux grammes de chaux, on fait une pâte avec laquelle on animalise le tissu. Par exemple, le violet d'orseille ne teint pas le coton convenablement ; mais animalisez ce dernier, c'est-à-dire appliquez sur lui du caseum et immédiatement le bain d'orseille le colorera.

Fibrine. — La fibrine pourrait servir à fixer les couleurs dans des cas limités sans doute. On n'a pas encore suffisamment étudié son application. On sait que le sang, à la sortie de la veine, est agité fortement pour séparer la matière albumineuse qui est liquide d'avec la fibrine qui

est solide. Comme ordinairement cette opération se fait à l'aide d'un balai très-léger avec lequel on bat le sang, on voit des membranes de fibrines se fixer autour de ce balai. Ce sont ces matières qui, lavées suffisamment, constituent la fibrine. Quand on l'a rendue incolore par un lavage répété, on la mêle avec un acide de manière à en faire une gelée. Il est certain qu'on peut arriver ainsi à en faire une matière gélatineuse transparente qui ne se dissoudra plus dans l'eau. En effet qu'on mette du vinaigre ou acide acétique avec la fibrine , puis qu'on fixe la matière sur le tissu, il n'est pas douteux qu'en soumettant cette substance à la chaleur, le vinaigre disparaîtra et alors la fibrine sera fixée. Toute la difficulté consiste à avoir une fibrine incolore qui ne se dissolve pas à l'eau.

JARDIN DES PLANTES

cours d'histoire de la chimie, par m. chevreul.

Nous ne pouvons pas suivre le savant professeur dans le développement qu'il a donné de l'espèce chimique considérée dans ses rapports • avec l'histoire naturelle tout entière ; nous renverrons pour plus de détails aux ouvrages que l'auteur a publiés autrefois sur ce sujet. Néanmoins, pour mettre le lecteur à même de comprendre le plan que nous nous proposons de suivre dans l'histoire de la chimie, nous résumerons quelques-unes des idées qui ont été émises par M. Chevreul, sur les différentes méthodes. On distingue deux méthodes : l'une naturelle et l'autre artificielle. La première a été employée principalement au commencement du siècle dernier. C'est Linnée qui a démontré le premier la différence entre ces méthodes. La méthode naturelle porte l'attention sur la ressemblance qui existe entre les êtres. C'est, en quelque sorte, une ressemblance de rapports. La méthode artificielle, au contraire, ne repose que sur quelque analogie, quelque rapport entre les êtres. De là nécessairement une opposition d'idées. Nous ne voulons pas attaquer les principes généraux que des historiens de la science ont suivis pour montrer la différence de ces méthodes. Mais où la différence se fait le plus remarquer, c'est certainement dans la manière d'interpréter le système des zoologistes et surtout celui des botanistes. C'est à propos de l'histoire de la chimie qu'il faudrait insister sur ces choses, quoique, aux yeux de beaucoup de lecteurs, on parût faire un hors d' œuvre.

Ordinairement, quand on fait l'histoire de la science, on dit f Tel auteur a suivi la méthode artificielle, tel autre la méthode naturelle. Ce sont ces classifications absolues que nous repoussons avec énergie, et que nous combattrons dans le but de rendre un hommage plus sincère à la vérité. Ce que nous voulons éviter, c'est de tomber dans des classifications qui soient par trop exclusives. Ainsi on a dit : Alençon, en 1763, a publié un ouvrage remarquable, dans lequel il attaque la classification artificielle ; d'un autre côté, en 1773 et 1774, un autre savant a publié deux mémoires qui se trouvent dans les travaux de l'Académie sur le même sujet. Jusque-là, il n'y a rien d'inexact, on est d'accord avec l'histoire ; mais quand on répète que Linnée, dans son système sexuel des végétaux, a énoncé seulement des idées appartenant à la méthode artificielle, on commet une erreur. Il faut s'élever avec force contre ceux qui prétendent que tout, dans les ouvrages d' Alençon et de Jussieu, se rapporte à la méthode naturelle, tandis que, dans le travail de Linnée, tout a trait à la méthode artificielle. Pareille affirmation doit être combattue par tous ceux qui veulent se rendre compte de la science d'une manière exacte. A l'époque où on étudia avec plus d'attention

les plantes, il se rencontra des savants, tels que Tournefort et Linnée, qui émirent des idées plus nettes et plus tranchées. Cependant, du temps de Tournefort, on ne connaissait pas encore la distinction des sexes dans une plante. On l'avait bien entrevue puisque Linnée en tint compte. Tournefort alors avait déjà réuni des espèces en genres ; il avait même constitué un assez grand nombre de genres, d'après le principe de la méthode naturelle. Les espèces d'un même genre furent classées méthodiquement. On ne distinguait pas, il est vrai, à l'époque de Tournefort, les deux méthodes, néanmoins on les avait entrevues suffisamment. Linnée a refait des genres, mais il en a conservé beaucoup de ceux qui avaient été faits précédemment. Cette opinion est celle d'Antoine-Laurent de Jussieu, qui a reconnu l'existence de genres bien définis. C'est en 1824 que l'auteur des familles naturelles énonçait ce jugement, après avoir examiné sérieusement les travaux de Tournefort et de Linnée. Ce jugement est d'autant plus étonnant que jamais on n'a énoncé depuis une idée plus juste sans s'appuyer sur la science de la chimie. La conséquence qu'ont déduite MM. Adanson et de Jussieu du principe émis par les fondateurs de la science des plantes, c'est qu'il fallait réunir les genres les plus identiques en familles. C'est au reste leur titre de gloire. Peut-on dire que ce fut une innovation? Non, Linnée en avait conçu la première idée. Seulement ce naturaliste avait eu* le pressentiment, ce n'est pas douteux, que de son temps la science n'était pas encore assez avancée pour qu'on la refît. Quand on suit la pensée de Linnée, cherchant à réunir les trois règnes de la nature, on est étonné de ce qu'un seul homme a pu produire, surtout dans un pays éloigné de toute la science, c'est-à-dire en Suède. Il ne faut pas oublier cependant que la Suède a donné naissance à de grands génies dans l'histoire naturelle. Les noms de Berchmann et de Scheele resteront à jamais célèbres.

Antoine-Laurent de Jussieu, après avoir formé des familles, avait senti que la science n'était pas encore faite, qu'il fallait ensuite grouper les familles par ordre de ressemblance. A-t-il pu accomplir cette idée ? Nous devons dire que les groupes ont été établis d'après des rapports qui rentrent dans la méthode artificielle plutôt que dans la méthode naturelle. En 1825, M. Chevreul en combattant M. Beuclant a montré la différence qui existe entre un groupe, une famille et un genre. Il s'est appuyé sur des faits que la science a confirmés presque immédiatement.

CHRONIQUE INDUSTRIELLE

Engrais des urines. — Quand on considère les matières fécales qui sont enlevées des villes à l'état solide ou pâteux, on peut se demander si l'on emporte la plus grande partie des substances propres à former des engrais. Dans les villes, en effet, on ne tient pas assez compte, la plupart du temps, des urines et cependant elles contiennent des principes ammoniacaux utiles à la végétation. C'est cette pensée qui a porté MM. Grivel, Château et Bayle à imaginer un procédé pour recueillir les urines des cités populeuses. Le moyen qu'ils proposent consiste à préparer une pâte formée d'écorce, d'argile calcinée, de calcaire et de noir de fumée. L'argile, le calcaire et les écorces donnent naissance avec les urines à des composés qu'on peut enlever facilement en même temps que les immondices des rues. Le noir de fumée entre simplement dans le magma pour absorber les gaz. Il peut être remplacé avec autant de succès par les résidus de l'acide pyroligneux dont on ne sait que faire lorsqu'on en produit une quantité supérieure au besoin

du chauffage de l'usine. L'idée de placer des matières solides dans les endroits où l'on a l'habitude d'uriner est loin d'être mauvaise ; cependant son application peut offrir quelque difficulté au point de vue économique. Tout dépend d'ailleurs des lieux et des circonstances.

Carronate d'ammoniaque. — Près de Saint-Ouen, on a cherché, il n'y a pas encore longtemps, à faire le carbonate d ammoniaque à l'aide des sulfates d'ammoniaque achetés à l'état brut dans les usines à gaz, où les eaux ammoniacales sont très-abondantes et souvent mal employées. On mettait dans des cornues, à parties égales environ, du sulfate d'ammoniaque et du carbonate de chaux ; on lutait le four avec soin, et on chauffait successivement jusqu'à 200». L'opération durait trois jours; un large tuyau partant du four où étaient logées les cornues communiquait avec une grande caisse en plomb, sur les parois de laquelle venait se déposer peu à peu du carbonate d'ammoniaque ; on enlevait ce carbonate des caisses en plomb, on le transportait clans une autre pièce, ou on le sublimait en le plaçant dans des chaudières en fonte. Au-dessus de ces chaudières, on avait mis un espèce de large cylindre en plomb, à deux valves, dans l'intérieur duquel le carbonate d'ammoniaque pur venait se déposer. On pouvait livrer ce produit immédiatement au commerce. Ce qu'il y avait de remarquable dans cette usine, c'est qu'outre la simplicité du matériel, on pouvait faire le carbonate d'ammoniaque sans odeur sensible pour le voisinage. Partout où il se trouve des eaux ammoniacales en abondance, pareille fabrique peut être établie avec bénéfice sans aucun doute.

Sulfate de zinc. — La désinfeciion des lieux d'aisance par le sulfate de zinc ou couperose blanche a été établie clans ces derniers temps avec assez de succès et d'économie. Comme on le sait, autrefois le sulfate de zinc ne servait guère que pour les fabrications d'indiennes et la peinture proprement dite. Cependant, il ne faut pas le dissimuler, la fabrication de ce produit exige quelque précaution, ce qui force à en limiter la production. Une odeur infecte, due au dégagement de l'hydrogène impur, a lieu toutes les fois qu'on attaque le zinc par l'acide sulfurique étendu d'eau. Comme l'influence délétère qui s'exerce sur la santé des personnes qui respirent un air plus ou moins chargé de gaz a donné lieu à des accidents, on ne peut trop recommander d'aérer les fabriques de sulfate de zinc ou de chlorure de zinc. Actuellement, on met les matières nécessaires à la production dans des caves fermées, surmontées de tuyaux qui conduisent les buées et les gaz dans la cheminée de l'usine.

Sulfate de cuivre. — On sait qu'en traitant le cuivre métallique par l'acide sulfurique concentré, on donne naissance à un dégagement d'acide sulfureux très-incommode ; mais quand on opère en versant de l'acide sulfurique faible sur de l'oxyde de cuivre ou du carbonate de cuivre, on n'a plus rien à craindre. Le sulfate de cuivre est très-important, parce qu'il sert à la préparation du vert de Schweinfurt, dont on fait une si grande consommation dans les fabriques de papiers peints. On a, récemment, voulu modifier le procédé de préparation de la manière suivante : on ramasse les vieux cuivres, et on les traite par un mélange d'environ sept parties d'acide sulfurique et une partie d'acide azotique. L'évaporation se fait à froid, dans des baquets en bois, placés sur de petits murs de maçonnerie. Quand la réaction est terminée, on verse le produit dans des tonneaux, dont on élève la température à l'aide de la vapeur d'eau : on obtient ainsi une dissolution de sulfate de cuivre que l'on concentre dans une chaudière en cuivre, jusqu'à ce qu'elle marque 22° à 23°, puis on laisse cristalliser le produit.

Chromate de plome. — Lorsqu'on fabrique duchromate

de plomb, ou jaune de chrome, on emploie ordinairement de l'azotate de potasse et du fer chromé que l'on chauffe ensemble. Mais par ce procédé, on a toujours un dégagement de vapeurs nitreuses très-désagréable pour l'ouvrier. Il n'y a pas longtemps, on a voulu obvier à cet inconvé-

nient

On s'est proposé de décomposer le chromate de chaux par un sel de plomb ; àl'aide de ce procédé, on paraît éviter les inconvénients du premier. Voici comment se prépare le chromate de chaux : on mêle de la chaux avec le minerai de chrome et on expose le tout dans des fours à une température convenable.

L'emploi de la chaux à la place de l'azotate de potasse produit, dit-on, un effet économique, et empêche la buée qui incommode toujours le voisinage.

Raffinage du camphre. — On raffine aujourd'hui le camphe brut avec une adresse admirable. On mêle le camphre avec l/10e de chaux et on met le mélange dans des ballons de verre qui sont placés sur un bain de sable. On chauffe en laissant d'abord les ballons ouverts pour dégager l'humidité. Lorsque le camphre entre en fusion, on recouvre le col du ballon avec un couvercle en fer blanc qui ne ferme qu'imparfaitement.

Le camphre se sublime dans la partie supérieure du ballon ; alors on laisse le feu tomber peu à peu ; au bout de quarante huit heures l'opération est terminée, on n'a plus qu'a casser le ballon à l'effet de retirer le camphre. Jusqu'à ce jour, il existe peu de raffineries de ce genre, c'est ordinairement le fabricant de produits chimiques lui-même qui exécute cette opération. On ne pourrait pas se rendre compte facilement de la quantité de camphre consommé depuis qu'on l'a introduit dans l'économie domestique sous toutes les formes. Il y a même un abus très-préjudiciable à la santé chez des personnes fanatisées parles propriétés qu'on a constatées dans ce produit.

^ Applications de la lave. — Les laves sont des matières d'origine ignée; ce sont en général des pierres fondues, renfermant une multitude de substances plus ou moins dures. Ainsi les éléments du granit s'y trouvent presque toujours. Quand on examine ces corps qui ont l'apparence vitreuse, on se demande si, au point de vue industriel, on ne pourrait pas en tirer parti. M. Collard et beaucoup d'autres ont essayé de fondre ces substances ; mais tous ont éprouvé une résistance opiniâtre. Cependant, lorsqu'on ajoute dans un creuset porté au rouge à ces laves porphyriques et autres des fondants, on arrive aies couler comme du verre. Lapotasse, la soude, la chaux, la baryte, le borax aident beaucoup à la fusion de ces corps. Une fois à l'état liquide, on peut leur donner toute espèce de forme, on peut les faire servir comme vernis de poterie et en même temps comme grès propre à paver les rues. Telles sont les idées qui préoccupent un grand nombre d'industriels, désireux de tirer un parti de toutes ces substances granitiques aujourd'hui sans valeur.

Peinture inaltérable sur les métaux. — Depuis quelque temps, on fait beaucoup d'essais relativement aux peintures qui peuvent préserver les métaux de l'oxydation. La base de tous les produits employés est toujours la même. Selon M. Jarry, de l'huile de lin cuite, du pyrolignite de plomb, un peu d'acide acétique, du minium, de la mine de plomb et du vernis siccatif forment le mélange le plus avantageux pour mettre les métaux à l'abri des altérations ; on applique toute espèce de couleurs sur une pareille couche de peinture.

Règlement de la carde pour le coton. -— On n'a pu arriver à établir un règlement convenable qu'en tâtonnant. Effectivement sur une carde il y a des milliers d'aiguilles. Si l'on n'a soin d'entretenir les garnitures, au bout de peu de temps la carde se trouve hors de service. On y parvient en effectuant l'opération dite du débourrage. Pour cela, on enlève le chapeau, et à l'aide d'une petite carde on fait disparaître les filaments du coton.

Mais avant tout, il faut que tous les organes tournent avec la précision d'un chronomètre. Qu'une pointe en dépasse une autre, une défectuosité a lieu aussitôt.

Le cardage est donc une opération tellement fondamentale que, quoiqu'on fasse, on ne peut y remédier convenablement quand une fois il a été manqué. Il faut toujours que l'exécution soit faite avec régularité. En Amérique et en Angleterre, on confectionne les cardes en acajou. En Normandie, elles sont faites en bois de houx ; on le dessèche à la vapeur avant de s'en servir. On fait des cardes d'abord, puis on les plaque sur le bois. Jusqu'ici, ces cardes ne laissent rien à désirer. On en a fait en tôle, en fonte, mais les cardes les plus estimées sont encore celles qui sont en bois ou en stuc. La tôle et la fonte ont été peu goûtées pour cet usage, parce qu'on est obligé de leur donner une surface trop mince.

Il y a une autre partie non moins importante à examiner, c'est le ruban de cardes. On a parfaitement étudié le cuir sur lequel on boute les dents de cardes, à cause de la régularité d'épaisseur qu'il faut lui donner, car les aiguilles sont faites automatiquement.

Depuis quelque temps, on fabrique des espèces de feutres ou draps lisses dans des conditions spéciales ; on les rend tout à fait homogènes, et on leur donne une élasticité plus grande qu'au cuir ordinaire. Cette particularité est de toute importance pour la stabilité des dents. On garnit ces surfaces avec un soin minutieux. Quand on a garni une carde, il faut aiguiser la garniture. Pour cela, on ne peut trop prendre cle précautions. D'abord, on doit avoir une surface aussi unie qu'une glace ; aucune pointe ne doit dépasser l'autre. On affûte les dents et on ôte la bavure, de manière à donner aux dents une force d'action très-grande. Autrefois, pour arriver à ce résultat, on se servait d'une carde chargée d'émeri ; cette carde n'était qu'un tambour, devant lequel sont présentés les cylindres. Un mouvement de va et vient donne une action alternative, de manière que les mêmes pointes ne se présentent pas toujours aux mêmes endroits.

Pour que le travail soit convenable, il est nécessaire que le tambour à émeri fasse trois à quatre cents tours par minute. Deux mouvements s'exécutent en même temps, l'un longitudinal et l'autre rotatoire sur lui-même; de cette manière, les mêmes pointes ne restent jamais en contact avec le tambour. Cependant, malgré toutes les précautions que l'on prend, il est impossible d'avoir un aiguisage mathématique. A la loupe, on aperçoit toujours des bavures sensibles, qui produisent un mauvais effet dans le travail; aussi, les cardes se fatiguent -elles beaucoup, et réclamentelles souvent des réparations.

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