A NOS ABONNÉS

Au commencement d'une année, les industriels hésitent presque toujours à r éprendre leur travail avec ardeur • les ateliers chôment, comme on le dit ordinairement. Des

circonstances malheureuses paralysent, il est vrai, les efforts de beaucoup de travailleurs ; on a aujourd'hui besoin plus que jamais d'un guide intelligent et sûr. D'un autre côté, comme les rapports de peuple à peuple sont plus fréquents, il est plus facile de se laisser surprendre par des

découvertes dont on ne soupçonne pas l'importance. Ce qu'un industriel dédaigne, un autre l'accepte avec profit.

M. Alcan, professeur au Conservatoire, rapportait récemment une anecdote qui ne fait que confirmer cette vérité. On sait que la fabrication des alpagas est de récente création. Au seizième siècle, cependant, les Espagnols avaient déjà connu les alpagas en Amérique ; ils avaient même trouvé là une industrie établie sur ce genre de laine. De notre temps, on a fondé aussi des industries de tissus qui se rapprochaient beaucoup de celle-là; on allia la laine au coton, on en fit chaîne coton et trame alpaga. Ce résultat était dû probablement à la découverte d'anciens tombeaux dans lesquels on trouva des cadavres revêtus de tissus particuliers. On s'en préoccupa beaucoup, et on pensa à acclimater en Angleterre des alpagas. Disons- le de suite : jusqu'ici, on n'a pu acclimater en Europe d'une manière utile ce genre d'animaux qui existent en grand nombre dans l'Amérique du Sud. En 1836, on fit venir en Angleterre une quantité considérable de laine d'alpagas et on chercha à en faire des étoffes plus légères que le mérinos. C'est alors surtout qu'on introduisit la chaîne coton dans les tissus. Vers 1840, des maisons de Liverpool firent un traité à l'effet d'avoir à elles seules l'ensemble des alpagas qu'on envoyait d'Amérique. Les choses en étaient là lorsqu'en 1842, M. Alcan se rendit en Angleterre; c'était au commencement de la fabrication du genre alpaga. Il eut alors occasion de se procurer un certain nombre d'échantillons et revint enchanté d'avoir les prémisses d'une industrie qui pouvait également s'établir en France. C'est dans ces circonstances qu'il s'adressa à un courtier bien connu, à l'effet d'appeler l'attention de l'industrie sur ce nouveau produit. Personne ne voulut l'écouter; cependant, comme M. Alcan en parlait souvent dans ses cours à l'Ecole centrale, un jeune élève, depuis ingénieur, en causa longuement avec un fabricant de Roubaix, son beau-frère. Il y a quelques ar nées, le professeur du Conservatoire eut occasion de visiter Roubaix, et il fut tout surpris de retrouver dans la maison qui faisait des alpagas la personne indiquée. La fortune l'avait favorisé au suprême degré. Il n'a donc tenu qu'à un fil de voir la France s'enrichir de la même industrie que l'Angleterre. Un industriel a su profiter de ce que tous les autres dédaignaient. Il faut lutter avec courage, il est vrai, contre les obstacles, mais il faut aussi un peu de hardiesse. Les Anglais fabriquent le poil de chèvre ; pourquoi, en France, ne suivrait-on pas leur exemple ? Nous avons des relations avec l'Amérique du Sud ; rien ne nous empêche de fabriquer les étoffes que deux ou trois maisons de Pioubaix sont parvenues à faire. Aujourd'hui, on tisse une foule d'articles d'alpaga; on emploie la chaîne très-serrée en alpaga, et on se sert de fil de chèvre retordu avec du coton ou de la soie. Il y a là un véritable progrès. Avec ces tissus, on obtient des vêtements très-légers que l'on confectionne comme de la toile. On est loin, cependant, d'avoir épuisé la série des recherches de ce genre. On a fait des satins de toute espèce, des dentelles. Avouons-le, il fallait la persistance anglaise pour venir à bout de toutes les difficultés. La laine ordinaire en effet est toujours vrillée, l'alpaga au contraire est toujours droit, il participe de la soie. 11 fallait donc modifier les machines . De plus, on a été obligé de teindre en pièce, le coton qu'on introduisait dans le tissu était la source de mille obstacles. De là, des études sans fin. Les apprêts ont également exigé des travaux sérieux ; ce n'est, au reste, qu'après huit ou dix ans que les Anglais ont été maîtres de cette industrie. La France industrielle ne doit pas se décourager; elle a tous les éléments pour réussir; elle se passionne vite, il est vrai, pour une chose, et elle la

dédaigne plus vite encore. Au moindre obstacle, un industriel se rebute.

11 en est de même des teinturiers et des fabricants de produits chimiques ; ils rejettent un produit, une recette, un journal de science, dès qu'ils n'arrivent pas immédiatement à leur but. On ne devrait cependant pas oublier que des difficultés entourent les résultats les plus simples, et qu'il faut une constance à toute épreuve pour s'approprier une idée, quelle qu'elle soit.

Je me rappelle encore d'avoir entendu récemment M. Chevreul raconter que le bleu de Saint-Denis, qui fit la fortune de trois industriels, était dû à une réaction de laboratoire. L'un des trois assistait au cours de l'illustre professeur; il parlait du bleu deprusse que l'on forme avec du prussiate jaune, un sel de fer et un sel d'étain. Avec cette seule donnée, ils allèrent fonder un établissement à Saint-Denis. On dit même que, dans le commencement, ils craignaient si fort qu'on ne découvrît leur procédé qu'ils faisaient travailler les ouvriers tout masqués, au moment où il fallait remettre des produits dans les cuves.

Ces faits doivent faire réfléchir les industriels qui lisent notre journal. Depuis deux ans, nous tenons nos abonnés au courant de tous les progrès réels de la science appliquée, nous les avertissons avec conscience de tout ce qui peut les intéresser. Plusieurs d'entre eux ont profité du jour de l'an pour nous encourager et nous féliciter du zèle avec lequel nous accomplissions notre tâche ; nous les en remercions publiquement ; nous profitons aussi de la circonstance pour appeler de nouveau leur attention sur les faits qui nous restent à leur signaler, avant de faire la table qui doit couronner le second volume.

COURS DE TEINTURE DES GOBELINS

PAR M. CHEVREUL

Sulfate d'indigo, appelé encore dissolution ïï indigo, composition d'indigo. — Ce fut une innovation qui a été diversement appréciée, lorsqu'en 1740, on fit connaître la préparation du bleu d'indigo dissous dans l'acide sulfurique. Comme ce fut sur les bords de la Saxe que les premiers essais furent faits, on donna d'abord à ce bleu le nom de bleu de Sacre. On employait pour dissoudre l'indigo une partie d'indigo contre quatre d'acide sulfurique.

Une remarque que nous devons faire immédiatement, c'est qu'il ne faut pas dessécher l'indigo au-delà de 80°, parce qu'alors on l'altère dans sa constitution. On a incliqué différentes manières de dissoudre l'indigo : ainsi on a prescrit six parties d'acide sulfurique concentré contre une partie d'indigo et une de potasse du commerce ; on a donné aussi comme une bonne recette due à l'expérience une dissolution de : une partie de potasse contre quatre d'acide sulfurique et une d'indigo.

On commence par plonger l'étoffe de laine que l'on veut teindre en bleu dans de l'eau bouillante pour enlever tout l'air qu'elle peut contenir. Cela fait, on la plonge dans le bain de bleu d'indigo qu'on élève à la température de 25° à 30°. On peut teindre en dernier lieu au bouillon pour mieux fixer la couleur. Telle est la marche que l'on prescrit pour la laine et la soie.

Le coton ne se teint pas dans une dissolution de sulfate d'indigo appelé encore acide sulfo-indigotique^ârM. Chevreul. Il lui faut toujours ou presque toujours un mordant d'alumine; cela se comprend, puisque, le plus souvent, on veut le teindre en vert et qu'il faut d'abord le teindre en jaune.

La dissolution d'indigo que l'on emploie alors se coin-

pose de : 25 parties d'indigo, 200 d'acide sulfurique fumant et 250 parties d'eau.

Bleu distillé appelé encore Arft/ifc, indigo scluble liquide, sulfo-indigotate de soude et hyposulfo-indigotate L soude. - Quand on se sert du bleu dissous dans 1 acide sulfurique concentré, on aie plus de bleu qu il soit possible d'avoir- mais comme on a mis de 1 acide sulfurique en excès, cet acide s'unit aux matières, et de là des accidents graves en teinture. .

On s'est demandé si l'on ne pourrait pas distiller la dissolution faite avec l'indigo et l'acide sulfurique, c'est même à cette occasion qu'on a appelé ce bleu Mm distillé : c est certainement à tort qu'on lui a donné ce nom. On prend une dissolution de sulfate d'indigoïaite avec huit parties d'acide sulfurique fumant et une partie d'indigo; on en prend par exemple quatre litres, on y ajoute 80 kilog. d eau chaude portée à la température de 90% on y plonge alors une étoffe de laine blanche du poids de 1 kilog et demi. On laisse cette laine six à huit heures dans la solution, puis on l'é-outte. L'acide sulfo-indigotine se fixe sur la lame avec unDpeu de matières étrangères, mais la plus grande partie des matières étrangères restent avec un peu d'indigo dans le bain. Cela fait, on lave la laine dans de l'eau froide, puis on la fait bouillir dans une chaudière dans laquelle on met 200 kilog. d'eau, on y ajoute du sous carbonate de soude progressivement jusqu'à ce que toute la laine soit décolorée °On a alors une solution qui porte le nom de distillée; on retire la laine et on fait bouillir la liqueur pendant un quart d'heure, puis on neutralise l'excès de soude par de l'acide sulfurique et on obtient une liqueur qui peut servir pour la teinture. w , '.

On ne doit pas négliger l'acide sulfo-mdigotique qui a pu rester avec les matières étrangères dans le premier bain. Ce bleu peut servir pour faire des verts olives. Y a-t-il avantage sous le rapport de la solidité de la couleur à préparer ainsi l'indigo? On peut répondre non. Quand on teint au même ton avec du sulfo-indigotate brut ou avec de la distillée, on n'obtient pas de différence. Au reste, on a donné une foule de procédés pour préparer l'acide sulfoindigotique qui tous rentrent les uns dans les autres.

On a fait des boules dites d'azur pour bleuir le linge et la soie. Pour cela, on a employé un mélange d'amidon et d'acide sulfo-indigotique; on a fait des boules avec cette pâte. Plus tard, on a remplacé l'amidon par de la craie. Un médecin de Dole a songé à mettre de l'acétate de soude a la place de l'amidon et de la craie, il a eu un grand succès. On a fait usage avec non moins de bonheur sous le rapport industriel d'un mélange d'acide sulfo-indigotique et d'acétate de chaux mêlé de dextrine. Nous ne dirons pas à quelle date remonte l'application des matières colorantes par désoxygènation, on pourrait presque dire que l' origine se perd dans la nuit des temps. Pendant longtemps, on a teint avec les feuilles de pastel qui servaient à peindre le corps dans certaines peuplades chez les Orientaux. C'est en Saxe que le pastel a été livré pour la première fois au commerce sous forme de pain; delà, l'idée s'est propagée en France et s'est développée très-rapidement.