LES PRECEDENS, BONNARD

BONNARD

Bonjour, ma femme , bonjour , ma chère Irma (77 les embrasse).

irma, prenant la canne et le chapeau de son père. Ah! mon Dieu, comme il a l'air soucieux; cela me trouble malgTé moi.

bonnard , entre sa femme et sa fille. Comment, l'ami Durand n'est pas encore arrivé?

IRMA

Il va revenir, mon père; mais n'avez- vous rien à nous dire?

BONNARD

Si... faites-nous déjeuner.

MADAME BONNARD

Le couvert est mis, nous n'attendons que le retour de Durand... Eh bien l avez- vous vu M. Vernon?

BONNARD

Oui , je l'ai vu.

IRMA

Vous avez été content de lui, je l'espère?

BONNARD

Un philosophe, mon enfant, est toujours content des autres; mais il faut qu'il songe à être content de luimême, et ce matin je suis content de moi, plus content que de coutume.

MADAME BONNARD

Vernon vous a demandé la main de votre fille?

BONNARD

Oui , avec toute la bon lé , toute la franchise qui le caractérise.... C'est un jeune homme qui doit faire un excellent mari.

IRMA

A qui le dites- vous?

Et sans doute vous vous êtes séparés parfaitement d'accord sur tous les points.

IRMA

Que je suis donc heureuse !

bonnard, à sa fille , tirant de sa poche un petit volume. Mon enfanta, as- tu lu Sénècjue quelquefois ?

IRMA

Je sais que ce livre est votre lecture favorite, mais je n'en ai jamais pu lire une page sans bâiller.

BONNARD

Ah! c'est que ce n'est pas du Walter-Scott... Il faudra cependant que tu aies la bonté de lire en entier ce petit chapitre, il n'est pas long... une page et demie. (// lui donne le livre ouvert,}

irma , lisant le titre du chapitre.

De la Patience.

MADAME BONNARD

Que voulez-vous dire?

BONNARD

Que j'ai refusé à M. Vernon la main de votre fille.

MADAME BONNARD

Qu'entends-je?

Mon père !

MADAME BONNARD

Vous vous opposeriez à ce mariage?

BONNARD

Oui , et de tout mon pouvoir.

MADAME BONNARD

Eles-vous fou , M, Bonnard ?

IRMA

Que je suis malheureuse !...

bonnard , les rapprochant de lui avec émotion. Ma femme l . . . ma fille ! . . ♦

Air : Je ne vois plus ces bosquets de lauriers.

Malgré le soin d'un pénible labeur, Pour ma famille à peu près inutile, Depuis vingt ans la misère et l'honneur Habitent ce modeste asile.

Aujourd'hui l'honneur veut s'enfuir Devant la fortune étrangère...

Cet honneur qui m'a vu vieillir, Mes enfans , pour le retenir Laissez-moi garder ma misère.

MADAME BONNAKD.

Que signifie ce langage? douteriez- vous de la délicatesse de Vernon ?

BONNARD

Moi! douter de sa délicatesse?... Oh! non, je connais ce jeune homme mieux que vous... mieux que ma fille, je l'espère... mais dans la position respective où nous sommes il ne peut devenir mon gendre.

MADAME BONNAllD.

Mais enfin on donne une bonne raison.

IRMA

Oui , une seule.

BONNARD

Eh ! qu'est-ce qui refuse de vous la donner... Ma femme, ma fille , je conçois que cette détermination vous afflige ; mais elle est nécessaire... indispensable... je le dois à mes principes, à ma position... Supposez que ma fille soit l'épouse de Vernon... entendez-vous le langage de tous les gens qui ne jugent que sur l'apparence : «Le pèreBonnard, dirait-on, est assez adroit, malgré sa philosophie et son grand amour pour Sénèque , voyez avec quel art il a su attirer chez lui ce jeune homme dont l'avenir est si brillant... Comme ils l'ont ensorcelé , diront les autres ; faire épouser à un commissaire de marine la fille d'un simple préposé.... et ce jeune innocent comme il a donné dans tous les pièges que la mère et la fille lui ont tendus ! »

MADAME BONNARD

Des pièges !

BONNARD

Oui, ma femme, des pièges, voilà ce qu'on dirait,., voilà même ce qu'on dit déjà... je l'ai entendu , en personne, ce matin sur le grand escalier ; et je m'exposerais à rendre légitimes de pareils bruits! et je consentirais à me dépouiller de celte considération que m'ont acquise vingt ans d'exactitude et de travail! Non! ne l'espérez point; si le sort ne devient plus doux pour moi , jamais Vernon ne sera le mari de ma fille...

Mais mon père!...

BONNARD

Ma fille, tu respecteras , je l'espère, ma volonté : les philosophes n'en ont qu'une, mais elle est bonne... Ma femme... sers-nous le déjeûner.

MADAME BONNARD

Mais , monsieur, que voulez-vous que fassent ces pauvres en fans maintenant?

BONNARD

Ils liront Sénèque. . . ils y puiseront des leçons de patience et de résignation,

AiR: Comme il m'aimait.

Je le lisais, (bis.) Il m'a rendu plus d'un service ;

Je le lisais , (bis.) Quand par hasard je m'oubliais.

Avais-je à souffrir d'un caprice, Ou de quelque grande injustice?

Je le lisais.

Deuxième couplet.

Je le lisais, (bis.) En voyant le fat en carosse ;

Je le lisais, (bis.) Quand j'échouais dans mes projets.

Et vois comme ce fut précoce, Le lendemain de notre noce,

Je le lisais.

C'est bien le moment de plaisanter.

BONNARD

Allons , à table , car voilà Durand.