SCENE VII

MADAME BONNARD, VERNON, IRMA

MADAME BONNARD

Ah ! M. Vernon , maintenant que nous voilà seuls, souffrez que je vous remercie de tout ce que vous avez fait pour nous... car nous ne pouvons en douter... nous savons même positivement que c'est vous...

( Irma fait des signes h sa mère. )

VERNON

Que voulez-vous dire et qui peut vous avoir fait croire.*.

IRMA

Nous connaissons si bien la bonté de votre cœur. Maman veut dire que sans doute les rapportsque vous aurez envoyés sur mon père... Mais, monsieur, quoique je ne sois pas encore votre femme, mesera-t-il permis de vous demander si vous avez quelque parente à Paris, si cette parente vous est bien chère, et si...

MADAME BONNARD

Ma fille!... ( Irma s'arrête toute confuse.)

VERNON

En vérité, je ne vous comprends pas; pourquoi me faites- vous cette question?

MADAME BONNARD

Il est naturel que ma fille cherche à savoir si elle aura des parentes dans la capitale , mais il est plus naturel en* core que vous n'ignoriez pas combien je suis touchée delà démarche secrète que vous avez faite; je ne m'abuse pas, c'est voire recommandation seule...

VERNON

Voire langage me paraît étrange , vous me cachez quelque mystère.

IRMA

Non, monsieur, non.... mais n'y a-t-il à Paris aucune femme qui vous soit plus chère que moi ?.

VERNON

Plus chère I non, ce n'est pas la même tendresse, j'ai dans cette ville une sœur chérie.

irma , vivement.

Elle s'appelle Hortense?

Hortense !... non, elle s'appelle Amélie; mais Hortense est le nom d'une jeune veuve, madame de Saint-Irnel, avec laquelle j'ai été élevé , dont la famille fut alliée a la mienne , et qui a daigné m'accorder sa brillante protection; c'est même à l'intérêt qu'elle me porte que je dois... mais comment vous est-il connu , et qui vous a dit?... (On entend sonner à la porte , Irma va ouvrir , tandis que madame Bonnard est censée continuer la conversation avec Vernonï)