DIVERS

En 1883, à Montevideo, le téléphone fît découvrir une conspiration militaire dont le but était de ren- . verser le président de la République de l'Uruguay. Deux officiers causaient d'un quartier à l'autre au moyen du téléphone. Un des deux interlocuteurs, croyant parler à un complice, s'entretint de la cons-

piration; mais ses paroles vinrent tomber dans l'oreille du commandant du régiment d'artillerie au sein duquel devait éclater le signal de la révolte. Le secret fut ainsi découvert et amena l'arrestation de plusieurs officiers et soldats.

En avril 1880, la ville de Saint-Louis dans le Missouri se servit du téléphone pour un usage assez inattendu. Une citation à comparaître devant la Probate, Cour de cette ville, a été notifiée aux parties à l'aide du téléphone. L'affaire une fois engagée, le sheriff vint certifier qu'il avait lu la citation de deux des personnes en cause par l'entremise du téléphone et que chacune d'elles avait répliqué par le même moyen. Il n'avait pas reconnu les personnes à leur voix, mais il avait dressé l'acte d'après leur dire qu'elles étaient bien les personnes mentionnées dans l'acte. La Cour jugea qu'il était raisonnable d'admettre que si les personnes en cause n'avaient pas été averties ou que si quelqu'un avait répondu à leur place aux demandes de l'officier ministériel, elles auraient prouvé le fait au cours des débats. En conséquence, le procès-verbal téléphonique dressé par le sheriff, fut déclaré parfaitement valable.

En 1881, à New-York, le téléphone fut mis à la disposion de la justice pour surprendre des conversations ou paroles échangées entre détenus en prison. Le microphone permettant de distinguer tous les sons

émis dans une pièce, sans qu'il soit nécessaire que celui qui parle soit en contact immédiat avec Tappareil, on eut l'idée de placer un microphone contre le mur d'une cellule de prison, en recouvrant soigneusement Touverture avec du papier mince, percé de petits trous à peine visibles. Dans cette cellule, on fit entrer les complices ou les parents d'un prévenu, puis on les laissa ensemble sans surveillant. Pendant qu'ils s'entretenaient, un agent ou un gardien de la prison tenait son oreille collée au téléphone relié au transmetteur. Le prévenu, ne soupçonnant pas que dans les cellules les murs pussent avoir des oreilles, profila du moment oii on le laissait seul avec ses complices pour causer avec eux du crime dont il était accusé. La justice obtint ainsi d'importantes révélations qui n'avaient pu être arrachées, soit par des menaces, soit par des interrogatoires contradictoires.

Une communication téléphonique établie entre les bureaux du département de la Santé et Thopital de Birmingham, à une distance de trois milles, permet de diminuer les risques d'infections qui peuvent résulter de la visite d'amis ou de parents auprès des malades. Les visiteurs parlent par le téléphone et il n'y a plus à craindre la propagation des maladies.

Dans plusieurs villes d'Angleterre le téléphone a servi à des joueurs d'échecs qui, de leurs habitations ou de leurs cercles séparés par d'assez grandes distances,

ont pu faire des parties aussi aisément que s'ils i fussent trouvés dans les mêmes pièces.

En mars i880, une partie d'échecs eut lieu entre les cercles d'échecs des villes de-Brighton et de Clichester, au moyen du téléphone. Les joueurs étaient assis à Brighlon d'une part, et à Littlehampton, de l'autre, la ligne téléphonique qui les mettait en communication ayant vingt-cinq milles de long.

En mai 1883, à Scarborough dans le comté d'York, diverses personnes habitant les rues Newborough et South, purent jouer aux échecs d'une maison à l'autre au moyen de téléphones Gower-Bell.

En octobre de la même année, des habitants de Wolverhampton et de Birmingham, jouèrent aux échecs d'une ville à l'autre au moyen du téléphone. Les joueurs de Wolverhampton se trouvaient installés dans les bureaux de la National Téléphone company, tandis que ceux de Birmingham s'étaient établis au Curzon Hall. Le jeu eut lieu avec des pièces vivantes, hommes et femmes, qui se mouvaient avec leurs costumes bariolés sur l'échiquier.

En mars 1884, un tournoi d'échecs eut lieu par téléphone entre Cardiff et Swansea, en Angleterre.

Enfin, en octobre de la même année, une partie d'échecs fut jouée par téléphone entre huit membres du cercle des échecs à Bradford et un nombre égal

de membres du cercle de Wakefîeld. Le fil téléphonique qui passait par Leeds avait une longueur de vingt-cinq milles.

A Scranton, ville de Pennsylvanie, le bureau central téléphonique est pourvu d'un puissant sifflet à vapeur, que Ton entend dans un rayon de cinq milles et que tout abonné peut faire mettre en mouvement dès qu'il aperçoit un incendie. C'est un système d'avertisseur prompt et facile à établir.

En Californie, à la cime de la montagne Rouge, se trouve une des stations téléphoniques les plus élevées du globe. Elle a été construite par le service du chemin de fer Central pacifie. C'est une maison occupée par deux guetteurs ou veilleurs qui sont constamment en vigie afin de signaler les incendies qui peuvent éclater dans les neige-abris. De leur poste ils aperçoivent toute la ligne de ces abris, soit à Toeil nu, soit à l'aide de télescopes. Un incendie se produit-il en un point quelconque de cette ligne, ils rannonçent aussitôt à Cisco avec leurs appareils téléphoniques. De Cisco, la nouvelle est envoyée à la gare du chemin de fer de la ville de Sacramento, et, en une ou deux minutes, un ordre est expédié à Blae- Ganon et au Summit où des trains sont en permanence prêts à partir pour le théâtre de l'incendie. Ces trains, dits trains de feu, consistent en une locomotive et en deux fourgons réservoirs remplis

d'eau qu'on lance à 1 aide de tuyaux élastiques et de pompes à vapeur. Lorsque les trains de feu se mettent en marche, la voie leur est laissée libre, tous les autres convois du chemin de fer devant stopper près du lieu du sinistre.

En 1880, des expériences téléphoniques eurent lieu à roccasionde la fête fédérale de chant de Zurich. Un téléphone avait été installé dans la Festhalle devant la place occupée dans le concert par la Liedertafel de Bâle, et un fil conducteur a transporté jusque dans les bureaux téléphoniques de Bâle, où un nombreux auditoire était réuni, les accents des chants exécutés à Zurich. La distance de Zurich à Bâle est d'une vingtaine de lieues, la transmission s'effectua avec une grande netteté. D'après la Schweizer Grenzpost de Bâle, on entendait les chanteurs à peu près comme si l'on avait été aux secondes places de la salle de concert. L'auditoire, à Bâle, répondit par des applaudissements qui furent transmis à Zurich par téléphone avec une égale fidélité.

En décembre 1881, une ligne téléphonique établie entre l'Opéra de Berlin et une salle du bureau des postes de la Leipzîgerstrasse permettait, de cet endroit, d'entendre clairement chaque son émis par le chanteur ou la chanteuse sur la scène de l'Opéra. On reconnaissait l'acteur à sa voix, et l'oreille per-

cevait toutes les nuances des divers instruments de rorchestre tant que les instruments de cuivre ne dominaient pas la mélodie ; car le microphone devient complètement inutile dès que les trompettes ou les cymbales se mettent de la partie ; elles étouffent tous les autres sons.

En juin 1881, à Bordeaux, plusieurs personnes réunies au bureau central de la société des Téléphones, aux Quinconces, écoutèrent un virtuose qui les tint sous le charme de son violon, dont le son paraissait encore très mélodieux, même en passant par los fils téléphoniques. Le violon jouait dans une maison des allées de Tourny. Les appareils permettaient de percevoir les sons les plus faibles ; on entendait même le souffle de Tartiste avant et après l'exécution de chaque morceau.

En octobre 1881, un concert téléphonique fut donné dans la ville d'Oldham, près de Manchester. Les artistes étaient réunis dans York Street, à Manchester, et les chants, ainsi que la musique instrumentale, étaient transmis aux bureaux de VOldham Evening Express, La longueur de la ligne était de onze milles.

En novembre 1882, la Northern District Téléphone Company donna, dans le Victoria Hall, un grand concert que ses abonnés écoutaient de chez eux. Cinquante-trois abonnés étaient reliés à la fois an transmetteur disposé dans le Hall.

Le 14 août J 884, la Compagnie des Téléphones Bell qui a installé le réseau téléphonique de Gharleroî, voulant faire une gracieuseté à ses abonnés, sous la forme d'une distribution d'harmonie à domicile, leur adressa l'annonce-programme que voici :

« Concert-Téléphone. — Dimanche 14 août, concert au bureau central du téléphone Bell. Toutes les communications seront établies à onze heures précises du matin. Mettre le cornet à l'oreille, à l'heure juste, sans avertir le bureau central. » Ce concert par téléphone eut lieu à l'heure dite et fut très applaudi par les abonnés spectateurs auriculaires. Il se composait d'une ouverture, d'une valse, d'une polka et de l'air national des Belges, la Brabançonne.

En septembre 1884, la ligne téléphonique, reliant le chalet royal d'Ostende au théâtre royal de la Monnaie, permit à S. M. la reine des Belges d'assister, de auditu, à une distance de plus de 250 kilomètres, à l'exécution de Faust, de Guillaume Tell et à la répétition générale du Barbier de Séville, La famille royale ayant quitté Ostende pour s'installer pendant quelques jours au château de Laëken, l'administration des téléphophes fît immédiatement rattacher cette résidence au théâtre de la Monnaie.

Après la mort du roi d'Espagne, la Cour ayant pris le deuil, la reine des Belges ne paraissait plus dans la petite loge où, chaque soir, elle venait assister au}t représentations théâtrales de la Monnaie. Grâce à

installation téléphonique qui relie le château de Laëken à POpéra de Bruxelles, Sa Majesté a pu ne pas changer complètement ses habitudes, et assister de loin aux représentations. Il paraît même qu'elle écoutait aussi les répétitions.

Un journal de Bruxelles, raconte à ce propos, qu'une fois, la reine, en suivant par l'appareil téléphonique les curieuses péripéties d'une répétition des Templiers, eut tout à coup un tel mouvement de brusque surprise, que le téléphone lui tomba des mains. Sa Majesté venait d'entendre le chef d'orchestre interpeller les chœurs, en invoquant le nom de Dieu d'une façon absolument étrangère à l'étiquette des Cours. Depuis ce jour-là, les répétitions au théâtre de la Monnaie sont conduites avec des formes et une élégance de langage qui plonge dans la rêverie les choristes et les figurants. C'est un résultat original auquel personne n'avait encore songé dans l'application du téléphone.

En septembre 1884, d'autres expériences très intéressantes du système Van Rysselberghe eurent lieu à Bruxelles. On pouvait entendre de la station de Bruxelles-Nord et de la gare d'Anvers la musique du Vaux-Hall de Bruxelles. Non seulement les morceaux d'ensemble étaient reproduits avec la plus grande clarté, mais le solo de violon exécuté par M. Hermann, sur la Méditation de Gounod, put être entendu à Anvers sans qu'aucun détail de

9i HISTOIRE DU TÉLÉPHONE

rexécution ait échappé aux auditeurs. En même tomps, chose très curieuse à remarquer, qu'on entendait d'Anvers la musique de Bruxelles par le fils du téléphone, ces fils n'étaient pas distraits de leur service ordinaire et continuaient à envoyer des dépêches dans tous les sens.

En 1879, le téléphone a été employé dans une église presbytérienne à Monsfied (États-Unis), pour faire entendre les sermons et le service religieux à des personnes âgées et infirmes qui ne pouvaient quitter leur demeure. L'appareil, entouré de fleurs, était placé sur une table devant le prédicateur et n'était pas vu de l'assistance. Des fils électriques établissaient les communications avec les chambres des malades et ces derniers entendaient distinctement les paroles du prôlre.

D'après le Courrier des Etats-Unis an 22 avril 1880, un téléphone installé dans l'église Plymouth, à Brooklyn, et relié aux résidences de MM. Alfred Beach, de New-York et Henry Pope d'Elizabeth (New-Jersey) a permis à ces deux gentlemen, tout en s'abandonnant à toutes les jouissances du confort américain, d'entendre de leurs chambres l'éloquent sermon du Rev. Beecher.

Dire qu'ils n'en ont pas perdu un mot, ajoute ce journal, serait exagéré, car l'appareil de transmission changeait parfois les paroles du prédicateur en un

bruit ressemblant au coassement d'une grenouille langoureuse, mais en somme le fil du sermon a pu être suivi sans se rompre trop souvent.

A Hartford (Gonnecticut), chaque dimanche une centaine d'abonnés sont mis téléphoniquement en communication avec leur église, et ils peuvent entendre ainsi sans quitter leur demeure le sermon et l'office.

L'église du célèbre prédicateur Talmage, à Brooklyn, a été pourvue d'une installation téléphonique permettant aux paroissiens malades d'entendre le sermon sans se déplacer de chez eux.

A Bradford on peut entendre chaque dimanche le service religieux célébré dans une des chapelles de la ville voisine d'Halifax, qui est reliée par le téléphone au bureau central téléphonique de Bradford.

D'autres églises, à Birmingham et à Bradford, sont aussi reliées au réseau téléphonique de la ville.

En juin 1882 l'église de Saint-Georges Square, à Greenock, fut reliée au réseau central de cette ville par une ligne téléphonique. Depuis ce temps les abonnés de Greenock et même ceux de Glasgow ont pu entendre le sermon chez eux tous les dimanches.

En mai 1879, M. Tyndall donna lecture d'un pas-

sage du discours prononcé quelques jours avant par M. Gladstone, dans le local de la Société Royale, à Londres, où avait été placé un téléphone, et dans lequel se trouvaient réunis le président de cette Société, le président de la Chambre des Communes, le premier Lord de l'amirauté, le secrétaire de la Chambre et plusieurs notabilités politiques; on entendait parfaitement le lecteur à l'autre bout du fil qui élait placé dans la salle de Tlnslitution Royale, à quelques centaines de mètres. En présence de Tinléressant résultat que donna cette expérience, le président de la Chambre exprimaridée que cette invention changerait probablement la manière dont les débats parlementaires seraient reproduits à l'avenir.

En 1882, M. Léon Say, alors président du Sénat, désirant se rendre compte des effets du téléphone appliqué pratiquement au Parlement, fît placer deux microphones à droite et à gauche de la tribune de la salle des séances. Ces appareils recueillaient les paroles des orateurs qu'ils transmettaient au Petit-Luxembourg, dans un des locaux de la Présidence du Sénat, Là, un secrétaire rédacteur les percevait aussi nettement et aussi intelligiblement que s'il avait été placé au pied de la tribune.

En février 1882, des expériences téléphoniques curieuses se firent dans la salle des séances des députés à Berlin. La tribune était mise en relations

téléphoniques avec une salle éloignée dite salle des machines. Les transmetteurs avaient été déposés d'abord sur la muraille située en face du président, derrière la table ministérielle, à hauteur d'appui des tribunes; on les attacha ensuite des deux côtés de la tribune ; la transmission des sons à Tappareil récepteur se trouvait ainsi considérablement renforcée. Le président de la Chambre des députés et plusieurs députés qui suivaient avec intérêt ces expériences, exprimèrent à plusieurs reprises leur satisfaction. On n'entendait pas seulement dans la salle des machines chaque mot que prononçait Torateur dans la salle des séances, on percevait encore les colloques de députés placés près de Forateur.