ANGLETERRE ET PAYS DE GALLES

Lorsque le téléphone parlant du professeur Bell fut apporté- pour la première fois en Angleterre par son inventeur, en 1877, on le salua partout comme une merveille qui promettait d'être aussi utile qu'intéressante. Mais cette belle ardeur fut bien vite refroidie, et, moins de deux ans plus tard, on en était venu à considérer cet instrument comme un simple jouet, impropre à des usages pratiques.

Diverses causes ont contribué à empêcher Tadoption du téléphone dans le Royaume-Uni :

Une lenteur naturelle qui ne prédispose pas les Anglais aux changements d'habitudes, une plus grande abondance de serviteurs à tout usage que dans les autres pays, une administration de la Compagnie mauvaise au début et enfin, la prédominance d'une fabrication subreptice des instruments téléphoniques.

En mai 1879, la Compagnie des Téléphones n'avait que cinq cents circuits en fonctionnement dans le Royaume-Uni.

GRAN DE-BRETAGNE 1 8ï

C'est au commencement de l'année 1880 que l'usage du téléphone commença à s'étendre en Angleterre. On reconnut alors que l'avantage des communications au moyen du téléphone ne consistait pas tant en ce qu'elles épargnaient la peine d'écrire, qu'en ce qu'elles tendaient à centraliser le travail. Par ce moyen, en effet, le chef d'une grande maison peut, en un temps donné, relativement court, faire par lui-même beaucoup de négociations et les faire comme il l'entend, comme il le comprend, beaucoup mieux que lorsqu'il envoie des subordonnés pour traiter à sa place.

A partir de ce moment les progrès de la téléphonie furent plus sensibles.

A Londres, on commença la construction d'un réseau téléphonique destiné à réunir les Cours de justice qui siègent dans Chancery Lane et celles qui tiennent leurs séances à Westminster. Le téléphone permit d'économiser les sommes énormes qui auraient été nécessaires pour la construction d'un Palais de justice dont l'utilité devenait de plus en plus pressante chaque année.

En 1880, une ligne téléphonique fut posée à Londres entre les diverses chambres du Temple et le Palais du Parlement.

Cette ligne dessert également lés Cours de loi de

iN'i EXPLOITATION DES TÉLÉPHONES

\Vi-liiiinstcr, la Chambre des Fjords et la Chambre il'-i < jirnmiuies.

Lrlan viiùi <lonn(^ ; toutes les grandes malsons de riiriiriit'rre voulurent avoir leur téléphone; et des l't'-caux loi».* phoniques s'établirent en même temps dans d'autres villes de la Grande-Bretagne. Manch«*^li^r, I/iv»Tj)ool, Newport, CardifT, etc., avaient ji'iir ivsrau téléphonique, et Manchester et Liverpool r-laii-nl r»' liées téléphoniquement.

Kii juin 1881, il se fonda, à Londres, une école frifiphonique destinée à former le personnel chargé (li> l'exploitation de cette nouvelle industrie.

La tL'lépti(»nie se développa dans la capitale du Ilnyaiiine-Uni, avec une grande rapidité. En juillet 1880, la LnilPÂ-Telcphone Company qui n'avait que six cont iKMif abonnés à Londres, en comptait onze cents un an plus tard.

Cette Compagnie s'était entendue avec le Post-Office pour relier trois de ses bureaux avec le département (les postes et télégraphes à Saint- Martin 's-le-Grand, pour assurer le service des messages en faveur des personnes non abonnées, ayant leur centre d'affaires à une faible distance du Post-Office, en échange d'une somme de trois pences pour vingt mots. Ces télégrammes d'un nouveau genre peuvent être expédiés à n'importe quel point du Royaume-Uni, aux j)rix fixés pour les télégrammes ordinaires.

Des réseaux téléphoniques furent installés à Burnley, à Bolton, à Middlesborough, à Leicester, etc.

Bien qu'il existât déjà une ligne téléphonique entre Manchester et Liverpool, un grand manufacturier de Manchester fit construire, à ses frais, en 1881, une

deuxième ligne à Tusage du public entre ces deux cités.

D'autres réseaux se créèrent à Bridporl, à Swausea, dans le pays de Galles, à Preston dans le comte de Lancastre ; d'autres communications téléphoniques furent établies, sur une longueur de deux milles, entre le Workhouse de Fulvood et les bureaux du board; entre Manchester et les bureaux du journal VEvening-Express d'Oldham, sur douze milles d'étendue, pour le service des communications de ce journal.

D'autre part, le Times de Londres emploie, depuis le commencement de Tannée 1881, le téléphone pour la transmission des discours des membres de Ja Chambre des Communes. Ces discours sont envoyés verbalement au Printing-House square par fil téléphonique. Ce système épargne beaucoup de temps et diminue notablement les dépenses.

Nous avons à signaler encore en 1881, une innovation fort intéressante ; c'est l'application du téléphone à bord des navires.

Le vapeur à hélice, Gloucester City, navire de deux mille cent cinquante tonnes de jauge, qui fut lancé à Stockton-Upon-Tees, en Angleterre, àla fin de Tannée 1881, possède à son bord une installation téléphonique. Les fils s'étendent de la cabine du capitaine à la chambre des cartes, et les communications s'établissent également avec Toffîcier de quart sur le pont.

Le Brooklyn City, autre navire de la même Compagnie, est également pourvu d'un téléphone.

Tous les navires de la marine anglaise qui ont des plongeurs à bord sont pourvus d'appareils téléphoniques pour les communications sous-marines.

Malgré ces premières installations, en 1882, le téléphone ne s'était pas encore généralisé dans le Royaume-Uni.

Un grand nombre de villes possédaient bien des réseaux téléphoniques, mais ces réseaux se développaient avec une lenteur désespérante.

A Londres, cependant, le nombre des abonnés continuait à augmenter. En 1881, à la date du 28 février, il y avait dans la capitale, huit cent quarantecinq abonnés ; en 1882, à la môme date, il y en avait mille cinq cent cinq, et un an plus tard, ce nombre s'élevait à deux mille cinq cent quarante et un. L'emploi du téléphone devenant plus fréquent an fur et à mesure de l'augmentation du nombre des abonnés, on comptait, à la fin de 1882, une moyenne de sept appels et demi par jour par abonné, ce qui au taux de vingt livres sterling par an, ne représente que deux pences par appel, ou seulement un penny, si l'on tient compte du message de retour.

En février 1882, de nouveaux appareils téléphoniques, installés au palais de Westminster, permettent

de mettre en communication les représentants du gouvernement, à la Chambre, avec leurs ministères H'spectifs,

A Birmingham, le réseau continuait également à s*étendre. En 1882, la station de pompes à incendie, la station centrale de police, Thabitation du surintendant, le théâtre du prince de Galles et divers autres points furent reliés au réseau téléphonique de la ville.

Des lignes téléphoniques unirent, à cette époque, les villes de \ewcastIe-on-Tyne, capitale du duché de Northumherland, Plymouth, Darlington, dans le comté de Durham, Bradford, la grande ville industrielle du comté d'York, etc.

D'autre part, le Post-Office posait, à la même date, un fil double additionnel, entre Cardiff et Newport, sur une longueur de dix-sept kilomètres.

Des communications téléphoniques s'ouvrirent également dans le comté de StafTord entre l'établissement pour la distribution des eaux de Wolverhampton, à Tottenhal, et la station de la pompe à Cosford, à huit milles de distance.

En 1883, le téléphone prit une véritable extension dans le Royaume-Uni. Le nombre des abonnés avait sensiblement augmenté, et les lignes privées avaient plus que doublé en un an à Londres.

En effet, le réseau téléphonique de la métropole

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comprenait, à la fin de Tannée 1883, dix-sept stations avec trois mille trois cent dix abonnés.

Bien que le Post-Office de Londres n'accordât à Y United Téléphone C® qu'une longueur de lignes de cinq milles, cette Compagnie transmettait, dans le rayon qu'elle possédait au commencement de 1883, une moyenne de quarante mille messages par jour, chiffre supérieur à celui de tous les télégrammes postaux expédiés dans un rayon de douze milles à Londres.

Un grand mouvement se produisit à cette époque dans la capitale de l'Angleterre en vue d'accroître les facilités de communications par téléphone, et pour procurer au public un système téléphonique moins coûteux. On fît remarquer que le téléphone ne nuisait pas au télégraphe; car malgré l'introduction de tant de milliers de messages parlés, les dcpcches télégraphiques s'étaient accrues de vingt-sept mille par jour en 1880, à trente trois mille en 1882. Les promoteurs du mouvement croyaient que l'adoption d'un message téléphonique à un penny dans les grandes villes, où l'on pourrait obtenir de sept à huit cents abonnés, serait chose parfaitement praticable. « Ce qu'il faut, disaient-ils, c'est que les compagnies de téléphones soient autorisées à étendre leurs lignes à n'importe quelle distance, sauf à payer un droit sur leurs recettes au Post-Office. »

De nouveaux bureaux téléphoniques furent ouverts

à Londres en 1883, dans le quartier de Millwall; el la niùme année on pntjeta d'ouvrir d'autres bureaux après arrangements définitifs conclus avec le Post- Office. Les appareils de la Conipagnie sont, depuis celte époipie mis à la disposition des membres du Parlement, ainsi que du public, que les affaires parlementaires appellent dans les salles de comités an palais de Westminster.

La Société des Téléphones à Londres étendit ses ligiies jus({ue dans les faubourgs, et le Maître général des postes lui accorda des facilités en vue d'essais «rétablissement de lignes principales à. de grandes distances pour relier plusieurs villes entre elles, iiotiimment Brighton, Birmingham, Manchester, l/iverpool, etc.

(Vest dans les comtés du Nord de l'Angleterre que Ton rencontrait, à celte époque, les bureaux téléphoniques les plus importants parmi ceux qui avaient été créés sous les auspices du Post-Office. On pouvait citer, entre autres, ceux de Newcastle, de Sunderland, d'Hartlepool, de Middlesborough, de Hull, de Bradford. Dans le sud et dans l'ouest de l'Angleterre, il y avait ceux de Newport, de Gardiff, de Plymouth, et, dans les comtés du centre, celui de Leicester, qui méritaient d'être signalés. Le plus complet et le plus parfait de tous était celui de Newcastle.

La Chambre des communes de Westminster, et la Bourse de Londres, furent mises en communication téléphonique en 1883.

Blackburn, ville du comté de Lancastre, peuplée d*environ 70,000 habitants; est le centre d'une grande fabrication de tissus de coton. Cette ville possédait déjà un réseau téléphonique, un second y fut construit en 1883, sur le modèle du réseau de la ville voisine de Preston. Le prix de l'abonnement devait y être moitié moins élevé que celui payé par les habitants de Blackburn; il a été fixé à six livres sterling par an, pour une distance d'un mille du bureau central.

Le téléphone fut également adopté pour le service des houillères Mitchells Main, près de Barnsley, dans le comté d'York.

Les bureaux de la Compagnie d'exploitation qui se trouvent dans la ville de Barnsley, furent mis en communication avec les mines de Wombwell, à une distance de cinq milles. Les lignes sont conduites jusque dans les puits.

Vers la fin de l'année 1883, le Post-Office inaugura un service téléphonique public entre Cardiff et Swansea, dans le pays de Galles. La distance entre ces deux villes est de quatre-vingt kilomètres. En 1881, un fil de téléphone avait été posé dans celte région entre Newport et Cardiff. Il fut également construit une ligne directe entre Cardiff, Newport, Ebn-Vale, Blaenavon et Abertillery.

Toutes les revues qui se publient en Angleterre,

dans le comté de Lancastre sont, depuis cette époque, reliées entre elles par téléphone. Les conversationg s'échangent facilement entre les bureaux de ces gazettes à Bolton, Farnworth, Pendlebury, Eccles, Leigh, Tyldesley, le circuit entier ayant une longueur totale de vingt-trois milles.

En 1884, dans le Royaume-Uni, la téléphonie était passée à Tétat d'habitude. Pendant Tannée 1884^ V United Téléphone C*" de Londres, a pu faire six millions cent trente mille communications téléphoniques. Le nombres des dépèches transmises par cette Compagnie a atteint, pour une semaine du mois de mars 1884, à Londres, le chiffre incroyable de trois cent mille, ce qui donnait une augmentation de cinquante mille, par semaine sur le mois précédent. Cette Compagnie comptait trois mille trois cent cinquante abonnés à Londres, au 1®' janvier 1884, et le nombre (les lignes particulières étaient de sept cent seize. Sur quarante millions d'habitants il y avait à cette époque, dans le Royaume-Uni, treize mille abonnés.

Outre les différentes compagnies téléphoniques qui s'étaient formées en Angleterre, le département des postes et télégraphes avait installé des réseaux dans dix-sept villes avec un total de sept cent quatre vingttrois abonnés.

Le Post-Office autorisait à cette époque, toutes les

compagnies téléphoniques en Angleterre, à relier les différenis réseaux aux bureaux télégraphiques de Tadministration des postes et télégraphes, de sorte que les abonnés au téléphone pouvaient transmettre leurs dépêches gratuitement aux bureaux télégraphiques. Le Directeur général ne tarda pas à abandonner sa demande d'une redevance de 10 pour 100 à rÉtat sur toutes les lignes particulières.

A Notthingham sept différents villages situées autour de cette ville furent compris dans le même réseau.

Des lignes téléphoniques furent établies entre Londres etBrighton et on décida, cette même année, de relier Londres aux principaux centrés commerçants en Angleterre.

A Birmingham, le rapport annuel du département des pompiers constate une grande diminution dans le nombre des incendies pendant Tannée 1884. Celte diminution est attribuée avec raison à Temploi du téléphone, dont les avertisseurs instantanés, transmis au poste central des pompiers, permettent une extinction rapide des commencements d'incendie.

En 1885, une nouvelle Société téléphonique se constituait, à Londres, pour exploiter toutes les villes situées dans un ravon de douze milles autour de la

capitale. Non seulement ces villes peuvent commaniquer entre elles, mais elles sont aussi reliées au réseau de Londres.

Dans le Nord de TAn^eterre, le téléphone faisait de rapides progrès. Des reseaux téléphoniques étaient installés à Sunderland, North-Shields, South-Shields, Pyne Dock et Yarrow. Toutes ces villes sont reliées entre elles et communiquent également avec le réseau de Newcastle. D'autres réseaux étaient en construction à Hartlepool, Darlington, Stockton et Middlesborough. Partout la Compagnie avait $. lutter avec l'administration.

A Manchester, la Compagnie générale des Téléphones avait installé, au 1®' janvier 1884, treize bureaux pour le public. La taxe est de trois pences pour trois minutes de conversation dans la ville môme, et six pences pour le même espace de temps si l'abonné réside dans une autre ville. D'autres bureaux de même genre ont été installés à Liverpool, Preston, Blackburn, etc.

Au 1" janvier 1886, le nombre des abonnés en

Angleterre était de quinze mille cent quatorze, alors

qu'au l'^' janvier 1883, il n'était que de sept mille

jeux cent quatre-vingt-sept. Les communications

■prurbaines avait pris un développement considé-

V United Téléphone C*° de Londres, constate que les appels pendant les journées du 1®' au 7 décembre 1886, ont été au nombre de deux cent dix mille huit cent quarante-huit, et en admettant une réponse pour chaque appel, on arrive au chiffre important de quatre cent vingt et un mille six cent quatre-vingtseize communications pendant la semaine.

Le nombre des appels aux bureaux centraux de cette Compagnie s*est élevée à Londres, le 7 décembre de la même année, à trente-huit mille cent soixantetreize.

Le service des pompiers à Londres, emploie vingthuit appareils télégraphiques, et trente-huit téléphones entre les différentes stations; trois appareils télégraphiques et dix-huit téléphones communiquent avec des postes de police, quatorze télégraphes, vingt téléphones relient directement public et autres aux stations des pompiers. Le remplacement des appareils télégraphiques par des téléphones, qui fut commencé en 1875, était effectué à la fin de 1887.

Quand le téléphone fut introduit en Angleterre, le représentant de M. Bell offrit l'invention au département des postes et télégraphes pour tout le Royaume- Uni, au prix de 750.000 francs. Le département ne crut pas devoir payer une somme aussi forte. Mais quelques années plus tard il offrait, mais inutile-

ment, de payer 13.500.000 francs pour le réseau de Londres seulement.

Il y avait dans le Royaume-Uni :

Au 1*' janvier 1886, quinze mille cent quatorze abonnés; au 1" janvier 1887, dix-neuf mille sept cent quatre-vingt-quatre abonnés, et au 1" octobre de la même année, vingt mille quatre cent vingt-six abonnés, répartis sur cent quatre-vingt-trois réseaux. La plupart des réseaux en exploitation dans la Grande-Bretagne sont reliés entre eux par téléphone, ot ils le seront tous dans un avenir prochain.

En Ecosse, deux Compagnies se fondèrent à Edimbourg pour l'installation, dans cette ville, des communications téléphoniques, et des réseaux furent établis à Leith et à Glasgow.

Dans cette dernière ville, nous vo3^ons vers la fin de Tannée 1880, les trois principaux théâtres, ainsi que les postes des pompiers et de police, reliés au réseau central.

Dundee, le grand port du Tay, célèbre pour ses armements pour la pèche de la baleine et de la morue, semblait pousser le plus loin son développement téléphonique. La National Téléphone Company ^ qui a établi son réseau en 1880, possédait plus de cent cinquante abonnés un an plus tard. Vers la fin de 1881, cette Compagnie relia, à Dundee, les villages de Broughty Ferry et West Ferry. Forfar, ville située à vingt-quatre kilomètres de Dundee, fut également mise en communication téléphonique avec Dundee, Kirriemuir et Brécon.

A Greenock, près Glasgow, le bureau téléphonique établi dans cette ville au commencement de Tannée IB8â, comptait, six mois plus tard, plus de soixantedix abonnés. Le bureau téléphonique de Greenock est rattaché à celui de Glasgow par une ligne d*embranchement qui est louée au Post-Office. La distance entre les deux bureaux est de vingt-trois milles.

A Aberdeen, un bureau téléphonique fonctionne depuis le commencement de 1882. En mars 1883, le comité des travaux publics de la municipalité de Duiidee autorisa la Compagnie à poser trente-huit nouvelles lignes de téléphone. Outre les administrations municipales, les offices de l'architecte, de l'ingénieur, du chef constable, on relia au bureau central, le Vorts Department Yard, la direction des eaux, celle du gaz, les cimetières, les abattoirs, les hospices, les bains publics, l'office de l'inspecteur sanitaire, les work-houses, les offices de paroisse, etc. Pour le service du gouvernement, tous les bureaux de l'administration publique furent réunis par téléphone.

Des lignes téléphoniques furent également établies, en 1883, pour relier entre elles un certain nombre de villes, parmi lesquelles nous citerons Glasgow, Greenock, Paisley, Edimbourg, Goll et Brekach. On fit

cette même année le projet d'y joindre Dumbarton, Coatbridge, Hamilton, Dundee, Forfar, Kirkcaldy, etc. Le téléphone pénétrajusque dans les donjons crénelés et les antiques séjours des rois. C'est ainsi que Scone, l'ancienne résidence des souverains écossais, qui s'y faisaient couronner, assis sur une pierre qu'une tradition disait être la pierre même sur laquelle Jacob dormît à Béthel et qu'on voit aujourd'hui à Londres dans l'abbaye de Westminster, Scone, que des milliers de touristes visitent chaque année, a une installation téléphonique. Un fil la relie à la ville de Perth, cheflieu du comté sur les bords du Tay.

La reine d'Angleterre fit aussi, à cette époque, relier par une ligne téléphonique son château de Balmoral, situé au milieu des monts Grampians, dans le comté d'Aberdeen, à la ville de Ballater. La ligne est aérienne, les poteaux traversent la rivière Dee, à Grathie, près du pont suspendu, et aboutissent à la résidence royale, puis à Abergeldie.

Une autre ligne privée d'une grande étendue fut établie, à la même époque, par M. John Burns, de Gastle Wemyss, entre sa maison, à Wemyss Bay, et ses bureaux, à Jamaïca Street, à Glasgow. La dislance est de trente-deux milles; il y a un fil de retour.

D'autre part, des lignes téléphoniques sous-marines furent également installées jcette même année :

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Une par le Posl-ofOce d'Angleterre, pour le compte (le MM. Tancred, Arrol et C»*, entre Sou th-Queensfenry cl North-Queensferry, en passant par Tîle d*Inch Garvie.

Une autre par la National Téléphone Company, et «Miverle au public entre Dundee et Newport. Cette li^iie réunit les comtés de Forfar et de Fife, en passant par le fleuve Ta y.

Dans TAyrshire, les difl*érents bâtiments formant les maf^asins et la fabrique de nitro-glycérine de la JS'nhlrs Explosives Company, furent groupés ensemble par des circuits téléphoniques, et placés en communication avec les bureaux de l'administration par un hurfMu central.

A Aberdeen, la National Téléphone C*® ouvrit des burcMUX téléphoniques publics, qui permettaient à tout le monde de pouvoir converser avec un abonné |)f»ndant trois minutes, moyennant 30 centimes, dans un rayon de six milles; chaque minute supplémentaire doit être payée à raison de 10 centimes.

Au commencement de Tannée 1884, la Chambre de commerce d'Edimbourg adressa une pétition au directeur général des postes, demandant des facilités de nature à encourager le développement des réseaux téléplioni(]ues.

Dans le courant de cette année, la National Téléphone C*® de Glasgow, ouvrit des communications

téléphoniques entre Glasgow et Paisley, Greenock et Edimbourg; elle devait les étendre à Hamilton, Coatbridge, Dumbarton, Falkirk, et Grangemouth. On devait également accorder aux non-souscripteurs la faculté d'employer à Glasgow, le téléphone pour correspondre à la fois avec les souscripteurs de cette ville, et ceux des villes voisines.

Le 9 février 1885, la Compagnie inaugura un nouveau fil téléphonique entre Dundee et Perth, sur une distance de vingt-deux milles. Ce fil formait la première section d'une communication avec Glasgow et Edimbourg.

En 1886, Glasgow a été reliée avec les villes d'Alloa, Stirling et Airdrie. Toutes les villes de Glasgow à Linlithgow, incluse, sont reliées entre elles.

Il y a actuellement plus de huit mille abonnés au téléphone en Ecosse, et presque toutes les villes du royaume sont reliées entre elles par des lignes téléphoniques.