CHAPITRE VIII

SALLE IIYPOSTYLE.

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Au sortir du grand portail central on débouclu; dans une grande salle rectangulaire, mesurant 9 m. 90 cent, de profondeur, do 7 m. 90 cent, à 8 m. 70 cent, de largeur, et -'i m. '10 cent, de hauteur sous plafond. La largeur n'est pas régulière, et les |)arois latérah^s ne sont ni rigoureusement droites, ni parallèles entre elles.

Cette salle est, en réalité, composée de deux parties d origine différente , ajoutées, si l'on peut ainsi dire, bout à bout. C'est d'abord, en se dirigeant du dehors vers le fond du temple, une ancienne cour sensiblement carrée, close primitivement de murs de briques sur trois côtés; |>uis, après cette cour, et formant son quatrième coté, un portique supporté par quatre colonnes, dites protodoriques, à vingt-quatre pans; la paroi qui se dresse au fond de ce portique forme la façade de l'antichambre ou salle transversale. Cour, portique et paroi du fond sont l'œuvre des deux premiers constructeurs du temple, ïhoutmôsis III et Amenhotep II. Puis le successeur de ce dernier roi, Thoutmôsis IV, désirant embellir le temple de Rà-Harmakhis, remplaça les murs latéraux de briques par de solides parois en pierre sur lesquelles il put représenter des scènes religieuses consacrées à la gloire du dieu local; en même temps, il couvrit la cour d'un plafond constitué par de larges dalles de pierre, et, pour asseoir et soutenir ce plafond il éleva six piliers carrés isolés et trois piliers encastrés dans chacun des deux murs latéraux, soit en tout douze piliers, qu'il orna d'inscriptions et de tableaux à son nom. Ainsi est née la salle hypostyle de Thoutmôsis IV, qui s'est accolée au portique protodorique de ses deux prédécesseurs, de façon à former un seul ensemble reposant sur seize colonnes ou piliers. Soit que le portique ancien eût été dès l'origine séparé de la cour de briques par deux portes ouvertes dans l'épaisseur des deux côtés du temple, soit que ïhoutmôsis IV eut le premier songé à isoler sa nouvelle sallo hypostyle de l'ancien portique du fond, les murs latéraux furent percés, au point de raocord entre les deux parties hétérogènes, d'une petite porte largo de o m. 90 cent., l'une regardant vers le uord, l'autre vers le sud.

Quant aux deux larges baies qui s'ouvrent actuellement de chaque côté du portail central sur la façade principale, elles étaient fermées, comme les parois

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latérales, jiar do liaiilt"- iiniraillfs: mais poiil-ôlre cosilpriiièrcs. au lieu de s'élever jusqu'au plafoiul, ne inonlaienl-elles <|u"à nii-liauleur, de façon à laisser pénétrer dans lintérieur la lumière du dehors. On voit encore les arasements de ces parois ou entre-i'olonnements. mais il n'en reste plus rien en hauteur.

La salle liyposlvle est ainsi divisée en trois nefs longitudinales de dimensions sensihiement éjjales, bien que cependant la nef médiane soit un peu j»lus larjje (jue les deux nefs latérales.

Pour la clarti' de la des('i-i|ili()n. It-tude de la salle liypostyie sera divisée en cinq parties :

1° Les si\ piliers carrés isolés:

2° Les quatre colonnes protodoriques:

3" Les <|uatre architraves lonfjitudinales et larchitrave transversale du jiorfi(|ue j)roto(lnri([ue:

U° Les parois latc'rales. avec les six demi-piliers encastrés:

5° La paroi du l'ond, formant la façade de l'antichambre.