III. LES SIX SPHINX DE LA PREMIÈRE COUR EXTÉRIEURE

(PI. IV A. V, VI, VII, et VIII A.)

Immédiatement en arrière du mur d'enceinte est et de la porte précédemment décrite s'ouvre une vaste cour rectangulaire mesurant environ 33 mètres de longueur est-ouest et 2 1 mètres de largeur nord-sud. Cette cour était complètement close sur ses quatre côtés. Le blocage en pierres qu'on aperçoit sur le plan, près de l'angle sud-ouest du mur d'enceinte, ne semble pas masquer une ouverture intentionnelle, mais un écroulement du mur; aucune donnée ne nous est fournie sur la date à laquelle a pu être exécuté ce blocage. La cour est traversée sur toute sa longueur par une large avenue dallée qui en occupe le milieu, entre la porte précédemment décrite et la porte du pylône de briques qui sera décrite plus loin; cette avenue ne mesure pas moins de 3 m. 3o cent, de largeur; elle est très légèrement inclinée. M. Maspero a déjà signalé (Ann. du Serv. des Anliq. . t. XI, p. 1 6 1) les seize figures de sandales qui ont été tracées par les visiteurs anciens sur les dalles de cette avenue ou dromos.

Cette cour est occupée sur chacun des côtés de l'avenue médiane par trois beaux sphinx. En arrière du deuxième de ces sphinx (n° 3 du plan), au nord comme au sud, on voit en outre deux cuves rectangulaires en pierre, mesurant 1 m. 60 cent, de longueur est-ouest sur 1 m. 20 cent, de largeur nord-sud, et enfin tout près du mur d'enceinte nord, une petite construction en briques (voir pi. VI B), qui paraît avoir été un autel. Cuves et autel ne sont pas décorés.

Les six sphinx de cette première cour ne sont pas tous de dimensions égales, et ne sont placés ni à égale distance les uns des autres dans la même rangée, ni à égale distance de l'avenue médiane d une rangée à l'autre. La rangée sud

LE TEMPLE DE OLADI ES-SEBOUA. 11

n'est, en effet, qu'à i m. 80 cent, de celte avenue, tandis que la rangée non! en est éloignée de a 111. 80 cent. Les deux sphinx n"'1 a sont placés à a m. ao c. à l'ouest du mur d'enceinte, et sont éloignés des deux sphinx n°" 3 par une dislance de h m. 80 cent., tandis que ces derniers sont éloignés des deux sphinx n"s h par une distance de 5 m. 5o cent. Enfin les quatre sphinx nos a et 3 sont à peu près égaux en dimensions, tandis que les deux sphinx n05 h accolés au pylône de briques sont de dimensions sensiblement plus considérahles.