DESCRIPTION GÉNÉRALE

La cour, qui fait suite au pylône, est sensiblement carrée ; elle mesure, en effet, to, in. 80 cent, de longueur sur 90 m. 60 cent, de largeur. Les murs qui la limitent au nord et au sud sont épais d'un mètre. La paroi sud est percée, à 1 m. 20 cent, de l'angle est par une petite porte, étroite et peu haute, qui conduit à l'extérieur; la paroi nord est, au contraire, pleine sur toute sa longueur. Le dallage de la cour est assez bien conservé dans la partie nord, mais fait presque complètement défaut dans la moitié sud. A 5 mètres de chacune des parois nord et sud, un petit seuil, haut de quelques centimètres seulement, limite un portique qui court tout le long de ces deux parois nord et sud. Les piliers soutenant ce portique sont au nombre de cinq de chaque côté; ils sont carrés dans leur partie rectiligne, mais contre chacun d'eux est adossée une massive figure du roi représenté sous les traits et avec les attributs d'Osiris; ces dix piliers osiriaques mesurent ainsi, avec la statue, 2 m. 55 cent, de longueur sur 1 m. 55 cent, à 1 m. 60 cent, de largeur. Presque toutes les tètes des statues sont détruites. L'espace compris entre un pilier et son voisin varie de 1 m. 83 cent, à 1 m. 92 c. Au sommet de ces piliers et les reliant les uns aux autres court une architrave continue de 1 mètre de hauteur et o m. 90 cent, de largeur. Au sommet de cette architrave, le plafond est composé de longues dalles juxtaposées, allant du mur extérieur aux piliers , et mesurant près de h mètres de longueur sur 0 m. ho c. de hauteur. La hauteur comprise entre le sol et le bord inférieur des architraves est de h m. 10 cent. ; la hauteur, sous plafond, du portique est de 5 m. 1 0 cent. ; avec le plafond elle atteint 5 m. 5o cent. La partie restée à ciel ouvert mesure 1 0 mètres de largeur entre les deux petits seuils sur lesquels se dressent les portiques; enfin chacun des portiques mesure 16 mètres de longueur depuis le pylône jusqu'à l'extrémité ouest de la cour.

Du côté ouest, la cour est limitée par une paroi verticale, décorée, et percée en son milieu d'une porte conduisant au pronaos. Cette porte, très haute et assez large, a été obstruée par un mur de briques à l'époque chrétienne, et en dessous de ce mur les Coptes ont divisé la largeur de l'ouverture en deux petites portes

étroites, voûtées, construites en pierre, et qui sont fort bien conservées. Le pronaos du temple fut, en effet, comme à Kalabchah, transformé en église chrétienne, et il a subi, à cet effet, toute une série de modifications spéciales et d'aménagements nouveaux (1).

De chaque côté de la porte du pronaos, Ramsès If avait fait établir une sorte de mastaba rectangulaire, long de h mètres, large de 1 m. 80 cent., haut de 1 mètre, dont l'usage n'est pas très clairement explicable; peut-être étaient-ce là deux gigantesques socles destinés à recevoir des colosses qui ne semblent pas y avoir jamais été installés, peut-être étaient-ce, plus simplement, de vastes tables d'offrandes. Le mastaba du côté sud est encore intact; celui du nord est, au contraire, cassé, et a été réparé ensuite avec un morceau différent, provenant de quelque autre socle analogue, lequel a été renversé de haut en bas, de sorte que ses textes ne se raccordent plus.

Enfin la porte du pronaos et toute sa façade sont en surélévation par rapport au dallage de la cour d'une hauteur de 1 mètre, et, pour accéder à ce niveau supérieur, un immense escalier de k mètres de longueur et 3 m. 3a cent, de largeur a été ménagé. Cet escalier est double, c'est-à-dire qu'il est partagé en son milieu et dans le sens de sa longueur par un espace incliné sans marches.

J'arrive maintenant à fa description des diverses parties de fa cour, en commençant par les parois est, sud et nord, pour continuer par les dix piliers des portiques, et pour terminer par la paroi ouest, formant la façade du pronaos.