PREMIÈRE PARTIE

Dès l'antiquité, les théoriciens se sont efforcés de tirer au clair les origines du temple, et spécialement du temple dorique. Ils y ont reconnu les vestiges et les souvenirs, très apparents à certaines places, d'une construction en bois. Ils en ont inféré que les premiers temples des dieux avaient dû être construits en bois, et qu'ils avaient eu pour prototype la cabane, faite de poutres et de planches, laquelle avait été la primitive demeure des humains.

Cette opinion a été suivie jusqu'à nos jours, et, somme toute, elle n'était pas tellement

éloignée de la vérité. Mais on n'avait atteint la vérité qu'en gros, on n'en avait pas la vision nette; dès qu'on voulait préciser les détails, on versait dans l'arbitraire. La cabane-prototype n'existant plus, on la reconstruisait d'imagination; et, si elle se trouvait offrir beaucoup de ressemblances avec l'édifice de pierre, elle ne faisait que rendre à cet édifice ce que celuici lui avait prêté : destinée à expliquer le temple, c'est du temple même qu'en grande partie elle dérivait.

La fortune des fouilles a permis d'élaborer, depuis quelques années, une théorie moins hypothétique. On a retrouvé à Olympie les ruines du temple d'Héra, qui n'est pas seulement le plus ancien des temples doriques connus de nous aujourd'hui, mais qui, par certains traits essentiels de sa construction, est placé en quelque sorte à mi-chemin entre le modèle préhistorique du temple et le type de l'édifice arrivé à son entier développement. Et ce modèle préhistorique, on l'a découvert aussi, presque au même moment : c'est le mégaron du palais mycénien. Il ne s'agit plus, cette fois, d'inductions plus ou moins spécieuses, mais

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des faits les plus réels et les moins contestables. Le témoignage des ruines ne peut être nié.

Un travail fort simple de comparaison et d'analyse conduit à démontrer, avec évidence, que toutes les dispositions qui caractérisent le temple dorique existent déjà dans THéraeon d'Olympie, aussi complètes que dans le temple d'iEgine ou dans le Parthénon ; et que, d'autre part, toutes les particularités qui distinguent THérseon des autres temples doriques se rencontrent dans le mégaron du palais mycénien et sont la marque propre, vraiment signalétique, de cette construction.

§ I. — Le mégaron mycénien.

Ce qu'on appelle le « palais mycénien » est l'habitation des chefs de villes, des anacteSy au temps de cette civilisation préhellénique, dénommée provisoirement « mycénienne », qui a fleuri dans tout le bassin de la mer Egée, du xv« au xi« siècle environ avant notre ère. C'est le type du palais homérique, du palais d'Ulysse à Ithaque et d'Alkinoos chez les Phéaciens.

On en a retrouvé le plan et les débris à Mycènes, à Goulas ou Gha en Béotie, à Cnossos et à Phaestos en Crète, à Troie sous une forme très simple, à Tirynthe sous une forme beaucoup plus avancée. Les caractères principaux en sont partout les mêmes '.

Ce palais n'est point constitué par un corps unique de bâtiment, divisé à l'intérieur en un nombre variable d'appartements; il se compose de pièces ou de groupes de pièces, agglomérés sans dépendance nécessaire les uns des autres. La principale de ces pièces est le mégaroriy appellation homérique qui signifie simplement la grande salle. C'est la partie vivante et publique de l'habitation. Le reste est magasins, celliers, bains, chambres pour les gens de la famille

Fig. I.

Mégaron de Troie.