I. Au moins sur les deux façades

L ordre dorique

Fig. 8. — Façade restaure'e du temple d’Assos.

figures; on ne tient plus compte des vides qui les séparent ni de l’épaisseur de la pierre où elles sont taillées, on ne voit que le déroulement continu des sujets; en sorte que les parties hautes de l’édifice semblent ne plus reposer que sur une légère bande ajourée C’est pourquoi les Grecs se sont toujours gardés (exception faite pour le temple d’Assos) de se laisser tenter par l’appât d’une parure qui, en ajoutant â l’éclat extérieur du temple, en viciait la structure intime et faussait, aux yeux de tout homme de goût, l'inflexible logique de la construction ; ils ont laissé à l’architrave toute sa nudité, afin d'en montrer toute la force.

En revanche, ils ont jugé légitime de faire servir à la décoration du temple certains éléments en qui la beauté de la forme ne pouvait nuire à l’utilité de la fonction. Les gargouilles qui s’espacaient sur la corniche pour projeter au dehors les eaux de la toiture, avaient été d’abord de simples tuyaux, qui ne prétendaient pas plaire aux yeux. Mais, dès le vi* siècle, ce

I. C’est l'effet que produit l’architrave sculptée du temple d’Assos : cf. notre fig. 8.

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fut une habitude générale de leur donner l’aspect de têtes d’animaux, le plus souvent de têtes de lions, que, suivant les cas, on moulait en terre cuite ou l’on taillait dans la pierre. M. Perrot ' remarque très justement qu’à la différence de nos constructeurs du moyen âge, qui ont varié à l’infini les formes de leurs gargouilles, les Grecs n’ont presque jamais fait, en ce genre, que des mufles de lion La raison de leur choix est, sans doute, qu’aucune forme d’animal ne leur a paru s'associer mieux, par les idées de noblesse et de force royale qu’elle éveille, à la sereine grandeur du temple dorique. Il faut remarquer aussi que la position de ces gargouilles sur la corniche est invariable, et que toutes les têtes de lion, dans un édifice, — alors même qu’elles ont été taillées une à une dans le marbre, par des praticiens différents — sont