Les ÀngoitM* de la mort^ p. t

démut fw missio» comme terminéfe et en rentrant m sein

de l'Assemblée nationale? — Joseph Le Bon feignit de s'aivêter à cette dernière résolation. Le 17 nivôse (Ô jaii- Tier 1794), U écrivit au Comité de salât public :

«rMevviei d Arras. Ici est à Fordref dte jour la division entre les patriotes ; mais laissec-moi faire. J'ai appelé pditt m'aiéer k eoUégne Divqaeanoy, et fûosf sentes que mm fmndfpons ées mestires en conséquence.

c< Yoilà tantôt trois mois que je suis en mission : qu'en diteGhvoas*? N'es^îl pas temps que je^ retourne? Pour ma paflf ) je^ te dfdsirerv

« Cependant, Fouvrage est très-imparfait. Il faudrait visiter les oampagnes, du moins par canton : Fintrigue, le ûi* Bflrtime^rexigent. 1fÉndejii*nNii si Yons vonles que feutre^ prenne cette mission. Elle ne sera pas inutile et ne coûtera pas cher à la République ; car je sais^ voyager à pied, k elievd et en vttHwce, Au surplus, les coquins dont je fais confisquer les biens* et la téte' par les tribunaux dédomma-^ geront amplement la patrie.

« J'attends yotre réponse par le retour dn pofCenri ^ J\ Lis Bon. »

Duquesnoy ajouta à cette lettre les lignes suivantes': m La présenee- de* notire ooHègue* est, eoimme je' vous l^vi marqné, indispensable dans les départements- dtf Nord et du Pas-de-Calais, pour achever d'y détruire le fanatisme, auquel il v porté- des coups terribles, et qu'il terrassera Hoot à iidti si tous le laisses à même de lui donner le dfeiv nier coup:

« \Rous avons à nous plaindre des élargissements considé^ raMes que nos eoUègues'ftoré et Laurent ont (H?donné»'. Ce*

n'est pas la peine que j'aie, dans le temps, sué sang et eau pour délivrer le département du JXord des scélérats qui cherchaient à nous perdre, pour les yoir aujoncd^hui tous en liberté et conspirer contre les patriotes.

« Je sois ici bien mal à mon aise ; je vais refamnier ehei moi pour plus prompt rétablissement, et n'attends qne le moment de ma guérison pour aller combattre nos enae- 'mis^ »

An fond , Joseph Le Bon désirait prolonger son séjonr à Arras; entre les Modérantistes et les Terribles son choix ne fnt pas douteux. Sans attendre la réponse du Comité de saint public, il résolut de se rendre maître dn dnb» cet instrument principal de la tyrannie démagogique. — « La Société populaire d' Arras était composée de deux cent cinquante membres parmi lesquels il supposa être une quantité de royalistes; il tonna contre ce nombre. La Société s'épura de son mieux ; il restait encore cent vingt membres; on en fit porter la liste à Le Bon qui tonna comme un diable, en disant : Vous êtes tous f..... bétes, j*y Tois encore des aristocrates. Il sortit comme un furieux, épura encore à sa manière et réduisit le nombre à soixante, tous gens de son caractère. Il divisa ces soixante en trois classes, Tune de patriotes ardents, F autre de patriotes révolutionnaires et la troisième de patriotes »

Les choses ainsi disposées. Le Bon fît publier, an son de la caisse, qu'il procéderait, en présence de la»Société populaire régénérée, àlépuration des détenus mâles et femelles. A Fayance il annonça « qu'il y aurait beancoup d'appelés et peu d'élus ^. »

« On vint nous chercher à la maison d*arrèt, dit Charles Gayette, écrivain attaché an bureau du génie; après nous avoir comptés comme de vils troupeaux que Ton parque, 00 nous conduisit, au milieu de deux haies de ^Idats, à la Société populaire, où on nous fit placer un à un sur une estrade élevée. Après nous avoir exposés aux plates et bar-