Arrêté du 17 ventôse. Archives départeuieutales

à la gaOlotine en mourant dans les bras d'nn geôlier; il faut que Tiimoceiice ne souffre pas de l'air infect d'une prison : tels sont les motifs de l'arrêté ei-joint ^ »

Les soins donnés à la chose publique ne faisaient pas oublier à Le Bon ses vengeances personnelles. Sous prétexte de rassemblements de gros fermiers tenus à Neuville, il résolut de se saisir d*un seul coup de toutelafBmillePayen.il commença par envoyer au district Tordre qui suit : « Faire arrêter Merlin, notaire à Arras (beau-frère de Jean Payea), et ses adhérents, quelque part qu*ils se tronyent, même dans d*autres districts, ainsi que leurs papiers ; ]a femme Merlin (Henriette Payen) sera arrêtée avec lui ». Lorsque les com- -misfsaires de Le Bon se présentèrent chez W^* Merlin, elle leur déclara que son mari était parti pour Neuville. On Tarrêta, ainsi que sa servante et un enfant de huit mois; une petite fille de trois ans (Sophie Payen, nièce de M"** Merlin), dangereusement malade, fut jugée hors d*état d*étre transportée. Joseph Le Bon, parti pour Neuville en compagnie , de Carlier, de Galand, et de quelques autres [latriotes, avait rencontré Merlin dans la taaison de son beau-frère ; ^ il le fit fouiller et arrêter. Il s'empara aussi de la femme ' et du frère de Jean-françois Payen , Thérèse Payen et Louis Payen , avocat au Parlement de Flandre. Avant de j ramener son butin à Arras, il rassembla les patriotes dans | r église du village, et faisant allusiou, du haut de la chaire, | à la fortune de Payen : « C'est pour vous, leur dit-il, ces I beaux chevaux gris, ces belles vaches, ces quatre cents mesures de terre ^ ». Âu moment de son départ, il laissa à la municipalité la réquisition suivante : « Joseph Le Bon charge les officiers municipaux de Ifeuville-la- Liberté de fuie j| arrêter et conduire à Arras, au département , tous ceux ,

1, Lettre du ^2 ventôse. Archives de l'Empire. S, Procès de Le Bon, t. I, P| 96.

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mâles et femelleSy qui, en 92 et 93, n'ont pas assisté aux messes des prêtres constitntionnelSi sottise nécessaire de ce temps-là ' ».

Joseph Le Bon revenait à Arras, content de sa journée; lorsqu'on sortir du Yillage il aperçut Alexandre Payen, fermier à Montenescourt, qui Tenait coucher chez IP^ Jean Payen sa fille. On lui demande : « Où vas-tu? » — « A Neuville. » — « Descends. » — Je descends de mon cheval. — « Ton p<»rtefeuille ? » — «r Le Yoilà. » — « Tes poches ?» — J'dte mon habit ; ils le prennent. — « Marche, à présent. » — Galand monte sur mon cheval, et je suis à pieds, sans habit. On rencontre un autre fermier : « Ohl oh I voilà encore un de ces fermiers à grosses bottes ; à bas ». On lui fait la même cérémonie, et ou l'avait faite, avant moi, à un troisième. JXous arrivons aux portes d'^rras : je vois un garçon que je connaissais, je lui dis : « Tu auras soin de m*apporter à manger, car je yais être dedans ». Le Bon Taperçoit ; il entre en fureur, menace de me brûler la cervelle et fût arrêter celui à qui je Tenais de parler. Plus loin (rue SaintJean-en-RouTille) , il aperçoit la citoyenne Gamonet (femme de Tancien receveur général) à la porte du citoyen Izambart. Il la fait arrêter et marcher avec nous. On nous conduit au département ayec chacun cinq à six fusiliers pour nous garder; on nous ibuille, et je me suis aperçu qu'on a poussé rindécence jusqu'à faire ôter la chemise à la citoyenne Gamonet * ». Un membre du comité de surTcillance la couvrit dé son manteau. Tous les prisonniers furent écroués aux Baudets. — Le 7 ventôse, Le Bon compléta sou œuvre en