PREMIÈRE PARTIE

C’est un sentiment très naturel, et encore extrêmement répandu à l’heure actuelle chez les propriétaires de domaines ruraux, d’aimer à s’entourer d’images représentant telles ou telles portions de leurs terres : châteaux, maisons de campagne, celles-ci parfois même modestes, et aussi bâtiments d’exploitation, fermes, métairies, etc... Ils peuvent encore rehausser l’intérêt qu’ont pour eux ces images en y introduisant des figures de personnages, soit eux-mêmes, soit des membres de leur famille, de leur domesticité, soit des collaborateurs de leurs exploitations agricoles. L’aquarelle, ledessin, et plus récemment toutes les ressources offertes par les procédés photographiques, permettent de répondre aisément à des désirs de ce genre.

Ce sentiment d’orgueil de propriétaire, orgueil souvent très légitime, disonsle, se manifestait déjà dans l’Antiquité. Vers le début de, l’année 1920, au cours d’une fouille effectuée dans les environs de Tunis, à 200 mètres au nord de la chapelle de Saint-Louis, contrée de l’antique Carthage, on a découvert une très curieuse mosaïque romaine, servant d’embellissement à la villa d’un propriétaire terrien dénommé : le seigneur Julius. Sur cette mosaïque, on voit la maison de campagne de l’opulent Romain, avec ses dépendances et jardin ; des personnages en action animent la scène. Sur le milieu de la mosaïque on assiste à un des plaisirs favoris du seigneur Julius : son départ pour la

chasse. En tête, marche, avec un rabatteur, un valet qui conduit des chiens en laisse. Le maître du domaine les suit à cheval. Dans la partie supérieure de la mosaïque on aperçoit la femme du propriétaire assise sur un banc au milieu des cyprès du jardin ; à droite et à gauche, des serviteurs avec des animaux de basse-cour, coq, poules, poussins. Ce sont encore les occupations rurales ; la récolte des olives ; l’hommage d’un couple de canards qu’un homme apporte ; les soins donnés aux troupeaux de moutons et de chèvres. Enfintout à fait dans le bas du tableau, on retrouve la femme du propriétaire du domaine, debout, en somptueuse toilette, se regardant dans un miroir et se préparant à passer un collier autour de son cou ; son mari, le seigneur Julius, est assis non loin d’elle ; des serviteurs s’empressent autour d’eux s’adonnant aux travaux champêtres de la fin de l’été et de l’automne; vendanges, récolte des fruits. Bref, nous avons là en raccourci l’évocation de ce qu’était l’existence, dans sa demeure de campagne, d’un riche couple de l’Antiquité ’.

Ce même sentiment, qui a dicté la composition de la mosaïque du seigneur Julius, régnait en France, au moyen âge. Au début du xve siècle, le plus fastueux des amateurs d’art de cette époque, Jean de France, duc de Berry, frère du feu roi Charles V, fit commencer, à partir de l’année 1413 jusqu’au mois de juin 141fi, date où le décès du duc Jean vint brusquement interrompre le travail, l’illustration d’un merveilleux livre d’Heures, les fameuses « Très Riches Heures du duc de Berry », acquises jadis en Italie par Monseigneur le Duc d’Aumale, l’ancien Président d’honneur de notre Société des Bibliophiles françois, et léguées par le Prince à l’Institut de France, avec les autres merveilles d’art qui constituent aujourd’hui le Musée Condé. au château de Chantilly.

Plusieurs des admirables peintures de ce manuscrit, surtout dans la série de douze pages illustrant le Calendrier, nous montrent des représentations de monuments empruntés à la réalité des choses, auxquelles se mêlent des épisodes de la vie, telle qu’on la menait en France, à l’époque du duc Jean.

La miniature initiale des « Très Riches Heures » de Chantilly fait apparaître à nos yeux, avec l’exactitude d’un excellent portrait, le duc de Berry lui-même, festoyant avec ses familiers dans une salle qui paraît bien être une

1. Voir : Alfred Meblin, La Mosaïque du seigneur Julius à Carthage, dans le Bulletin Archéologique du Comité des Travaux historiques et scientifiques. Paris, in-8°, année 1921, pp. 95-114 et planche XII.

de celles du palais ducal de Bourges, capitale du Berry. Plus loin, ce sont des localités appartenant au Duc : Etampes, la ville de Riom, le château féerique de Mehun-sur-Yèvre. D’autres images nous montrent des monuments qui, tout en touchant par certains côtés à la personne du duc de Berry, ne lui ont cependant pas appartenu, tels que le Louvre, les châteaux de Vincennes et de Saumur. Les premiers plans de ces miniatures sont animés de personnages qui nous initient soit aux plaisirs et divertissements : la promenade à cheval ; les baignades durant les chaleurs de l’été ; la chasse au sanglier à la fin de l’automne ; soit aux travaux ruraux : semailles, fenaison, moisson, vendanges *.

Quelque quarante ans plus tard, un certain Guillaume Revel, héraut d’armes du duché d’Auvergne, fit entreprendre pour son maître Charles Ier de Bourbon, comte de Clermont, devenu ensuite duc de Bourbon et d’Auvergne, et qui devait mourir en 1436, un manuscrit qualifié d 'Armorial d' Auvergne (Bibl. nationale, ms. français 22.297), volume s’appliquant aux principales possessions du duc Charles Ier : l’Auvergne, le Bourbonnais, et le Comté de Forez. Dans cet armorial, figurent comme partie principale, les blasons des vassaux du duc de Bourbon et d’Auvergne ; mais il s’y mêle aussi des vues des villes et des châteaux qui appartenaient au duc de Bourbon, ou relevaient de lui. Ces vues sont exécutées avec beaucoup de soin et d’habileté et constituent de précieux documents archéologiques * ; mais il y manque ce qui donne tant d’animation aux « Très Riches Heures du duc de Berry », c’està-dire l’addition de personnages se livrant à des plaisirs ou à des travaux de leur époque.

Cette qualité se retrouve au contraire au suprême degré dans le superbe manuscrit à miniatures, connu généralement sous le nom de « Terrier de Marcoussis », à l’étude duquel est consacré le présent volume.

Madame la comtesse Alice de La Baume-Pluvinel, qui, possédant par héritage familial1 2 3 le domaine de Marcoussis, fut en cette qualité l’avant-dernière pro-

1. Toutes ces miniatures se trouvent reproduites sur les planches de mon grand ouvrage intitulé : Chantilly , les Très Riches Heures de Jean de France , duc de Berry. Paris, 1904, in-fol.

2. Comme exemples de ces vues voir : A. de Champeaux et P. Gauchery, Les Travaux d'art exécutés pour Jean de France , duc de Berry (Paris, 1894, grand in-4°), planches concernant la Sainte Chapelle de Riom, la ville et le château de Riom, le château de Nonette et Casati : Villes et Châteaux de la Vieille France (Paris, 1902, in-8°).

3. Jusqu’en 1751, la seigneurie et le château de Marcoussis appartinrent successivement à des per-

priétaire du précieux volume, avait bién voulu mettre celui-ci à la disposition de la Société des Bibliophiles François, en nous autorisant à en reproduire toutes les miniatures. Depuis la mort de la très regrettée comtesse Alice de La Baume, et celle d’un de ses neveux, glorieusement tombé pour la France, le frère de ce dernier, devenu à son tour héritier du Terrier , Monsieur le Marquis de La Baume-Pluvinel, qui a comme ses ancêtres le culte des souvenirs historiques de notre passé national, a renouvelé avec une parfaite bonne grâce l’autorisation donnée primitivement par sa tante. Nous ne saurions trop vivement l’en remercier, ainsi que des très intéressantes observations qu’il nous a soumises.

Je m’en voudrais de ne pas rappeler ici le concours toujours si dévoué et amical que ma prêté, pour les recherches concernant ce travail, mon cher confrère de l’Institut, le comte Alexandre de Laborde.

Une part de nos remerciements doit revenir aussi à M. G. Wildenstein. Au cours des temps, ainsi qu il est advenu souvent pour des manuscrits à peintures, des feuilles du 7 errier , portant des miniatures, avaient été distraites du volume. L une d elles passant en vente publique à Paris, a été acquise parM. G. Wildenstein. Celui-ci, pour nous mettre à même de compléter notre œuvre, nous a laissé photographier sa miniature pour en placer la reproduction à son rang d’origine à travers les autres illustrations du Terrier.

Le 7 errier, dit de Marcoussis, rentre dans la catégorie de ces registres d’inventaires dans lesquels un propriétaire foncier faisait inscrire avec certification sous forme authentique, par devant notaires, de sa parfaite exactitude, la liste des « cens », ou redevances, qui lui étaient dues par les habitants de tout ou partie de ses terres.

sonnages qui descendait par les femmes de l’Amiral de France, Louis Malet de Graville, pour qui lut execute le Terrier. Au xviii' siècle, une de ces descendantes, Louise-Jeanne d’Illiers d'Enlragues dame de Marcoussis, épousa le marquis Louis-Auguste de Rieux. Celui-ci, criblé de dettes fut obligé de vendre, par contrat du 14 juillet 1751, sa seigneurie de Marcoussis, à Elisabeth-Thérèse-Marguerite Chevalier, comtesse de Pont-de-Veyle, alors veuve en premières noces de Charles-Louis-Frédéric Kadot, comte de Sebbev, lie, et qui, un an après l’acquisition de Marcoussis, épousa, le 13 juin 1759 Charles-Louis de Pre.ssac Fezensac de Marestang, comte d’Esclignac. Après la mort de la comtesse d Esclignac, survenue au début de 1790, Marcoussis passa à un de ses neveux, le marquis Armand Marc, Clement de Chastenet de Puységur, puis à la plus jeune des filles de celui-ci, Barbe-Pauline de Puysegur mariée au comte Louis-Henri de Viella. De ce mariage, bientôt brisé par la mort de la comtesse de Viella naquit une seule fille, Marguerite-Joséphine de Viella, qui ayant épousé le marquis Charles de La Baume-Pluvinel, apporta par mariage à ce représentant d’une des plus vieilles familles du Dauphine et a sa descendance 1 ancien siège du domaine seigneurial de Marcoussis.

Notre Terrier l'orme un très grand et gros volume. Il est encore dans sa primitive reliure dont les plats, de cuir brunâtre, posés sur des ais de bois, sont décorés d’ornements frappés à froid, d’après une disposition générale dont on trouve d’autres exemples sur des volumes d’origine française, datant approximativement de la même époque que la confection matérielle du Terrier '.

Celte reliure en cuir estampé est elle-même recouverte et protégée par des grandes feuilles de parchemin, maintenues sur les plats à l’aide de gros boutons de métal qui portent une ancre, symbole de la fonction d’ Amiral de France.

Nos planches II et III permettent de se rendre compte de la disposition de cette reliure à double élément superposé. Dans l’intérieur de la reliure, il subsiste des fragments de soie noire, ou « samit » comme on disait au xve siècle, qui ont pu jadis constituer des gardes ou une troisième enveloppe.

Le livre, renforcé à chaque angle par des encoignures de métal, possédait à l’origine des fermoirs ; il ne reste plus de ceux-ci que des débris de leurs attaches.

Sur le verso du premier plat se lisent les cotes : inventoyr-ung

[et] xxx

sur le verso du second, la signature : de Balsac.

Une note, inscrite à la fin du texte, indique que le 29 juillet 1702, cet « inventaire » appartenait encore à un Balsac, Louis de Balsac, seigneur de Marcoussis.

Les feuillets mesurent 430 millimètres sur 295.

Les pages sont munies d’une réglure, délimitant une justification de 305 millimètres sur 225 ; mais les lignes d’écriture dépassent parfois dans le bas la limite de la justification, si bien que le texte arrive à mesurer en hauteur jusqu’à 330 et même 340 millimètres.

D’après les indications formelles, fournies par le texte du manuscrit, ce Terrier a été composé pour l’usage d’un grand personnage, Louis Malet, seigneur de Graville, amiral de France, qui a joué un rôle politique et mili-

1. Une ornementation du même genre, empruntée à un des volumes de la Bibliothèque de Chantilly, a été prise pour modèle de l’étui en cartonnage qui enveloppe mon gros volume sur les 1 rès Riches Heures du duc de Berry , publié en 1904, par Plon-Nourrit et Cie.

luire très important sous les règnes de Louis XI, Charles VIII et Louis XII.

Toujours d’après les indications du texte, sa transcription n’a pas pu être commencée avant le mois de janvier 1491 et la terminaison de sa copie a dû suivre d’assez près la date ultime du 19 août 1493, avec cette observation que l’exécution des miniatures, dont nous parlerons bientôt, a pu demander du temps et prolonger, au delà de cette date, surtout pour les dernières illustrations du manuscrit, le délai de complet parachèvement du volume, peintures et ornementations comprises.

Enfin, on peut encore conclure du texte du Terrier que sa rédaction a été commandée par un cousin germain de l’amiral de Graville, Jean d’Espinay, évêque de Mircpoix depuis 1486, et qui devait mourir en 1503, après être devenu en novembre 1493, évêque de Nantes.

Ce Jean d’Espinay était, en même temps que très proche parent de l’Amiral, le gouverneur et procureur général de toutes les terres et seigneuries de Louis de Gravide.

Le texte du Terrier est écrit à longue ligne, d’une écriture cursive. Il est divisé en articles ou chapitres se référant chacun à une seigneurie distincte ; chaque chapitre est authentiqué par l’apposition de signatures certificatives de deux clercs de notaires appelés à cet effet d’Etampes et de Chastres '. Le travail de mise au net de l’ensemble des redevances et au besoin l’établissement d’une sorte de cadastre, résultant de l’arpentage des pièces de terre, fut confié, — nous le savons par le texte — , à un certain Jean Prunele, écuyer, seigneur de Richarville.

Tous les chapitres s’ouvrent par une sorte d’intitulé d’inventaire analogue à ceux que reproduisent, dans leur écriture originale, nos planches VII, IX, X, XI, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XIX, XX, XXII, XXIII et XXIV. Le premier de ces intitulés, inscrit au verso de la peinture initiale du manuscrit (grande miniature reproduite sur notre planche IV) débute ainsi :

« Ce sont les cens de hault et puissant seigneur, Monseigneur Loys, seigneur de Graville, Sees, Bernay, Milly en Gastinois, Marcoussis, le Bois Malesherbes, Chastres, Boissy, Saint- Yon, Brethencourt, Saint-Cler, Saint-Suplice, et amiral de France, receuz au dit lieu de Chastres le jour Saint Denis, l’an mil quatre cens quatre vings et dix, dont les déclaracions des dits héritaiges, charge d’iceulx, cens et rentes sont cy après desclairées par le menu, faictes de par iceluy seigneur et par le commandement et ordonnance de Révérend père en Dieu