SCENE VI

»TirnK?i, seul.

Avec quelle impatience je vais attendre son retour!... A la voix de cette obère Mane, j'ai repoussé les peu sers funestes qu'avaient jetées dans mon Ame la tristesse d’Alice et le souvenir de ma mère, et je suis... je veux être tout & l'espérance... Ce soir ! ce soir! a-t-elle dit... c’est loin, bien loin ! Que foire jusque-là pour tuer ce temps qui va me paraître si long? Travailler ! C’est cela. Essayons. (ri prend son pinceau et la palette, puis Ut rejette,) Impossible ! ma pensée est à cent lieues de cette toile... Une fois marié, ma femme, mon Alice sera là, toujours auprès de moi, quand je tiendrai mes pinceaux... J’aurai pour stimulant un regard, une douce parole... et pour récompense, un baiser!... A ce prix-là, je ferai des chefs-d'œuvre. {/ci on frappe à la porte du fond.) Entre*!

arrvp vu STÉPHEN*. GEOltGES,

GKORc&s, entrant gaiement.

Ah! je te trouve enfin !... Bonjour, cher ami!

sîérnu.

Bonjour. Georges» ! (fl* se serrent la main.) Tu arrives à propos pour me faire prendre le temps en patience.

«toasts.

Tu t’ennuyais?

irtm*.

Non, j'attends.

ctoaets.

Une femme?

STfruts, souriant.

Tu as deviné.

ctoaces.

Heureux fripon!... quelque belle cliente qui, à force de le donner ses plus doux regards à copier, a ûnt par prendre son rôle au sérieux.

iTéruiN.

Tu n’y es pas.

etc RC LS

Laisse donc ! est-ce que je ne connais pas toutes les ressources de la peinture?... art divin pour lequel je professe la plus haute estime... car je barbouille quelque peu moi-même... Bt Dieu sait combien de portraits j’ai commencés dans ma vie l

•TtrilIN.

Sans en achever un seul.

«conçu.

Je crois bien... régulièrement, j’en avais fini avec le modèle avant d'avoir ébauché 1a copie.

»rsruna.

Fatl

GEORGES

Mais, dis-moi, cette femme que tu attends, c’est une maîtresse, n’est ce pas?

itIpbpji.

Tais-loi, tais-tol, Georges!... Il croit toujours ...

GEORGES

Ah 1 j'y suis... j’oubliais que tu es tout entier, depuis hier au soir, aux joies de la famille. C’est une de tes sœursque tu attends.

«TérUKH.

Mes sœurs!

•BMCtf.

Oui. oui, j’ai été reçu, ce matin, par une jeune personne chaimante, la cadette, elle me l’a dit. . L’autre dormait encore... et qui sait? peut-être qu'en ce moment même...

•TÉrtEN.

Eh! non, puisque je l’attends.

«RORCES.

Ah ! c’est elle que tu attends!... Eh bien! cher ami... je vais attendre avec toi... Tu me présenteras A elle... Je t'aime trop pour ne pus aimer toute ta famille.

«TEP u eh, à part.

Ma famille!... U y tient!

gkouges.

Aussi bien, les garçons d’honneur de ma noce doivent venir me prendre ici même pour mon dernier souper de garçon...

“ STtrnm.

Ainsi décidément, lu te maries, mon ami. J’espère que tu renonceras enfin A cette vie folle et dissipée...