GEORGES, ALICE

GEoncts, à part, en se tourn.mt légèrement du tüté où vient de sortir Stéphen.

Je fais ici le malheur de tout le monde... allons I il manquait à ma folio destinée l’étrange nuit de noces à laquelle je me condamne. Je suis résolu. (Il s’assied devant la table a droi- , te, et se met à écrire.)

amci, à elle-même.

Je le crois encore assez généreux pour me comprendre... (Elle fait un pat vers lui, George* la regarde avec émotion, Alice s arreie>) Ciel! toujours la même pâleur!... il est aussi triste que moi !

cioncFB , toujours la plume à la main, mais cessant d’écrire.

Résolu... et pourtant, ne pourrait-elle pas, pur un suprême effort de clémence !...

ALICE

Allons, il le faut!

Georges , se levant et laissant ta plume.

(Test elle qui décidera... essayons! (/I remet le papier itir la table. Tous deux marchent ensemble tu n vers f autre ; mai* Altce recule avec frayeur m voyant Georges auprès (Telle. Il se rapproche encore davantage.) Vous voulez me parler, madame? alice, nVtoùjnanf encore de lui.

MonFieur... je vous eu prie.

GEORGES

Rassurez-vous, madame... je me tiendrai à distance!

ALICE

Je vous en saurai gré. monsieur le comte, et j’en appellerai à votre honneur pour vous adresser ma prière...

GEORGES

Parlez, madame.

AUCK.

J'ai accepté pour maffllecu nom que vous ôtes venu loyalement lui rendre.

GEORGES

Lui rendre!

ALICE

Oui. monsieur... c'est son bien, son droit!... vous et moi, nous venons de remplir un devoir dont rien an inonde no pouvait nous affranchir... ma place est dans la retraite... près le ma fille, comme la vôtre est dans le monde... oui, monsieur i le comte, vous n’avez jamais pû croire que ce mariage eût ; enchaîné votre existence à la mienne... et si, par respect hu- ; main , vous pensiez devoir partager cette demeure... je vous ( supplierais de ne pas vous imposer une telle contrainte, et de vous regarder comme libie, tout à fait libre !

GEORGES

Je vous remerde, madame... votre cruauté a du moins ,

le mérite de la franchise... on prétend que le repentir est une seconde vertu, qui doit sulfite pour vous taire pardonner toutes vos fautes... ch bien! de toutes mes fautes, la seule dont je me sois repenti, est justement celle qui ne me sera jamais ptmlonnée, ni par le ciel, ni par les nommes... ni par vous, madame...

ALICE

Moi, monsieur? Et pourquoi cherchez-vous toujours de la haine ou de la colère dans mes paroles?.. Vous adressé-je encore un seul reproche, quand c'est à votre honneur, entendezvous, à votre honneur seul, que j’en appelle... pour vous demander comme une grâce...

GEORGES

Do renoncer à vous, n’est-cc pas? vous serez satisfaite... Mon Dieu !. * j'avais prévenu vos désirs... et je croirais en vérité que nous étions nés pour nous entendre... car en une seule journée, nous avons été deux lois d’accord, pour le mariage... et pour lu séparation.

ALICE

La séparation 1

GEORGES

Tenez, cr sont là, précisément, ces notre d'affaires dont Ir. parlais à Stéphen... (Il montre bs lettre gu' il a aumutncè décrire.) Vous serez heureuse... et lui aussi!

ALICE

Stéphen!... que voulez- vous dire. Monsieur?

georgks, vû'emml et acre amertume.

Ne l’aimez-vous pas? le nierez- vous, Madame?

Mais, Monsieur...

GEORGE*

Pourquoi ne pas continuer d'étre franche avec moi? (Répétant expressivement les paroles dites par Alice a Stéphen, a l'acte précèdent.) • N’enviez pas, Stephen, n’enviez pis le soit de » monsieur de Saldoifl. ,. sa vue me glace le cœur... elle est • pour moi le plus horrible des supplices. « alice, a elle-même.

Je ne me trompais pas !... il a tout entendu !

George*, cunrmuunf et s’animant de plus en plus.

• Mais vous. Stéphen, séparé de moi et jamais oublié, vous » garderez un souvenir, ri'cst-ce pas, à la pauvre Alice, qui r ne cessera, mon ami, de songer a vous, de vous aimer et de » vous bénir. .»

ALICE

Monsieur, Monsieur, vous ôtes venu surprendre mes parole», ép:er les adieux que j’ndressais... que j’adresserais encore au pi oiecteur de mon enfance, au plus noble, au plus généreux de tous les hommes.

GEORGES-

Enfin, vous l'aimez?

ALICE

Eh! si je pouvais me séparer de lui sans jcler un regard en arrière, sans lui donner un serrement de main et une larme... Jo serais bien ingrate et je me mépriserais moi-même.

GEORGES

Un seul mol, Madame... l’aimez-vous?

Que vous importe, Monsieur?

GEORGES

C’est vrai !... que m'importe? (A lai-même.) Au fait... et après la résolution que j’ai prise... quelle sotte idée de jalousie !... moi, jaloux! allons donc! Je ne l’aime pas ... je ne puis pas l'aimer, cette femme qui me déteste tant! et jamais... c'est Adire que je l’adore, au contraire, que j'en suis fou, et c’est là ce qui m irrite davantage !... oui, je trouve en elle un charme que je n'ai trouvé dans aucune autre... et quand je songe qu’elle est ma femme... (Il marche vert élis en la regardant avec amour.)

alice, reculant.

Monsieur... vous m’aviez promis...

ceorges, s'éloignant.

Ah! c’est juste, Madame... î» distance! Allons, allons! l’épreuve est faite... c'est une guerre à mort qu’elle m'a Jurée, et son oœur est tout à Stéphen .. Terminons vite, rl le plus gaiement possible, la lettre que je lui adresse !... (Eclatant de rire.) Ah! ah! ah! la dernière de mes bouffonneries !... (It retourne se mettre à ta table, et il écrit très-vite, riant de temps en temps d'un rire forcé et presquesar Ionique, en regardant Alicequi, de son cété ne cesse d'avoir l'ail fixé sur lus )

LR TESTAMENT D’UN C ARÇON

AtiCt. A 'l/t-méme.

1*0 voilà qui rit à présent en écrivant ces lignes oui doivent, il l’a dit, nous séparer pour toujours... C’est bien ! je le croyais malheureux... je me reprochais... il me donne de lu lorce contre moi-môme

CBOAGBS, écrivant en riant toujours.

C'est cela t c'est cela! parbleu ! je suis content de moi!