LE TESTAMKNT DE LA PAI VRE FEMME

dcui autres, ci leur conversation s’établit aussitôt sur leurs parties de plaisir, leurs chevaux, leurs maîtresses...

julien. Ils en disaient! ils en disaient de si drôlest.. C’était comme un catalogue de toutes Ica jolies femmes de Paris.

paumnb . C'est-à-dire du Paris de ces Messieurs. Mais je ne vois pas...

Charles. Attends un peu. Jusque-là, Julien et moi, nous riions; quand l’un d'eux, le dernier venu, s’adressant à celui qu’on appelait vicomte, tout d’un coup s’avisa d'ajouter : « A propos, mon cher, et ton aventure avec ta belle couturière, la # Vesta de mansarde?.. As-tu fini le roman? Te déguises-tu encore de peur d'eflarouchcr ta Clarisse? En es-tu au cachemire?» J’abrège. Enfin, Julien et moi, nous comprîmes qu’il s’agissait d’une jeune ouvrière, jolie et sage, que, sous un faux nom et de vaines promesses de mariage, ce vicomte s'amuse à séduire.

PAULINE. Oh!

Charles. Cette plaisanterie, qui les divertissait, me faisait à moi l'effet d’un crime. Je sentis mon cœur se serrer, mes mains s'arrêtèrent sur mon ouvrage, et l'allais me lever quand ce vicomte prit de l'humeur, ae fâcha et imposa silence au bavard, en lui annonçant qu'il se mariait dans trois jours.

Pauline. Avec la jeune ouvrière?

Charles. Oh! non.

n lien. Au contraire.

Pauline. Comment?

CHARLES. Avec une riche et noble demoiselle, une fille d'un demi-million; ce qui ne IVmpéche pas de continuer à tromper la pauTru ouvrière.

Pauline. Quelle indignité !

julien. Se faire passer pour ce qu'on n’est pas! chahles. Je me sentais envie de sauter à la gorge de ce vicomte! Dame! je comprenais bien : c'est une fille du peuple, tout est lierons; mais c’est notre sœur, à nous! jluen. C’est vrai!

Charles. Si, par son inconduite, elle a mérité le mépris de ceux à qui l’argent donne le privilège de payer le vice, je ne dis rien; tant pis pour elle: les fautes sont personnelles. Mais venir semer le vice dans d'honnêtes familles, parce qu’elles sont pauvres! se faire un jeu de séduire nos sœur», parce quelles ne sont pas assez grandes dames pour qu'ils les épousent! je dis que c’est infâme 1 julien. Il a raison.

pauune. Charles, tu t’es donc emporté contre ce vicomte ?

julien. Oli ! je l’en ai empêché.

crarles. I<c patron est rentré, c'était ce que j’attendais.

Pauline. Pourquoi ?

julien. Il avait son idée.

Charles. On régla le prix des armes, c'était le vicomte qui les achetait. Comme on n'empurte pas soi-même des fusils et des pistolets, je pensais bien qu'il laisserait son nom et son adresse. (Tinat on* c»rte de u poch«.) Les voilà. Connaissez- vous ce IIOOI -là. VOUS autres? (Julien prend m Ctrl» H U ptuc.) M. le V|comtc Théodore de Préval ; voyez. .

Philippe. Non.

MICHEL. Non.

pbilippe. Il y a tant de nobles à Paris!

Charles. Tu ne connais pas non plus ce nom-là, toi?

Pauline. Théodore de Préval... Je ne l'ai jamais entendu prononcer. Mais toi, Charles, que prêtends-tu faire?

charles, repr»a»Dt u e*r<«. Sois tranquille, va; il n'y aura pas de bruit. Si M. le vicomte tient à la riche dot de sa noble fiancée, un mot d’explication, en lui portant ce qu'il a acheté, suffira pour x|K)*il renonce à la jeune ouvrière, et une pauvre fille sera sauvée.

Pauline. Tu oseras?

Charles. Parbleu! c'est un devoir. Julien m’accompagnera. julien. Je serai avec lui, Mademoiselle, n'ayez pas peur. Philippe. Nous irons aussi avec toi.

Charles. Volontiers, camarades; c’est une bonne action, part à nous tous; et pour cimenter la coalition, en avant le champagne!

tous les amis. Le champagne !

chaules, patunt i« bonteiiir. A loi, Julien! et ne perdons.pas de temps, mes amis; car, si c’est fête ici, ce n'est pas congé à l'atelier, et nous avons de l'ouvrage à finir.

m'LiNE. Et moi aussi. Messieurs; deux robes pour un grand mariage.

JULIEN, fsissnl saulcr le bouchon. Gare!.. I.C3 VOITCS ! (Total M Itoul, Juli» tiw.J

CHARLES, prenant le Terre «le Pauline. A toi, ma sœur.

Pauline. Oh! Charles! je ne boirai pas tout cela.

Charles. Allons donc! le jour de la fête, quand tu ferais quelques points de travers.

Pauline. Vraiment!

julien, phu.ippf, michei.. À mademoiselle Pauline et à notre ami Charles! (on boit.)

Pauline. Vous oubliez la pauvre fille que vous avez promis de sauver. •

julien. Tiens! c'est vrai, (n T«rae de noufeau.) Idem à notre bonne réussite, mes amis. (Oa bo«t. Quatre heure* aonnint.)

Charles, eompunt- Chut ! quatre heures!

les amis. Quatre heures!

charles. Et vite! et vite! assez de plaisir; maintenant, camarades, à l’ouvrage.

julien. On gare les retenues I

PAULINE, montrant la table. De tout Cela?..

Charles. No t’inquiète de rien ; on mettra la fahtc sur le carre; on viendra tout chercher, c’est convenu. Allons donc, vous mitres, emportez, rangez, pendant que je vais mettre ma

redillgOtQ (il rentre dana aa chambre. I

julien. Vous allez voir, Mademoiselle; en un tour de main votre ménage sera fait. A nous deux, Philippe! (m emportent u

laMe.)

Pauline. Mats je veux vous aider.

michel. A nous deux les chaises, Mademoiselle, (lia rangeât.) (•à?.. Ici votre place, votre ouvrage, n’est-ce pas?

PAULINE. Oui, monsieur Michel. (Jtrilvn, Philippe cl Çbarlet reeienacat.)

crarles. Eh bien?

julien. C’est fini.

charles. Tu vois, petite sœur.

Pauline. Vous faites très-bien le ménage, Messieurs.

Charles. Une heure de plaisir, de bonne amitié, cela donne du courage. Nous allons reprendre la lime, loi, ton aiguille. Je me dépêcherai pour te revoir plus tôt.

Pauline. Oui! adieu, hou Charles.

julien. Votre serviteur, Mademoiselle. (Lee autre* anlueni.) pauline. Au revoir. Messieurs, je vous remercie, (i Ourlet:) Toi, reviens de bonne heure, je t'attends.

LES TROIS AHIS. Allons, Charles!.. (Panline |« roeoodaii. Charlea, tar le teull, rmbr»«*e Pauline et tort.)