LA BARONNE. M. DESCHAMPS
u baronne, upré« au jiicuce. Eli bien, monsieur ?... desciianps. Avant toute explication, Madame, encore un mot. Vous êtes mariée; monsieur votre époux?.. la baronne. N’est plus, je suis veuve.
DtscHAiirs. Cette jeune personne qui nous quitte est-elle toute votre famille?
la baronne, «icc un peu de hauteur. Oui. Mais, Monsieur!, desciiaw*. Ces questions vous étonnent : elles étaient indispensables pour encourager ma confiance. Maintenant, Madame, je vous demande la permission de vous confier un secret, u baronne. A moi? un secret?... de quel droit?
DLsCHAMrs. C’eut une grâce que je sollicite. Votre refus me fermerait la bouche; et si vous in‘y autorisez, quand vous l’aurez entendu, ce secret, si vous l’exigez. Madame, nous l’oublierons tous les deux pour toujours.
la baronne. Ce secret inc concerne-t-il ?
désola «es. Vous en déciderez.
la baronne. Je ne sais si jc dois... m ai s vous faites plus que d'exciter ma curiosité. Monsieur... Voyons, j'écouterai; je ne serai pas responsable do votre indiscrétion?
DEsciiAHPs. Non, Madame. Veuillez vous assurer qu’on ne puisse nous interrompre.
LA BARONNE (ait an mouvement deaarpriie rt regard* lecsrr. Attendez (Elle «a rortlr* Ir vrrrou à la porte dufuud. «t nmutraiil la porte de droite )
C’est mon appariement. Monsieur, («jniraoi c*u« d« gauche.) Personne n'entre par là.'
deschaups, aranraat an fauteuil. Daignez m'écouler, Madame. ia baronne. Je vous remercie, (nie re»t« «Mwm.) uEsciuMPs. Il y a dix-oeuf ans, je desservais, simple vicaire, l'humble chapelle de Brlleville. Un soir, c’etail le second dimanche après Noël ; j’avais dit les Vêpres presque seul; comme je sortais de la sacristie, et déjà l’église était vide, une jeune personne se jeta sur mou passage, s'ageiiouill.t devant moi, et, sans parler, me tendit un billet. *
LA BARONNE, A part. Ciel t..
de-scüabi'-. Il faisait nuit; tuais une lampe brûlait encore. Je pris le papier, jo m’approchai de là lumière, et |c lus à peu [très ces mots : « Monsieur, demain, je me marie par l'ordre de mon père; mais je n’oserais approcher de l'autel sans avoir repu l’absolution d'une faute, d'un crime que j'ai caché. Daignerezvous ce soir, à dix heures, m'entendre eu confession? »
LA BARONNE, A pari. C'est IUOÜ
d esc u a u ps. Elle était demeurée prosternée... je lui donnai rendez-vous chez moi . .
LA BARONNE, h part. Me reconnaît- il? (L« mouchoir qu'ci la tint k la main trahit tou irembleircut.)
DLsciuMPs, qui i« remarque. Asseyez -vous, Madame, (il la (ait
ttMoiri elle «e Uiw conduire tant lever le» jem. Silence. Le curé reprend :) À dix heures .. elle vint... (u btnou %* tonma préopiiamneni ver*
le curé et lève te* deut mtlna tuppUaute» pour l’ialcr rompre. Elle la* porte •IKaiir A «tu (r 1,1 «1 te cnovre la ll-ani.) Madame. lit CoUfCsSO-U » SL 1111
entre le pécheur d Dm»; l'oreille du prêtre ne la con- * i vi . i»; o. h: ne fait qu'y pas-er pour sYlever plus haut. Je ne me MivirDs donc plus de ce que m’a du ma pénitente . . Si
iua pénitente aussi l’avait oublié, alors Dieu seul s'en souyien- ; drait. ,
LA BARONNE, tant regarder la curé. N OU, Monsieur... elle s’en ' souvient, et vous reconnaît, (aycc plat d'abamlaa.) C’est moi... desciiamis. Cbut!l..jc ne dois plus le savoir, (t» UtvMttf*-
«ncorc torpritc. Le curé, aprè» un aliéner, «ivutirme avec le ton le pfoa affec-
1 meut.; Si, conduit par le hasard, guidé peut-être par la boute du ciel, et seulement dans des vues d’humanité , je pouvais instruire une mère, sans doute malheureuse, du sort de son enfant perdu?...
LA BARONNE, ane on élan milé d« joie «« de frayeur. Ah ! ! !.. DEscnviPS. Si je le pouvais, penseriez-vous que ce fût mon, devoir, et que le coeur de cette mère dût en éprouver quelque joie i
I A BARONNE, cédant d'abord au icomemeut de U salure. Ciel !.. VOUS 1 sauriez! . (Frappée MMidaio dw autre Hée.) Mais... vous me faites | trembler!
1 desciiamps. Trembler?., pourquoi? Je ne sais rien. Madame, si vous ignorez ; jc ne vous ai jamais vue, si vous ne me connaissez pal. (Ella écoute arec réQcaioo. Apre* un aileace. le curé ajoute.)
[ Dois-je me retirer. Madame?
la b a bonne, m levant nu. Non!.. Vous ne voudrez fioint me
perdre?..
I deschamps. Par un sacrilège I.. Cest moi qui serais perdu... J'espérais vous consoler.
la baronne. Oui!- oh! oui, Monsieur; car un poids horrible a toujours pesé sur mon coeur. Aktndoiiucr son enfant].. (Avec «m frayeur croimair.) Mais vous savez donc?.. Oh! Cliil !.. vous îavez donc ?..
nescHAHvs. Calmez-vous, Madame.
la baronne, cédant aua ii-rmn. Si je n’ai point sa mort à pleurer, je serai moins criminelle... Ma fille!., (eu* a’airèta, regarda le caré -ivcfl analéle, et ajouta * ruli bâtie.) Ma fille CxistC-t-ollu ?.. deschamps. Je le crois.
LA BARONNE. Quille preuve?..
oeschabi's. Ce billet, s'il est de vous ; cet acte, si c’est elle.
(il lui Team l'un et l‘nu re.)
la baronne. Un billet !.. Oui... c’est le mien! L’acte... je l’avais joint à quelque argent.
descharps Mille francs.
li baronne, iiiint. Evelina! C’est elle! oui. Monsieur, c'est elle!.. Mais, grand Dieu I elle sait donc?.. ,
desciiamps. Non, puisque vous n’avez dit voire secret qu’à < Dieu.
la baronne. Et vous, comment donc avez-vous su?., découvert?.. C’est un prodige’..
descuanis. Nullement; c’est un hasard. J'ai fermé les yeux de la pauvre fournie qui l'avait trouvée.
la baronne. Ah vous me rassurez! Vons voyez, vous comprenez, Monsieur, ma position cruelle, impérieuse. Oh 1 je voudrais n'écouter que mon coeur, mais jc ne pub braver l'opi- ' nion, les lois «lu monde, m'exposer au mépris... Ah! vous ne pense* pas. Monsieur, que jc puisse oublier ce que je dois au nom de mon mari, à nami rang, à ma famille... ci ma fille I.. Non, jamais' vous n'exizcrez pas de moi ce que l’honneur d’une (crame rend impossible.
DESCHABK. Cest à votre cœur seul, Madame, à régler ce compte difficile entre le monde et la nature.
la baronne. Oh! je le ferai! Mâé octb* pauvre enfant, vous l’avez vue. Élevée sans doute dans la misère... vous cooiprenez ma crainte... Pourrai-je au moins l'embrasser?
descramps- Oui, Madame, oui. Vos salons même, que le beau monde fréquentent, ne connaissent point de plus aimable demoiselle !
i.a baronne, i«h j«ie. Est-il possible?.. Quelle a donc été Sa condition?
M&CHAMPâ. L’obscurité sans rindigeure; le travail et les vertus qu'il donne.
i.a baronne. La l'rovidoiice a fait plus que sa mère!.. Ainsi, Monsieur, j’oserai donc la voir, l'embrasser?., üb! je veux quVIIc soit heureuse, dans l'aisance ; que du moins ma fortune la dédommage*.*
desciiamps. Paix!., j’ai cru entendre venir de ce côté, (u
montre U droite, (■ baruéae éeaate.)
lkonie, dans i'4|»p«rtra>eiii. Maniiiu ! maman ! puis-je le dire un mot?
la baronne. Cest ma fille ! songez, Monsieur, que vous disposez de mon honneur, de ma vie !
OEâUiAMPs, diifii.ié. Madame!..
la baronne. Pardon, ayez pitié de mon trouble. ,
oeschamps. Je me retire.
la baronne. Non ! nas encore... vous m’avez à peine parlé d Éveil lia. Attendez. lElle n ouvrir U «crr.w de U puis* du («ad, d i' ufiâiil du «Al» d« i npoarli'uunl où e»t Léoiik.) ÉlltfC donc, LeOllic. (Leun« cuire d'un uir cuneui.)
descbamp», i p*rt. Allons, j'ai réussi. La |M*ur du monde n’étouffera |ioînt entièrempnt la voix de la nature.
