SCÈNE IX
PAULINE, LA BARONNE, puis* u fin. GERMAIN.
(la btronne, qui a conduit Léonie, reite un moment au fond, pensive et regardant Pauline. J
Pauline, k part. Ai-je tort ? Est-ce une indiscrétion coupable?.. Il me semble que c’est un devoir que la reconnaissance m’impose.
la baronne, bu fond, à part. Voilà , par exemple, un étrange rapprochement... Je ne devine pas... (Haut et •'•pprœiunt.) Eh bien, Mademoiselle, nous sommes seules, ma fille n’est plus lfc* vous allez me dire ce qui vous a fait jeter un cri d'émotion, de surprise, je ne sais... au nom de M. de Préval ?
Pauline. J'ai compris aussitôt mon imprudence, u baronne. Comment?... pourquoi ?... vous le connaissez donc?
paolink. Pas moi. Madame, c’est mon frère.
LA BARONNE. Votre frèfC ?
pauline. Je tremble de commettre une faute en vous révélant un secret que le hasard m’a fait connaître.
LA BARONNE. IJ U SCCICt... SUT lui?..
Pauline. Oui, Maiiante. Si j’ai tort, si je fais mal, mon coeur doit m excuser; c’est lui seul qui me guide. Songez, Madame, à tout ce que je .vous dois. J’ai tant souhaité, sans l'espérer, de pouvoir vous prouver ma reconnaissance! Ah! s’il ne fallait que ma vie pour voua et votre fille...
LA BARONNE. Je VOUS CPOig.
Pauline. Jugez doue, Madame : ne serais-je pas bien ingrate de vous laisser tromper ?
LA BARONNE. Ciel!...
pauline. Oui. Madame, tromper par un homme qui trahit votre fitle 1 Je devais vous instruire du malheur qui la menace, u’cst-il pas vrai ?
la baronne, •évêremeui. Prenez garde, Mademoiselle! votre démarche est peu délicate; vous voulez rompre un mariage?...
Pauline. Mon Dieu, Madame, je n’ai songé qu’a sauver votre lille ; ai-je mal fait?
LA BARONNE, réfleebiaMDl «t changeant de tua. Pardon, IlIOfl enfant, 1
c'est que vous ne comprenez pas... toutes mes idées sont bouleversées... pourtant s'il existe un secret fatal... pauline. Oui, Madame.
la baronne. Et vous le savez?...
Pauline. Je le sais.
la baronne. Eh bien, parlez. dites-Je-moi. Certes, je ne veux pas sacrifier ma fille... Mais si vous vous trompez?.. * Pauline. Votre sagesse. Madame, fera ce qu’elle doit de la confidence d’une honnête fille qui croirait vous trahir en vous cachant ce qu’elle...
I.A BARONNE. Cela est juste. (ElU t» l'aatcoir aur le caoapc, eu elle
respire un fhren.) Expliquez-vous, Mademoiselle. Ne craignez rien; je vous saurai grc du service que vous me rendrez.
paulixe. Il m’est bien cruel. Madame, de détruire ic bonheur que vous CBjiéric/; mais il un coûterait si cher à mademoiselle Léonie!.. Vous avez dû croire sincère et pur, comme elle le mériterait, l'amour de M. de Préval pour mademoiselle votre fille?
la baronne. Sans doute, tant d'avantages se réunissent pour lui dans ce mariage!
Pauline. Eli bien. Madame, près de recevoir à l'autel la maiu de votre fille, M. le vicomte de Préval...
ia baronne. Achevez.
Pauline. Je ne sais comment m’exprimer sans rougir. la baronne. Dites donc, Mademoiselle.
pauline. Porte à une autre femme l’amour qu’il devrait à votre fille.
la .baronne. A une autre!., maintenant?..
Pauline. Oui, Madame.
la baronne. Comment le savez-vous?
Pauline. Lui-même et ses amis ont eu l'imprudence de le dire devant mon frère.
la baronne. Kt quelle est donc cette fetnmc?
Pauline. Une jeune ouvrière, orpheline comme moi. Madame; qu’il prend d'épouser et qu’il ne veut que séduire. la baronne. Une ouvrière?.. Sou nom?
paulixe. Je ne le sais pas.
LA BARONNE. Eli bien?..
Pauline. Eli bien. Madame, un homme qui médite et veut commettre a la fois contre deux femmes innocentes un crime et mi sacrilège, pourrait-il être un époux estimable? et mademoiselle Léonie ne serait-elle pas bien malheureuse? (u baron»; réfléchît. Pauline coutiou* à pari.) Pauvre Léonie! que je la plains! mais du moins ses larmes ne seront pas éternelles comme celles d’un mauvais mariage.
LA BARONNE, te levant d’un air calme- Esl-CC là tOUl CC que VOUS
avez à m’apprendre. Mademoiselle?
Pauline, turpritc. Vous n'èle.s pas pins indignée. Madame? i.a baronne. Ma chère enfant, je vous remercie de votre lionne intention : il n’csl fias sans importance que je sois au fait de cette petite intrigue dont j'aurai soin de m’instruire à fond. Iaî vicomte de Préval a tort; sa conduite à l’égard de Léonie est fort blâmable. Mais, ma chère enfant, on tic rompt’ pas une alliance fondée sur les plus graves interets de fortune et de convenances, pour un motif aussi frivole, un caprice de jeune homme, que l'on peut faire cesser.
PAULINE. Mais s’il eu aime une antre nue votre fille, jamais... la baronne, mco gr«rii4. Le vicomte oubliera l’ouvrière. Pauline, u<* pci blessée. Et l'ouvrière, Madame? la baronne, rtverrmrni. Elle aura eu tort, Mademoiselle. <b’uB iun moins Mrieux.) Au reste, je suis instruite, cola suffit; Léonie ne saura rien, et je veillerai à son bonheur.
PAULINE. Ainsi...
la baronne, »»« afcuiiié. C’est assez sur co sujet, le reste me regarde. Vous me devez, dites-vous, quelque reconnaissance? à ce titre, mon enfant, et au prix de mon amitié, j’exige de vous le plus profond silence devant tout le monde, sur la confidence que vous m'avez faite.
pauline. Je vous le promets, Madame, (Germain cotre.)
LA BARONNE, av«: nmi:i< cl lui prenant la flMia. Et llloi, je VOUS T>
nicrcie. Maintenant, Mademoiselle...
germain. Faut-il faire entrer au salon les personnes invitées qui arrivent?
la baronne. Déjà! il est donc bien lard?
germain. Quatre heures. Madame.
la baronne. Faites entrer. (Gemula un. a Pauline.) Passez cIkz ma fille, voyez si elle est prête; vous achèverez de rhabiller.
(La baronne range wr la table le* papier* épars.)
Pauline. Oui, Madame, (a pan.) Je ne reviens pas de ma surprise!.. Mon frère ne croira jamais cola.
ia maronne. Qu’elle se liàte. Allez. Pas un motl..
PAULINE. Oh ! jamais plus. Madame! (Elle e*tre üaoa l*»p|<artr-
raent.)
