LA BARONNE, PAULINE
(Ptulioe, au fond, prend ta promn*» de minige et ta r*lit dei jeu*. Lt bvtaH regard» autour «T«IU ut cuoidér» tire émuftou la ckiiui «ù»He M «nuire. Apres ateir lu, Piaüuc remet l'écrit dans ton sein U l'aranee d’un air calai». LOflfMta iroure près de la barumte, e«U»-ci se l«t« tout 4 coup coin aie mtriMf, aeisit U main de Pauline, la regard», pui«, l'ent-iuritii de *»t bras, elle la baite plusieurs fui» au front.)
. PAULINE, ires-aur priât. Mad injC ?... Madame !... (M liironoa te détourne. cvàuie tes ;<ui. *r ra»i«d eeenrr pl-n émue, et ckcrchani a u remettre.) .Mon Dieu? Madame, vous versez des larmes... Vous avez pâli !.. Ciel!.. (Eli* cb«rehe ii«ot «a UM» à . uartgc un fU<u?.j Respirez ce flacon... Oh ! dites-moi, que puis-jet..
la baronne. Rien, mon enfant... ce flacon tue suffit... Ce n’était qu'une étounlissenp'nt... Mu voilà mieux.
PAULINE Du moins, demeurez assise.
LA IA BONNE, ae levant. Non, je tou mus trop agitée. . Je serais plus calme SI mon cœur pouvait.. : Prenant ta main de Piuliur. Mademoiselle, vous nu me voyez point avec peine, n’cst-il pas vrai ?
PAULIN K. Vous? ù ciel!
la baronne. Regarde/ - mm comme une amie.
pauune. Vous m’aimez encore!... après... (Timidement.) Vous ne savez donc pas, Madame, qucc’csl moi que le vicomte cfioisit?
(Elle me 4 peine prononcer.)
LA BARONNE. Si, I1IOI1 Ullfailt.
Pauline. Et vous me pardonnez !... Il a sans doute bien tort, Madame, de uie préférer, moi, pauvre fille obscure, sans nom, sans famille ; mats jetais uiulee la prunier', c'est toute mon excuse. Je m’en rapporte a vous-même, Madame, renoncer à un tel amour, à un pareil hommage, est-ce un sacrifice |m«sible au cœur d’une femme? Venez-vous nm le demander? l'exiger? Oh! grâce! Madame ! je n’aurais peut-être pas le murage de vous résister; ne incitez pas mon cœur à cette épreuve.
la baronne Non, Pauline, ra*surez-voiii>, ne tue regardez pas avec frayeur. Je ne veux pas abuser de l'ascendant que je pourrais prendre sur vous; je ne vieus point arraclur de vos mains un titre auquel vous espérez que votre bonheur est attaché. Loin de là, mon enfant; *1 l'epoux que vous enlevez à 1/ unie est tel à votre égard que votre cœur fi: croit, mon regret, d’un côté, sera bien compense par ina jute du vous voir heureuse.
Pauline, tm-ourprîM. (Juoi, Madame, maigre... la baronne. Je voua étonne; vous ne pouvez me comprendre... (Lui peraant i> hmî».) Pauline, si j’étais û la fo s la mère de Léonie et la vôtre... Sitpposez-le ; vous sentez ce que mon cœur aurait à souffrir de votre rivalité; mais vous ne pensez pas qu'il serait capable d’une injuste préférence; u moins que ce ne fut en faveur de la moins heureuse de tues deux filles. Eli li en, si, en les aimant également l’une et l’autre, j’étais convaincue que le mémo epoux pût faire le bonheur de Leouio, et dût rendre Pauline elerrii lleuient malheureuse, ne devraU-jc pus voler au secours de «> lie que je vernis au boni d’un abîme? Oui, sans doute; et c’est la, mou entant, ce que je viens faire. uauline- Vous ne croyez donc pus...
la baronne. Je crains que votre cœur ne se > achu la vérité. Broutez-moi.
A PAUVRE FKMMK. JD
paoline, 4 put. Chercherait-elle à me tromper? la babonne. Mon enfant, si, de son choix réfléchi, du seul mouvement tlu sou cœur, u vicomte eût sacrifie a l'amour que vous méritez la plus brill.mte fortune qu’il put jamais c-pérer, ali ! ma fille, je vous dirais moi- mémo : Acceptez un hommage si rare; votre amant a reconnu le prix de votre cœur, et vous lui rendrez en amour ce qu’il perd pour voua en riches*:*.
Pauline. Mais... saris que je le mérite, 11'esl-cc Jus ce qu’il fait, Madame? Voyez vous-mème...
LA BARONNE, iiti nUntot ta m«io. Je SâlS CC qUC Contient l et écrit Mais von* ne savez donc pa>», vous, ce qui s’c»l jiasst ?... votre frère ne vous l'a donc pas dit?
PAULINE, d«j» i «quiet». Noil...
la baronne. Oht combien il est important que je vous éclaire! C’était demain que le vicomte devait épouser Leunie. L’église était déjà parée ; et sans le hasard qui a tout révélé, demain, vous attendriez encore . Edmond. ; p*isiix» tmu*.iie.) Est-ce vrai, mon curant? (eu* «<• r?i>oi.4 pa*.) Aujourd'imi, après... une heure après ce cruel éclaircissement, von» pleuriez ici...
(littui un* lettre 4c »» ccint.ir*.) et CC billet «le lui était cl»0Z moi. Pauline. De lui?...
IA II ABONNE. Li-ez.
PvriiNE. Je ne dm* pas...
i.a baronne. La vérité vous importe trop.
Pauline, pn-nJ I» biiici et ut. « Madame, un événement bien fatal vous a ivvéU 1 une fantn, un oubli de moi-même, dont l’éclat me rend confus. J’esjiere qu’à vos veux un tort no par allia pas au crime impardonnable, et ne deviendra pus un obstacle au moud qui allait m’urdr à mademoiselle votre fille, oui seule doit posséder mon amour, et ne peut avoir de rivale dans mon cœur. » leu» r»«a i« i..ii« 1*111 parier.)
la b «bonne, i« rrpicn.iui. Vos yeux commencent « s’ouvrir... je doi* adwver Bientôt votre frere rencontra le vicomte; vous «levez savoir ce que lui dcmund.iit Charles?
Pauline. Il me l’a dit; mais...
la baronne. Le vicomte refusa votre main.
PAI'I INK Madame !... cela llVst pas !...
la baronne Vous interrogerez votre frère. Dans ce moment, un billet qui vous était adrus*i fit croire au Colonel que ma fille était outragée, et le vicomte, provoqué par lui, entre un desaveu et un duel...
Pauline, l'n duel!...
la baronnie L vicomte a fait ce que tout homme jeune et ll«»r eût fait à ?.i place ; et voir- promesse île mariage a été sa réponse au carte! de mon neveu.
paumnu Ah ! .Madauu ! un duel! sa vie!... OU I non, je ne veux pas!... (pr*n»t.t >a pr.ineMc. ) ju lie veux plus! je îvnoucu à lui. Madame. Tenez, courez' ni»! courez! empêchez qu'ils ne se battent ! qu’on déchiré cet écrié!...
la baronne. Arrêtez, mon enfant; tout est fini; heureusement, le colonel n'a payé sa violence qui* d’une blessure légère.
Pauline. Blessé I... et lui?...
la baronne. Non.
pauline. N’importe, lisse battraient encore peut-être.'
1 a iabonkk. Ni.ii. l'honneur est satisfit i; gardez «•«• titre; il est à vous. Maimen.ml le viromte est libre, et dégage envers Léonie. Cette promesse, si, vous voulez <| a’el le s’B«T«>ni plisse, ne lui |>eim<ît point de se rétracter. Vous tenez là, mon enfant, toute votre destinée... R« ; fl«fi:lii*sez, prenez garde I Pauline, qui u* que tr u( i com|>m. Dites-rnoi dune, Madame, tout ce que je dois redouter.
la d «bonne, lié as ! si ce n’est qu’à la colère, à l'honneur irrité, à l'exigence d’un défi que vous devez un choix »i t.mlif et si dispute, tr oublez, mon enfant, Uumbicz-que le regret tic suive de bien près lu mariage.
pali.ink . Le regret?...
la baronne.' Et s ugez qu’un jourde repentir amènerait infailliblement loti le une vie de larmes!
Pauline. Je ne la subirais pas. Madame; je mourrais avant. la baronne. Je l'ai pensé, ma tille, je l’ai pensé ! Voilà poiirquoi je tremble pour vous.
Pauline. .Mais s’il m'aime... s’ Ü m'aime plus que la fortune?.. Il me l’a dit souvent.
la DAR'iNNE. lui muairant «lu doigt m p»o«««M. Vous pouvt'z le savoir de Im-mèiDe.
LA M INK, *pr«i *tnir r«y*r<i« uo iiuJani U tarunu. Ciel!., je dcvineL.Ofi! mon Dieu!.. Cette épKUve!..
la baronne. Osez-la... Si le bandeau biinl>c enfin de vos ycu\.
Pauline. Oh ! Madame!., le croyez-vous { la «abonne. Alors, ma fille, du courage... N’achetez pas un jour de triomphe au prix d’un malheur étemel, (avm «m» icuire •fleeiîuit | Je t'en prie! ne te perds pas , inou «-nLiiil ! Tu trouveras un autre cœqr sur lequel tu viendras pleurer ; «les larmes
qui se mêleront au* tiennes et les adouciront ; une amitié de mère, traie, toujours traie, inaltérable ccUc-lâ , qui te consolera, ht te dédommagera bien au delà des peines de l'amour. Du courage, chère enfant! si ton cœur s'est trompé, n’achève pas ton malheur ; viens dans mes bras ; mon sein deviendra ton asile î (Ht b Van »» w# «*»*.)
pauline. Grand Dieu 1 Madame, que me dites-vous? ou suis-je?.. Ou» donc êtes-vous? qu 'ai-je fait? pourquoi m’aimezvous autant?
LA BARONNE, M remettant inc peine. CCSt le SCCret de 0100
cœur... je ne puis l'expliquer; mais je vous aime. Cvovez-moi, ne vous perdez pasî c’est par amour que je vous le demande. Ferez-vous celle épreuve?
Pauline. Oui, Madame.
LA baronne. Tu CS sauvécl.. (Paatlaa trouille et U regarde.) Adieu, Pauline; du courage! heureuse, tu me reverras pour te féliciter; désabusée, pour te secourir et te consoler... comme une mère.
Pauline, du» »e* bra*. Madame!..
la baronne. A u revoir, mon enfant... (bii« r««bnau.) Au revoir. (Elle aort lentement. Pauline demeure Immobile et comme anéantie. Elle t'attlad an moment oà la baronne disparaît.)
