PAULINE, LE VICOMTE

pauline, à part. Cette épreuve... et puis mourir, ou l’adorer, (uie t’approche du vicomte.) Monsieur le vicomte?

LE VICOMTE, tortsnt de ta rêverie, et croyant loujuurt parler à Chariot.

Ah! voilà cinquante louis; je vous rejoindrai à Calais, et... (Yoyant Pauline traie.) Vous êtes SCIllC?.. (il te lève aussitôt, prend b m*ln de Pauline, et change tout à (ait de ion et d’etpreuioa.) Pauline!

ma Pauline! ton amour, voilà maintenant toute ma fortune, tout mon avenir, et l’unique source de mon bonheur. Quand je ne l'en parlerais itas dans ce moment, pour la première et j dernière fois, car, plus lard ce serait un reproche, et maintenant c’est un (itrc ac plus à ton cœur; quand je ne te le dirais pas, tu n’en saurais pas moins quels sacrifices je te fais. Mais ' auprès de toi, Pauline, quand je te vois, quand ton regard ? enivre mon Ame de cet amour que toi seule peut inspirer, richesses, honneurs, orgueil légitime, tout disparaît, tout s'efface, et je sens que tu peux &uffjrc à ma vie. Aime-moi seulement, aime-moi toujours, comme tu me le juras ici, tendre et sage sur mon cœur; aime-moi I et ta beauté, ton amour, mon bonheur, me justifieront aux yeux du monde que je brave pour toi... et loin duquel nous irons vivre.

PAULI NB, tendrement. Vous m’aimez?..

le vicomte, iriMemeat, Compare, et juge! (tuuiiae pleure.) Pourquoi pieu rtTZ- VOUS?.. (Bile *• déf*ge de <e* braa.) VOUS VOUS éloignez de moi?

pauline. à p*rt. Allons!.. (Haut.) Vous m’aimez, monsieur le vicomte?.. J’avais besoin de retrouver ce mot dans votre bouche pour reconnaître Edmond. Vous m’aimez? vous, noble, riche, placé si haut, devant moi placée si bas! Vous m’aimez?.. Je veux vous croire pour trouver dans mon cœur le courage de m'immoler à Toire bonheur.

le vicomte. Comment?

pauline. Écoulez- moi, monsieur de Prcval. Vous n’ètcs plus

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Edmond; Edmond, pauvre, simple, obscur comme moi; pour qui mon cœur était un riche présent, uia main un objet u’envie et de gloire. C'était lui qui m’aurait dù tout son amour pour la préférence que je lui eusse accordée; et maintenant, au contraire, tout le mien pourrait-il jamais payer von sacrifices?

Lr. vicomte. Pauline !

Pauline. Oh I ne nous abusons plus, monsieur le vicomte; soyons sincères avec nous-mêmes, il en est temps. Une première fois déjà, vous m’avez trompée; voyez où m’a jetée un mensonge de votre cœur! . Une seconde fois, Monsieur, c’eut vous qui seriez victime, et je supporterais moins votre malheur que le mien. Ecoutez ma raison ; je forcerai mon cœur à se taire. Ne voyez en moi qu’une amie, ne regardez plus l’amante d’Edmond ; si elle pleure, ne le voyez pas, oubliez quelle vous aime, et considérez l'abîme où vous voulez vous jeter avec moi. Vous renoncez à votre famille qui vous repoussera, vous déshéritera; à la fortune qu’un grand mariage vous donnait; (Elle obterve eo pariant.) à votre rang dans la société, dont vous descendez en laissant tomber votre nom sur une fille du peuple. Vous perdez un immense avenir, ce titre de pair que la richesse allait vous donner... El contre tout cela, monsieur le vicomte, rien que le cœur de Pauline!.. (s'oubliant.) Ah! s’il pouvait vous dédommager de l'éclat, des honneurs, des richesses... je sens que son amour serait inépuisable...

le vicomte, à'ptH. Que veut-elle conclure?

Pauline, » p4ft. Il ne m’interrompt pas!...

le vicomte. Eh bien, Pauline?...

Pauline. Hélas! monsieur le vicomte, privé de tout ee que le monde estime, blessé dans votre orgueil, dédaigné de votre famille, bientôt, des regrets trop justes, vous passeriez à des reproches cruels; et l’amour ne serait peut-être pas encore éteint dans vos regard* et noyé dau9 mes larmes, que déjà vous rougiriez d'être l’é(Htux de l’ouvrière... N’est-ce pas, monsieur le vicomte? (a pan.) Il hésite.

le vicomte. Est-ce vous que j’entends?... Pauline, l'écrit que j’ai signé exclut toute réflexion.

Pauline. Mais non pas tout regret. Avouez-lc, Monsieur, noire mariage serait bien malheureux! Vous, humilié devant voire noblesse; moi, méconnue de votre famille, responsable de la perte de votre avenir, et peut-être un jour méprisée de vousmême... (Bile •tl*nd.)