SCÈNE IV

CHARLES, PAULINE

Pauline, à péri. Aujourd'hui!.. C’est aussi aujourd'hui que je quitterai le monde. Mon ami, aie pour moi la bonté d’envoyer ce billet à la supérieure du couvent où je dois entrer... Je ne tarderai pas a le suivre, (su* »'«a*d. — charte jeite i< Lille» uir u table et regarde us inooitnt *» mur en ailette*. — Lm elixbct rounent eaevre.)

Charles. Pauline, tu vas donc quitter noire logn, renoncera ta liberté, abandonner le monde et ton frere?

Pauline, i«i»r. Mon frere?... Non. Qui m'empêchera de t'aimer? Il n’v aura plu» que Dieu dans mou cœur avant toi... Le monde... Oui, Charles... enltmls-lu?.,. Si cela se jmuvait san» crime, je souhaiterais de quitter la vie. (Le* eisciic* c«»w*i.)

CHASLES. Ainsi... nous allons nous séparer! Tu crois donc

u’uii habit de religieuse, les murs d'un couvent et des prières

'église te consoleront mieux que l'ami tic d’un frère qui aurait pleuré avec toi?

Pauline, m tuant ai lui prenaot i» main. Charles, je l'affligerais inutilement du spectacle de mes larmes. Tu ne |>mx comprendre la douleur, le découragement, le dégoût d’un cœur trompé comme le mien. Je ne crois plus à rien sur la terre ; je ne veux plus de ce monde où j’ai été trahie. Charles, tu n’as pas aimé, toi... Tu ne sais pas...

chaules, le ne .sais pas, dis tu ?...

Pauline Pour un cœur qui n'a plus d’espéraïuv, plus de désirs, il n’y a de refuge que dans le ciel ou dans le tombeau.

Charles, lu a» raison; je le sais mieux que toi, peut-être... Tu as choisi le ciel, je prendrai l’autre chemin. Ce soir, lü seras religieuse... et moi, je serai soldat.

Pauline. Tu seras soldat!

CHARLES, lui montent u» arme». VofS-tO ?

PAULINE. Ciel!..

CHARLES, lui tuunlraal «an n>g«g*ra«ot. Li»!

Pauline. Ton engagement?... Mon ami! mou Charles , quell>folic! tu n’es pas malheureux, toi... Pourquoi veux-tu quitter ton état, ton pays, ta sœur?

chari.es. Ma sœur?., ohl non. jamais je n’aurais quitté ma sœur!... mais si tu fais de» vœux...

Pauline. C’est pour cela?., bon Charles 1... mais cela ne m'empêchera pas de te voir; je l'ai demandé.

Charles. Si fait, Pauline.

PAULINE. Mc» vœux ?

Charles. Non pas eux.

Pauline. Quoi donc? rien au monde !

Charles. Pauline, penses-y; la résolution est-elle bien arrêtée?

Pauline. Oui. mou frere.

Charles. Est-elle irrévocable?

Pauline. Irrévocable.

chari.es Est-ce aujourd'hui?

Pauline. Hans quelques heures.

ciiari.es. Alors, c’est donc maintenant, avant que tu ne prononces tes vœux, comme avant ton mariage, s’il avait eu lieu, que je dois te révéler un secret.

Pauline. Un secret.

chari.es. Et avant de te quitter pour toujours, je veux t’ouvrir mon cœur, et t'apprendre toute ma vie.

Pauline. Que me dis-tu ?... un secret ) m'apprendre ta vie!., mais je ne t'ai jamais quitté... je sais ta vie comme toi la mienne.

Charles. Non, Pauline, tu n’eu connais pas un jour, pas une heure.. Eli! comment donc aura is-ju pu te la dire? je n’en comprenais moi-mèmc m le bonheur m la Souffrance. Tu es bien étonnée?... oh! lu me plaindras. Te rappelles-tu, Pauline, nos premières années d'enfance, comme elles passèrent beumise»! comme aucun de mes camarades n’nimaienf leurs sœurs comme je t’aimais?

Pauline. Je m'en souviens.

enviât». Quand la mort de notre nierc nous rendit orpltelim et te laissa sons ma seule garde, il inc sembla que tu devenais ma fille, que j’étais ton père, que j'en ressentais pour loi l’a monr.

Pauline. Oui, Charles; et moi pour toi l'amour d une sœur

Charles. Oui, mais tn ne le trompais pæ; chaque année, chaque jour, je t’ai mais davantage; tu devenais aussi plus toile.

I Je ne saurais te dire quand je h* vis, quand j'y songeai... mus tout d'un «oui» je devin» inquiet, défiant; j'aurais voulu te tacher: je tremblais qu’on ne t'aimdt... je me sentis jaloux d>: toi.

Pauline. De moi?

charle 5 Depuis lors, Pauline, je ne compris plus mon cœur, je ne me reconnus plus inoiinème. Quand je te quittais, j'étao malheureux jusqu’au retour ; quand je U: revoyais, l’étais malheureux près de toi; il y avait toujours comme un désert entre mon cœur et le tien; et pourtant, une seule pensée, une seul, image remplissait mes jours et me» nuits... toi, toujours toi!

PAULINE, se r«ul«Ql un peu fl te rrgard» baiwc*. Charles!...

CHARLES. Et c’était presque depuis l'enfance! Oh ! j’aurai» pu comprendre .. biais je n'osai» pas... je ne voulais pas.

PAULINE, n’otant l«»*r Ici yeui. Mon Dieu!...

Charles. Tu va» voir si je suis malheureux • Le jour de ta fête, te curé qui ferma les yeux de .notre mère vint non» voir tl voulut nu- parler en secret. Je ne t’ai pas dit ce qu'il m'apportait... Le testament de notre mère.

Pauline. Un testament!...

crarles. Qu'elle écrivit près de mourir... Elle allait paraître devant Dieu... (u le Val donne.) Tenez, le voilà... Vous n'étes point sa fille... Je ne suis pas votre frère... Pauline e»t morte... Voilà votre acte de naissance à vous, (il u lut donne également.) Et, depuis notre çnfance, je vous aimais... je von? aimai» d’amour!

PAULINE, a«iiw, parcourt k* ptpicn de» jeu». O I1IOII l>l« II!.. akltl*

donnée!... trouvée!... (outrant (••etc.) Évélinal...

en ARLES, é (St. VOUS. (Elle lit cl écoute aUrruitiieitieni .) Oh I quand

je lus cela!... non, il n’y n pas d’expression qui puisse rendre ma joie! Mon cœur ne tenait plus dans mon sein!... j'aurais baise les pieds du prêtre ! Je comprenais mon Ame, et je pouvais VOUS aimer! (Pauline lai ms lomlier te papier» cl «n nain» ior u» g<noei, éeouUul et reparJabt Cbark* qui ceuUaua.) Je lut vous connaissais pas d’amant ; je vous voyais déjà mon épouse!.. Ahl Pauline I que cette minute de ma vie a été toile! Je courus t'appeler... mais je n'eus pis le temps de vous parler .. tous nfk ? aoei nu secret à m’apprendre, vous!... cl le mien demeura la. (St* !«•«»

étoulTc-nl st »ui*. — Pauline j.*iot ks maint tl ktc un rcgii I tu ciel, puis, rrgaidani Chiite», elle ftil un m ornement pour »< l«»«r; nitrt elle l'trréit, repread le leslauiral et relit encore de» ycut.)

PAULINE. Oui... oui... Evélilta!... (nia regarda Charte de oomcau. et ses jeu» «priment uu doutoureu* intérèl. — Charte cherche à le raffermir et ce la rrgir.lt pat.)

chahi.es. Vous aimiez... D'abord, j«: vous trouvai bien ingrate et je voulus vous haïr... Oh!... cela ne fut pas possible. Dit moins, j’étais encore votre frère, et j’avais du mille foi» que je donnerais m« vie pour m.i sœur. Eh bien, Pauline, j’ai tenu ma promesse. Je ne pouvais être aimé, je suis reste ton frère; jt t’ai défendue contre moi.mème. Tu I aimais, lui... Je sms allé le

chercher. (Pauline *e k»e, aa le regard mt loujuur* de plut ca plut émoa.)

Je te l’ai ramone : ce u'est pas ma faute s'il n’est pas 100 époux. Je voulais que tu fusses heureuse, et c'était bien au prix de ma vie!...

Pauline, faïuui uu pa* T*rs ut. Et tu m’aimais!... tu ui’aimais!...

cuari.es. Plus que An, va! A présent, je le tuerais, l’uifàine!

(Pauline fait un mourraient de craialc.) SI VOUS lie l'dillliez plus.

Pauline, touchée juiqu'au» larim.-.. Charles! pauvre Charles! tu te sacrifiais pour moi?

Charles. Sans doute.

Pauline. Et tu m'aimes toujours?...

CHAULES, montent mi arma». Puisque j’espcrc...

Pauline. Mourir!., pour moi!., tandis... (bu* porte ta mai» >

. ton frirai. Charte pleure «n silence. Tout a coup «lia tr décide, jrite uu rcf*r>l au eiti rri»ou|..rani. ei dit h part.) Oui, je lui dois bien aussi ma vfc!.. (iiaui.' Écoute, Charles, écoule : Peux-tu nié pardonner d'avoir I aimé, sou» tes yeux, devant toi, un homme »i loin de Ion cœur généreux, de ton âme si belle?.. Peux- tu no 1 pardonner mou aveuglement, nia folie?., le peux-tu? (Dan ce montrât. k curé n la hataitne parimeol au fund cl paneot le troil d« la porte. Frappe* do premier mot que Charte rapood à Pauline, Sla s'arrêteat et «cootrnt )