I.A PAUVRE FEMME

lahlir? si lu remontrais une jeune personne aimable, sage, qui eût assez d’esprit, pour apprécier Ion bon cœur*..

Charles, «urinai. Et pas d’ussez bons yeux pour remarquer ma personne, n’est-ce pas?

pâli ine. J» - ifai pas dit oela.

Charles. C’est égal, je !«• sais bien ; je ne me suis jamais flatte de plaire. Ce iù;st pas |«: cœur que f\»n voit d'abord, r'csl la figure qui saule aux yeux; et de ce côté- là, je ne le ressemble guère.

Pauline. Quelle niée!

Charles. Et puis, je ne m’en soucierais point. paulinc. D’être aimé ?

chvhles. Je n’y ai jamais songé; ce (t’a pas élu mon rêve : j'en ai fait un autre.

Pauline ■ l’n rêve? dis-le-moi donc.

charlks. Tu ne l'as pas deviné?

Pau INF. Coin ment l'aurais-jc pu?

chari.fs. Dame!... comme je l'iti fait. Tiens, si tu veux ne jamais te inarur. moi, je resterai toujours garçon: nous ne craindrons plus de nous séparer. Je travail l»*mi pour toi, toute ma vie; tu seras maîtresse de tout, du ménage, de la bourse, de moi.

Pauline, rivai. Comme à prirent.

Charles. Crois-tu que l’on puisse être plus heureux?

Pauline. Bon Charles!., tu me donnerais donc toute ta vie?

< u arlfs. Sms <1111110 ; je ne craindrais plus <pie tu uie quittes. Oh! it y a bien de l'iVoisine dans mon amitié; je ne suis pas si bon frère fine tu le crois. C’est mon bonheur que j’ai peur de perdre. >ije le dirais.... Tu m’en voudrais.

PAULINE., mal. C’est impossible! (pmiut .on bra< *ou> le lien.) Voyons !

Charles. Eh bien! «ni, je le dirai tout... ce n’est nas ma faute... Il y a neuf ans, tu étais toute jeune, quami notre pauvre mère mourut ..

Pauline, Ali! Charles!..

• iiarlks. Elle me «lit , et ce furent ses derniers mois :

■> Charles, je l<: laisse ta sœur; c’est un enfant, tu es un homme... sers-lui de père. *

Pauline. Tu l’as fait. Charles.

i harif.s. Dés le lendemain. je me mis à l’ouvrage, et là... rondement, pour l’élcviT d’aliord, comme le désirait notre mère, te donner du talent, de l'éducation, plus que je n'eu avais eu, moi; cl ensuite pour t’amasser nn>* «lut . te marier quand tu serai» en âge, et t'établir convenablement. Oh I dans les premières années, ça allait tout seul ; je «'approchais pas du cabaret, va! Je mettais de côte Imites les semaines : et , tous les mois, en allant à la caisse d’épargne», je disais : Voilà pour marier ma sœur. (Munromcai d* ftuiîuc i No te presse pas de me remercier. IVud mt ce tetnps-là, tu grandissais, toi, et bientôt Ui Alevins tnp jolie pour rfemeurer dans un magasin: ç.i inc regardait aussi, cela : j’étais ton père. Tu revins a la ma ?<m... et voilà qu'alors, ne le quittant plus qu'aux heures de travail, toujours avec loi, si bonne, si aimable, et moi si heureux ! je m'attachai tant à ootre petit ménage, à toi, à mon bonheur, que l’idée que cel i dût finir, m’eût fait mourir de chagrin. Dès lur>, vois-tu, je n’eus plus le courage de songer à te marier ; je cessai d'amasser pour donner ma sœur à un autre, et j'aimai mieux emploi» r l’argent que je gagmis À te rendre heureuse et à satisfaire tes désirs, espérant, *i lu étais contente, que tu ne penserais pis à te marier, et que tu resterais avec Ion frère. (La fuyant puin.l C'est <lc 1 èg usine, je le S lis bien.

Pauline, tniivmetit. Non , Charles, c’est de l’amitié. Ccpendant, si quelqu'un, on huiinétc homme, venait à m’aimer, lu serais donc fâché qu’il m'épou-At ?

ciiahlfs. Palitine, si tu le voulais, si c’était le vœu de ton cœur, quand cela devrait m : couler la vie, jt te marierais. N’.ii-jo pas promis à notre mère?.. Mais, tiens, ne partons pas do cela; laisse-moi rêver le contraire. Qui sait?.. Quoiqn on., s<iit jolie, on ne trouve pas toujours ce qu’on mérite. Tu n’as pas encore d’amoureux, n’est-o: pas?., (eue uis*- U Hf ) Non ! Eh bien! si tu ne le marie» pas... (o« r>*p r «.) Qu’c»l-CC que c’est ?

Pauline, préoccupée. Ah! le dîner sans doute.

CHAULES, a lui- mène. TieilS, j’oubliais aUSSl...