DIRECTION ARNAUD

ÏALMA A NANTES

M mes.

CHAPON, 1" rôle.

DEVIN, jeune première.

MONRAISIN, seconde amoureuse.

AHNAUD, soubrette.

DEBUSSAC, caractère.

PICCINI, mère noble.

MM

Opéra

WRLCHS, Martin.

HUET, Ire basse taille.

LEMUI;LE, 2e id.

SIGNOL, trial.

AUGUSTE, laruetle.

FOULQUIER, Ire chanteuse.

THIBAULT, forte chanteuse.

PIEHSUN, dugazon.

MONHAISIN, travestis.

DEMOUCHY, jeune amoureuse.

PICCINI, mère dug.izon.

DEBUSSAC, duègne.

BORDES, I" haute-conire.

MONRAlSiN, haute-contre.

Chœurs 18 personnes : 9 hommes, «J femmes.

Le prospectus de la saison 1816-17 indique qu'il était permis aux abonnés de conduire une parente aux premières avec un billet de secondes. Cette faveur fut abolie en 1821.

Mlle Devin, après avoir passé un an aux Français, revint à Grasliç, où le public la revit avec le plus vif" plaisir.

Les deux premières chanteuses, Mmes Thibault et Foulquier étaient douées de fort belles voix. En outre Mme Thibault était très jolie femme, et fit tourner bien des têtes.

Pottier, qui avait jadis joué rue du Moulin, et qui. faisait alors les beaux jours du Palais-Royal, vint donner des représentations au Grand-Théâtre. Le premier soir qu'il joua, il chanta le couplet suivant :.

Ici cCun talent faible enco7\ Je fis r heureux apprentissage, Enhardi par votre suffrage Vers Paris je pris mon essor.

186 LE THÉATHE A NANTES

Si chaque Jour on m'encourage^ En applaudissant mes essais, C'est d'après votre té:,ioignage.

Et moti bonheur est votre ouvrage Pour 7nêriter d'autres succès Che:: vous je viens faire un voyage.

Deinouchy, premier violon-solo, devait succéder •<:ette' année à Gajon, qui pendant de longues années avait dirigé, avec une rare fermeté, l'orchestre du Grand-Théâtre. En juillet 1816, on donna au bénéfice 'du nouveau clief la première représentation du Rossignol. Cette ineptie musicale eut un succès inouï. Mlle Thibaut était charmante dans Philis dont elle gargouMlada le rôle à la perfection.

Les amateurs d'art sérieux purent se consoler en écoutant Mlle Mars qui vint en août. L'illustre corné- -dienne joua Le Misant, Urope, Les Fausses conCidenees, l'arhiffe. Les Jeux de Vamour et du hasard^ Les Deux Frères^ V Intrigue êpistola/re, Les Trois ■Sultanes, Madame de Sévigné, La Coquette corrigée, La Jeunesse d'Ile n7H IV, Catherine, Le Philosophe marié, Le Barbier de Sévi le, Le Secret dic ménage, La Fausse Agnès, La Partie de chasse de' Ileuï'i IV, La Jeune femme colère, La Gageure imprévue, La Comédienne, Le Mariage de Figaro, La Mère supposée, L'Epreuve nouvelle.

Mlle xMars suscita le môme enthousiasme que Tal- ^ma. La salle ne désemplissait pas. Après une représentation dos Trois Sut' ânes, on chanta des couplets

DIRECTION ARNAUD. — Mlle MARS A NANTES 187

en son honneur, tout comme à une Altesse Impériale ou Royale.

Voici l'un des couplets :

Ah ! nous les traits de Roxélane Qui n'aimerait pas à la voir !

Tes charmes, aimable Sultane^ Partout exercent leur pouvoir.

Que dis-je ? Même un seul sourire T'assure im espoir bien doux Soliman tombe à tes genoux Et nous partageons son délire.

A la fin du spectacle l'orchestre alla donner une sérénade sous les fenêtres de Mlle Mars.

Le Journal de Nantes'^MhWdi aussi en son honneur le quatrain suivant :

Commetit un nom cher au courage T'appartient-il objet charmant ?

C'est que Vénus par badinage A pris le nom de son amant.

Mlle Mars venait à peine de quitter Nantes que Dérivis, l'excellente basse de l'Opéra, arriva donner une série de représentations.

Son plus grand succès fut Œdipe à Colonne^ où, à côté de lui, Mlle Thibaut se fit vivement applaudir dans Antigone.

Mlle Petit, des Français; Glozel, de l'Odéon; Honoré, des Variétés, jouèrent aussi à Graslin pendant la saison 18i6-l7.

Le 18 décembre 1816, Arnaud demanda à la Ville la permission de céder son privilège à un certain M. de liauchoup. L'administration refusa. Dans la même séance, la subvention de 15,000 francs proposée pour la saison 1817-18 ne fut pas votée.

Arnaud, qui luttait avec courage et habileté depuis trois ans contre la mauvaise chance, fit faillite en mars 1817.

Les trois premiers mois de l'ouverture de la salle avaient été très brillants, mais à l'entrée des troupes étrangères les recettes avaient baissé considérablement; les quelques représentations fructueuses produites par les artistes en représentations ne pouvaient suffire à combler le déficit. La direction coûtait à Arnaud 30,314 francs, somme à laquelle il fallait ajouter 22,984 francs de décors laissés à la Ville et 27,497 francs d'habillements, d'armes et de musique.

Arnaud était un honnête homme, on finit par s'en apercevoir, mais au premier moment on déversa sur lui un torrent d'injures. Sa conscience se révolta et il publia la lettre suivante :

Au public de Nantes.

Accablé depuis quelques jours sous le poiJs des calomnies les plus noiies, j'ai eu l'honneur de demander à M. le Préfet, à M. le Mnire et à M. Id Procureur du loi, de faire faif'e ïenquéie la plus i^^ôre sur ma gestion, et j'ai offert de me constituer prisonnier jusqu'à ce que l'on soit pleinement convaincu que l'on ne peut m'accuser de malversation! Ma conscience est pure, je le dis avec assurance ^.

J'ai toujours été honnête homme et n'ai d'autre tort à m« reprocher que celui d'avoir voulu lutter contre les circonstances !... Je l'expie bien cruellement î Je supplie le public de vouloir bien suspendre tout jugement sur moi jusqu'à ce que les personnes chargées d'examiner mes comptes puissent attester ma bonne ou ma mauvaise volonté.

Mon épouse et moi sortons de Nantes dépouillés de tout ce que nous possédions, de tout absolument de ce que nous avions acquis par notre travail, notre économie et notre conduite irréprochable dana tout x>ays.

Qu'il nous reste au moins l'estime des honnêtes gens et que l'on ne puisse dire de nous auti'e chose, sinon q}xils ont été malheureux î Cette assurance adoucira notre terrible situation.

Beaucoup de personnes souffrent de nos malheurs, c'est là moa désaspoir, mais il n'y a pas de ma faute, je peux l'attester devant Dieu et devant hs hommes.

J'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect,

Arnaud.

Malgré le ton un peu déclamatoire de cette défense

on sent qu'Arnaud dit la vérité.

Arnaud n'avait rien négligé pour donner au théàtr© le plus d'éclat possib'e. Talma, Mlle Mars, Mlle Georges avaient été appelés par lui à Nantes ; toutes ses troupes offraient d'excellents éléments qu'il savait employer avec beaucoup d'habileté. C'est certainement l'an des meilleurs directeurs que Graslin ait possédé. Si la subvention avait été plus élevée, il

LE THhLVTRE A NWTEh

aurait pu sûrement tenir tous ses engagements. Malheureusement la Ville n'avait pas ouvert les j'eux et ne croyait pas encore à la nécessité de soutenir le directeur.

DIRECTIONS : BRICH. — JAUSSERAND.