DIRECTION LEMONNIER. — JÉRUSALEM
Le 21 Juin 1849, fut jouée la Jérusalem, de Verdi. Duprez, alors en tournée, fit le succès de cette pièce dont les autres rôles étaient tenus par des élè- Tes du célèbre ténor, qui joua aussi La Juive, la Favorite et le Bay^bier. Le rôle de Rosine était chanté par une toute jeune fille, qui donnait déjà plus que de brillantes promesses : MUe Miolan. La future créatrice de Marguerite chanta aussi, toujours avec Duprez, Lucie de Lammermoor.
Aune représentation 6.' Othello, M°»eDelille,qui n*avait pas eu le temps d'apprendre son rôle, fut autorisée par la municipalité à chanter partition en main. Domange remplissait le rôle d'Othello, où il se montra admirable comme chanteur et comme comédien.
Au mois de juillet, les musiciens n'étant pas payés refusèrent de jouer. C'était au moment des représentations de Duprez et de Mlle Miolan. Tallier donna sa démission. Mais un arrangement se fit avec les artistes, et Duprez put achever ses représentations.
Au mois d'août, Rachel vint jouer Phèdre, A/idrO' maque et le Moineau de LesMe.
Dans le courant de cette saison, l'Alboni se fit entendre dans un concert. Mmes Persiani, Térésa Millanollo, Julian, Elisa Masso-n, les ténors Domange et Bettini vinrent en représentations.
Lemonnier fut nommé de nouveau directeur, pour la campagne 1849-1850, des artistes réunis en société.
La subvention de 38,000 fr. était affectée au paiement partiel des premiers sujets de l'opéra et des artistes de l'orchestre, au traitement de différents employés, aux frais de chauffage et à la moitié de ceux d'éclairage.
LEMONNIEK DIRECTEUR- GÉRANT
SOLIÉ, chef d'orchestre.
CHUQUET, r^igisseur général.
Opéra
MM
CHENET, fort ténor.
LAGET. ténor léger. BOUCHER, ie ténor.
RAYNAL, bnrylon.
BONNASSEUH, Ire basse.
LACROIX. 2e hisse.
St. ALHE. trial.
CRAMOiSAN, laruottc.
Danse
PROVOST, Ire danseuse.
CAPELLE, 2- danseuse.
Comédie
MM
ROCHE, 1er rôle.
LEMONNISR. père noble.
ANDBÉ, jeune premier.
SANDKE, 1er amoureux.
ADRIEN, 2e amoureux.
MORIN, 3e rôle.
OZANNE, financier.
ANNÉE, comique.
XAVIER, convenances.
M mes DUFOSSÉ. grand 1er rôle.
DESGHANGES, jeune Ire.
RONNARD, ingénuité.
GEORGINA, soubrette.
DANGREMONT trarestis.
RICHEH 2e amoureuse.
THÉNARD, duègne.
LAGET, forte chanteuse.
BOUZIGUES, chanteuse légère.
ESME. dugazon.
PELLERIN. 2e dugazon.
JOBEY, duègne.
Les débuts furent très mouvementés. Le fort ténor tomba et fut remplacé par OUard. Mme Bousigues, une ancienne connaissance, fut reçue, mais dans la suite trouva souvent une vive opposition parmi les auditeurs. Les deux meilleurs artistes de la troupe d'opéra étaient le ténor léger Laget et le baryton Raynal.
La saison fut assez terne. En fait de pièces nou-
LE GAID
velles pour Nantes, on joua le Cdid, Maria Padilla^ de Donizetti, François le ChampU Gahrielle, Charlotte Corday, le Juif-Errant, la Biche aux Bois.
Artistes en représentation : Anna Thillon, la créatrice des Diamants de la Couronne, et ancienne pensionnaire de Graslin, M^es Sara, Julienne, Widmann et 48 danseuses viennoises qui firent courir tout Nantes.
Lemonnier conserva la gérance de la Société des artistes qui, grâce à ce moyen d'exploitation, touchaient des appointements fort minimes. Les charges de l'entreprise furent allégées. Le théâtre n'ouvrit que le 15 juillet avec la comédie. L'opéra ne commençait que le 2 novembre. '
LEMONNIER, DÎREGTEUR- GÉRAST.
SOLIÉ. chef d'orchestre.
GU^HIiN, régiss-iur.
MM
HELLOT, fort ténor.
BONAMY, ténor léger.
PETIT, deuxième lénor.
MAUr.HOT, première bass<\ RIVIÈRE, baryton.
NESME, deuxième basse.
DERVILLE, trial.
GRAM(31SAN, laruette.
RICHARD, troisième ténor.
M mes HALDER, forte chanteuse.
LOIRON, première chanteuse.
LESPINASSE, dugazon.
PELLETIT, deuxième dugazon.
GENEVOISE, duègne.
VOBAN, id.
Comédie
MM
ROCHE, premier rôle.
FAUAjE, jeune premier.
RENÉ, fort second.
GUILLEMIN, 2e amoureux.
GOSSARD, financier.
SAUliVAL, premier comique.
XAVIER, convenances.
Mm es DUFOSSÉ, premier rôle.
VICTORIA, jeune première.
JULIE, jeune première.
DERVILLE, 2e amoureuse. , î THENON, duègne.
DACOSTE, utilité.
La troupe présentée était assez faible, mais les dô- J3Uts se chargèrent de la rendre meilleure. Le ténor, le baryton, la forte chanteuse et la dugazon échouèrent. Après quatre essais infructueux on trouva dans Bancbe un bon ténor. Un baryton remarquable Fiachat vint remplacer Rivière. Mlle Blaës, une dugazon fine et enjouée, qui devint bientôt l'enfant gâtée des Nantais, et Mme Paola, une chanteuse inexpérimentée, mais douée d'une voix superbe, succédèrent à Mmes Lespinasse et Halder. Enfin, Mme Voiron, une vocaliste des plus brillantes, apportait l'appoint de son talent dans la troupe ainsi reconstituée.
Dans le personnel de la comédie, un nom doit attirer notre attention : celui de Mlle Victoria, qui tint plusieurs années, avec un réel talent, l'emploi déjeune première. Cette artiste était très appréciée.
Mais cette reconstitution ne s'était pas accomplie sans peine et sans tapage. Le 12 octobre, le maire, mécontent de Lemonnier, qui ne se pressait pas dô compléter sa troupe, le fit révoquer par le Préfet. On nomma à sa place le régisseur Guérin. Lemonnier réclama auprès du ministre, disant qu'il était dans les délais pour remplacer les artistes tombés et que, n'étant qu'administrateur, la Ville avait fixé un maximum d'appointements qu'il ne pouvait dépasser. Lemonnier protesta vainement, et la campagne s'acheva sous la direction de Guérin.
Le Songe d'une Nuit d'Eté, joué le 15 mars 1851, ne remporta qu'un succès relatif. L'interprétation
DIRECTION LEMONNIER. — LE SONGE 289
de cet opéra était pourtant tout, à fait supérieure. MlleVoiron roucoula d'une façon merveilleuse le rôle d'Elisabeth. Bonamy était très bien dans Shakespeare. Mlle Blaës et Marchot étaient parfaits eux aussi.
Quelque temps après notre illustre concitoyen Battaille joua l'opéra de Thomas et y remporta un immense triomphe. C'était la première fois qu'il venait, comme chanteur, dans sa ville natale. Il fut heureux et fier du succès qu'on lui fit. Nantes donna un démenti au proverbe : Nul n'est prophète dans son pays.
Je ne puis laisser passer le nom de Gh. Bail aille sans consacrer à cet éminent artiste, l'une des gloires de la scène française, quelques lignes dans cet ouvrage qui contient l'histoire du théâtre de la ville où il a vu le jour.
Battaille naquit en 1822. Son père était un médecin accoucheur très estimé. Tout jeune, son fils fat destiné à lui succéder. Le futur créateur de Pierre le Grand commença donc l'étude de la médecine. Il fut reçu interne au concours de Nantes et passa ses quatre premiers examens du doctorat. Bon nombre de nos concitoyens, qui connurent Battaille à cette époque, conservèrent avec lui les meilleurs rapports. Mais la médecine n'était pas l'affaire du jeune homme. Le théâtre l'attirait irrésistiblement. Il entra donc au Conservatoire pour en sortir avec tous les prix. Mais je n'ai point l'intention de retracer ici en dé-
tails la carrière glorieuse de Battailie. Elle est assez connue.
Battailie fut, dans toute l'acception du mot, un grand artiste. Son éducation le mettait bien au-dessus de la généralité des gens de son métier ; aussi, à la chute de l'Empire, il fut appelé à remplir les fonctions de sous-préfet à Ancenis. Dans ce nouvel emploi, qu'il tint avec un tact et une habileté rares, il prouva que ceux qui avaient poussé des cris à sa nomination avaient eu tort. Ecrivain distingué, il présenta plusieurs écrits théoriques à l'Académie des Sciences, qui leur fit le meilleur accueil.
Charles Battailie mourut en 1872. Nantes peut êtr^ fière de compter parmi ses enfants cet homme de cœur, cet incomparable artiste.
Deux Nantais, au début de leur carrière, firent jouer à Graslin deux petites pièces qui remportèrent un vif succès : Hignard, Les Fiancés Bretons, et Jules Verne, Les Pailles ro7npues, une délicieuse comédie qui ne laissait point pressentir l'auteur des Voyages extraordinaires. La Chanteuse voiléBy Giralda, Les MonténéQï^ins, La Jeunesse des Mousquetaires, Moate-Christo, La Fille bien gardée, enfin le Courrier de Lyon, dans lequel Roche joua d'une façon remarquable le double rôle de Dubosc et de Lesurques. furent les autres nouveautés de cette saison. On eut aussi l'occasion d'applaudir les artistes suivants en représentation : Mlle Masson, le ténor Dulaurens, alors au Conservatoire, Ernst^
Thalberg, Lepeintre, Bardon, Kelun, Laferrière, Ferville, enfin Mme Monténégro^ une chanteuse italienne de talent qui vint chanter Norina à la fin de la saison.
