DIRECTION CHABRILLÂT — LA STATUE

Toutes ces chutes ne s'étaient pas accomplies sans tapage ; de fréquentes manifestations avaient lieu au théâtre. Des abonnés furent poursuivis et condamnés, ce qui ne calma pas les esprits. Enfin les nouveaux artistes suivants furent admis : M"^^^ Hillen, Wagner, Albert, Laborderie; MM. Pascal, Odezenne, Tournade, Tapiau, Buet.

MUe Forest, dugazon refusée, continuait toujours à chanter. Dans les premiers jours de janvier, une nouvelle tempête éclata à son sujet. Certains spectateurs s'interpellèrent si violemment qu'on crut que le lendemain il y aurait plusieurs rencontres. La presse fut unanime à blâmer Ghabrillat et à engager l'administration à agir vigoureusement. Le directeur finit par s'exécuter; il congédia définitivement M"® Forest, qui fut remplacée par M^ie Lecomte.

Pendant les débuts, deux artistes, Menter et Schaub, se présentèrent un jour à la rédaction du Phare. Ils se plaignirent des critiques qu'on leur faisait et intimèrent à Mangin l'ordre de ne plus parler du théâtre. On devine comment ils furent reçus.

Le 28 août 1861, à l'occasion de l'Exposition de Nantes, un grand concert fut donné à Graslin, avec le concours de M. et M^e Gueymard, de l'Opéra, de Vieuxtemps, Berthelier et Verroust. Au programme figurait pour la première fois l'ouverture du Tannhimser. L'exécution fut mauvaise. Les journaux imprimèrent la rengaine habituelle : Musique « sans mélodie ! ! ! «

La Statue fut jouée le 25 mars 1862. L'interprétation était confiée à M"^® Hillen, à MM. Pascal, Ode-

zenne, Tournade. On fit pour le dernier tableau un décor neuf. Cette œuvre si intéressante, d'un coloris si particulier, fut peu comprise. V Union Bretonne seule , apprécia à sa juste valeur la partition de Reyer.

Ernaniy Stradella, les Pattes de Mouche^ Nos Intimes, les Domestiques , les Chevaliers du Brouillard , les Bibelots du Diable, furent les autres nouveautés de cette saison.

Mme Tedesco donna plusieurs belles représentations. Elle chanta avec un succès toujours grandissant, le Prophète, le Barbier, la Favorite, le Trouvère,

Merly vint aussi à Graslin, ainsi que M.^^ Doclie, qui joua la Dame aux Camélias.

La question théâtrale revint au Conseil municipal le 11 février 18G2. Quatre projets étaient en présence : 1» Une subvention de 45,000 fr. et pas de grand opéra. Ce projet était soutenu par Tadministration; 2^ Gérance municipale; 8*^- Subvention affectée à la réparation de la salle ; 4** Subvention de 100,000 francs. Le premier projet fut adopté. Dans la ville, ce fut un mécontentement général : on tenait au grand opéra. Le 19 février, le Conseil revint sur sa première détermination et vota une subvention de 80,000 francs. Quelques remaniements furent faits au cahier des charges. Le théâtre n'ouvrit plus que le 1er août avec la comédie, et le l®^ octobre avec tous les genres.