LAFEUILLADE — HERRMANN-LÉON
Cette année-là, pour attirer le monde au Théâtre, la direction imagina de donner à chaque spectateur, avec son coupon d'entrée, un billet de tombola. Les lots consistaient en de fort jolis paravents.
Lemonnier, je Tai dit déjà, avait été nommé pour trois années; mais, au bout de sa première campagne, il renonça à son privilège sous prétexte que la Mairie refusait de lui laisser fermer le Théâtre pendant mai, juin et juillet.
L'Administration fut donc forcée de se mettre en quête d'un directeur. Elle choisit M. Lafeuillade qui a laissé à Nantes les souvenirs d'un homme de la plus haute honorabilité. La subvention était maintenue à 50,000 francs mais à condition d'avoir pendant onze mois une troupe complète en tous los genres. Cette obligation était fort dure, aussi M. Lafeuillade ne put-il tenir sos engagements qu'au prix des plus lourds sacrifices.
L AFBTJTT iT i ADE, I^irecteur
IIasselma>s, chef d'orchestre. — Bkrtin, régisseur.
opï:ra
MM. Lafeuillade, fort ténor.
Gellas, ténor léger.
OuDiNOT, ténor.
Stéphane, deuxième ténor.
(^.ONSTANT. troisième ténor.
Dervilliers, baryton.
IIkrrmann-L^on, deuxième basse.
Lavillibr, basse-comique.
Paris, laructle.
Pledangk, troisième basse.
Blanchard, ténor comique. Dl'chatead, ténor comique
^[■••• CuNDELL, première chanteuse.
Saint-Charles, forte chanteuse.
OliviiP:, dugazon.
Constance, deuxième du^a/.on.
ViLER. troisième dugazon.
Saint-Firmin, duègne.
Hess, mère dugazon.
DANSE
MM. Petitpas, premier danseur.
Telle (Constant), deuxième danseur.
DucHATEAu, danseur comique.
M"" Ferdinand, première danseuse.
P. Ferdinand, deuxième danseuse.
COMÉDIE
MM. lIocHE, jeune premier.
Constant, deuxième amoureux
TouDouzE, deuxième rôle.
Charles, financiers.
Ferdinand, pôn» nobh'.
Henri, premier comique.
GuiLLET, deuxième comique.
M"" Hoche, premier rôle.
JoLLY, jeune premier.
Debroux, ingénuités.
Neuville, souijrette.
Cochèze, duègne.
Il faut remarquer dans cette troupe le nom d'IIcrrmann-Léou, une basse excellente, encore à Taurore de sa carrière qu'il devait terminer brillamment à rOpéra-Comique. Citons aussi Lafeuillade, ténor de grand mérite.
Il y eut plusieurs chutes dans la troupe. M™® Cundell échoua; M™«Bultell lui succéda, mais cette artiste tomba malade et fut remplacée par M"* Duchampy. MM. Gellas et Dervilliers, échouèrent eux aussi ; ils eurent comme successeurs deux bons chanteurs, MM. Damoreau et Abadie.
Le 18 mars 1841, il y eut une grande panique dans la salle. Une violente explosion de gaz s'était produite dans le magasin de costumes. Il n*y eut aucun accidenta déplorer.
La Favorite fut jouée, pour la première fois, le 13 avril 1841. L'opéra de Donizetti, très bien monté, remporta un succès unanime. L'interprétation confiée à MM. Lafeuillade, Herrmann-Léon, Abadie et à M™« Duchampy était irréprochable.
On joua aussi pendant cette saison : les Premières Armes de Richelieu^ Anne de Boleyn, avec les récitatifs, le Verre d'eau et la Chaste Suzanne^ un opéra bien oublié, de Monpou.
Bouffé vint donner une série de représentations.
Les habitués et les abonnés du Théâtre, satisfaits de l'administration Lafeuillade, se réunirent pour faire une souscription de 20 000 francs destinée à venir en aide au directeur; les souscripteurs mettaient seulement comme condition à leur concours, que la Ville se chargerait de tous les frais d'éclairage. Le Conseil municipal refusa et la souscription n'aboutit pas.
Malgré ses pertes, Lafeuillade demanda encore la direction pour l'année suivante. Les artistes s'associèrent avec lui pour un cinquième de leurs appointements. Le Conseil, qui avait refusé de payer l'éclairage, consentit à une augmentation de subvention. La somme de 60.000 francs fut inscrite au budget de la ville pour le Théâtre.
TjA,yBUTTiTiAT>E, I>irecteur
Hasselmans, chef d'orchestre. — Bertin, rôgiaseur.
OPÉRA
MM. Lafeuillade, fort ténor.
Berton. ténor léger.
OuDiNOT. ténor.
Legaignkur, deuxième ténor.
Poitevin, première basse.
Bardon, baisse comique.
Paris, laxuette.
^ Meunier, trial.
DE Plangk, troisième basse.
M"" DucHAtfPY, première chanteuse.
Saint-Charles, forte chanteuse.
Genot, dugazon
Lavogat, deuxième forte chanteuf^p Cressent, deuxième dugazon.
FoiGNET, duègre.
DANSE
M. Petitpas, premier danseur.
M"" Ferdinand, première danseuse.
P. Ferdinand, deuxième danseuse.
l'incident SAINT' CHARLES
COMÉDIE
MM . Roche, premier rôle.
Wable, jeune premier.
TouDOUzE, père noble.
Perreau, ûnanciers.
LuxBuiL. premier comique.
Adolphe, deuxième amoureux.
M. GuiLLET, deuxième comique.
M"" Roche, premier rôle.
Beiobedkr, jeune première.
Dedroux, ingénuités.
Chamand. soubrette.
Cochèze, duègne.
Cette Iroupe était en général, excellente. La basse Poitevin, qui possédait une voix magnifique était le père de M. Poitevin, basse chantante, qui devait devenir, en 1888, directeur du Théâtre Graslin; le ténor léger Berton était le petit- fils de l'auteur de Montano et Stéphanie,
M"** Saint-Charles avait été réengagée par le directeur, qui avait c^dé à certaines influences. La plus grande partie des abonnés était fort irritée contre elle et la sifflait outrageusement pendant que le parterre applaudissait à outrance. Un soir que la malheureuse était encore plus sifflée que d'habitude, on vit un abonné, M. Abatte, sauter sur la scène, offrir son bras à la chanteuse et l'accompagner, galamment, au dehors. Loin de calmer les esprits, cette aventure ne fit que les irriter. Le tapage augmenta encore les jours suivants, d'autant plus que la municipalité avait fait déclarer M'"® Saint-Charles admise, jugeant que les applaudissements étaient supérieurs en nombre aux sifflets.Le maire de Nantes reçut à ce propos une lettre que je crois devoir publier pour montrer combien, à cette éi)oque, les choses du Théâtre passionnaient les esprits.
« Monsieur,
» Puisque vous avez assez peu de justice pour donner gain de cause à un parterre entièrement composé de gens salariés par l'Administration sur une opposition dirigée par une masse d'abonnés, vous serez responsable jusque devant les tribunaux, s'il le faut, de l'opposition continuelle que va éprouver M"« Saint-Charles, chaque fois qu'elle reparaîtra. Malgré rinjonction de vos commissaires, nous sifflerons aux premières sans vouloir sortir, à moins que vous n*ayez l'imprudence de nous en faire arracher de force par les gendarmes et les soldats. Nous vous prouverons que nous avons la majorité, à moins que le directeur ne donne, tous les jours où l'actrice en question doit jouer, 150 billets de claqueurs. Nous ne souffrirons pas que cette peste qui infeste les théâtres de Paris, fasse la loi chez nous qui payons 60.000 francs de subvention au directeur du Théâtre. Nous vous proposons une enquête sur la manière dont est exécuté le cahier des charges imposé par le Conseil municipal au directeur, et si on nous pousse à bout, nous vous prouverons que l'obligation faite au directeur de fournir des artiste, venant de villes d'une importance au moins égale à celle de Nantes, n'a pas été exécutée cette année pour un seul des nouveaux acteurs. Evitez des collisions, M. le Maire, un grand nombre de jeunes gens et d'hommes sérieux et marquants ont blâmé voire décision d'hier soir. En conscience, que deviendra le droit du public qui paie? Est-il possible de refuser un acteur si une protestation aussi énergique que celle d'hier ne suffit pas. Laissez passer la justice des abonnés ou bien fermez le Théâtre plutôt que de le laisser diriger par les manœuvres de gens payés à la soirée. r
» Un Abonné. »
Devant une telle opposition, M™^ Saint Charles finit par résilier.
Le 12 octobre 1841, la Fille du Régiment fit son apparition à Nantes. Le critique du Breton se montra fort sévère pour cet opéra-comique de Tauteur de la Faoorite « vraie parade musicale, écrit-il, qui pour mieux nous transporter à la pensée des baraques ambulantes, n'a pas oublié le tambour ni la grosse caisse. C*est une macédoine lyrique sans aucun caractère. » La Fille du Régiment, c'est certain, n'a pas grande valeur, mais il est étonnant qu'à cette époque, où la musique italienne était si en faveur, il se soit trouvé quelqu'un pour la traiter avec un tel mépris.
La première représentation de Norma eut lieu le 25 janvier 1842. L'opéra de Bellini, malgré une interprétation véritablement supérieure, n'obtint qu'un succès moJéré. M™» Duchampy fut superbe dans Norma, et M. Lafeuillade excellent dans Poil ion.
Le Guittarero et Robert Deoereux virent aussi le jour cette année-là.
Ponchard, Marié, M™« Ducrest, M™® Ernst, qui, dans Robert le Diable, exécuta, à Tétonnement général, le tour de force de chanter Alice et Isabelle, vinrent donner des représentations. Enfin, M™' Vigano et Tamburini se firent entendre dans un grand concert. Orgie de macaroni !
Pour la campagne suivante, le Conseil municipal refusa d'accorder une subvention en numéraire. La Ville prenait, seulement, à sa charge les frais de gaz et les appointements des machinistes, du peintre décorateur et du concierge. Malgré cela, il se trouva un directeur, Prat, pour accepter le Théâtre dans de pareilles conditions. Il est vrai qu'aucun genre ne lui était imposé par le cahier des charges et il en profita pour ne donner qu'une troupe de comédie. De là mécontentement exprimé dans le public, non seulement contre Prat, mais aussi contre la municipalité.
Le jour de l'ouverture, une véritable émeute éclata dans la salle. De toutes parts on demandait le rétablissement de la subvention. Le tapage dura sans discontinuer pendant quatre heures. Les spectateurs, furieux, cassèrent les pupitres et brisèrent les portes. La police impuissante dut avoir recours à l'infanterie qui pénétra dans la salle au roulement du tambour et parvint à la faire évacuer. Pendant plusieurs jours, les représentations furent des plus agitées. Les artistes étaient impitoyablement refusés. Finalement le Théâtre ferma au mois d'août.
Le Conseil municipal se décida alors à voter une allocation de 10.000 francs au directeur. Le chiffre était encore insuffisant, aussi dans la séance du 7 septembre 1842, nos édiles, revenus à des sentiments plus sensés et craignant le retour de nouvelles manifestations, accordèrent enfin une subvention de 40,000 francs.
IIUNER — M"™'* MARGUI<;R0N - ISMAEL
PKAT, I^irecteur
Hasseuians, chef d'orchestre. — Bertin, régisseur.
OPÉRA
MM. HuNER, premier ténor.
Henriot, ténor léger.
Alerme, deuxième ténor léger.
Saint-Ange, deuxième ténor léger.
Mêzeray, baryton.
Mathieu, deuxième basse chantante.
PoTER, basse.
Saint-Romain, deuxième basse.
Lautmann. trial.
Paris, laruettt».
M"" Margueron. soprano sérieux.
RoY, soprano léger.
Sandrlion, dugazon.
Imbert. deuxième chanteuse.
FoiGNET, duègne.
Damas, deuxième dugazon.
COMÉDIE
MM. Roche, premier rôle.
Wable, jeune premier.
TouDouzK, père noble.
Delamare, financiers.
Lautmann. premier comique.
Paris, paysan.
Oranger, grimes.
Arthur, deuxième amoureux.
Deplanghe, premier comique.
Bertin, deuxième connque.
M"" Ror.HE. premier r61e. Petit, jeune premièi-e.
Poirier, grande coquette.
(Billot, soubrette.
Lêonide, ingénuités.
Foignet, duègne.
Cette troupe, réunie assez tard, offrait d'assez bons éléments. Le ténor Huner, notamment, a laissé d'excellents souvenirs dans la mémoire des dilettanti nantais. Doué d'une voix solide, cet artiste se faisait surtout remarquer par son grand st^ie. La Juive était son triomphe. M"« Margueron était, elle aussi, une chanteuse de valeur. Les soirées, pendant le reste de la campagne, demeurèrent très mouvementées. Jamais le public ne s'était montré aussi tapageur. Le répertoire était très restreint, de là le mécontentement général. En outre, des susceptibilités et des vanités froissées avaient mis la dissension entre les artistes et Graslin se voyait transformé en une véritable pétaudière. Les représentations continuant à être troublées, l'autorité résolut de frapper un grand coup. Par arrêté du 24 novembre 1842, le préfet, M. Chaper, prononça la fermeture du Théâtre. La leçon porta ses fruits et, quand au bout de quinze jours, la première scène de Nantes rouvrit ses portes, les spectateurs étaient devenus plus calmes. Mais il était dit que cette saison ne finirait pas. Au commencement d'avril, Prat se retira et ne garda que nominalement le titre de directeur. Les artistes se mirent en société, mais une foule d'intérêts opposés empêchèrent l'affaire de marcher et Graslin ferma définitivement ses portes le 18 avril.
Parmi les choristes du Théâtre se trouvait, cette année-là, un jeune homme de seize ans et demi, arrivé sans ressources à Nantes, où il avait vécu quelque temps avec les sous qu'il ramasssait en chantimt dans les cafés. Prat
remarqua sa jolie voix de chaDtcur ambulant et rengagea comme choriste. Doué d'une vive intelligence et d'une ferme volonté d'arriver, il fit des progrès rapides et, un soir, il chanta, au pied-levé et à la satisfaction générale, le rôle de Max dans le Chalet. Ce choriste, inconnu alors, devait s'élever, peu à peu, par son talent au premier rang des chanteurs de l'époque, c'était Ismacl, le futur créateur à Paris de Rigoletto,
La saison 1842-1843 avait été des moins intéressantes. En fait de nouveautés, Prat ne donna que Nisxa de Grenade, mauvais arrangement de Lucrèce Borgia de Donizetti. La basse Renault, de l'Opéra-Comique, fut le seul artiste en représentation.
La campagne 1843-1844 s'ouvrit sous la direction de M. Laffite. La subvention était maintenue à 40.000 francs.
XjAS*FITS, I>lr60teur
Uasselmans, chef d'orchestre. — Vautrin, régisseur.
OPÉRA
MM. HuNER. premier ténor.
BoxAMY, ténor léger.
Fleury, deuxième ténor léger.
Picard, deuxième ténor léger.
ViGNEROT, Martin.
Alphonse, trial.
Paris, laruettc.
Flaghat, baryton.
PL^iNQUE, première basse.
Falbert, deuxième basse.
Bachelier, troisième basse.
M"«« Flkury-Dolly, première chanteuse.
Roy, première chanteuse légère.
Saint-Edme. première dugazon.
Falbert, deuxième dugazon.
Renaud, mère dugazon.
Boulangé, duègne.
BALLET
MM. Léon, premier maître.
Grenier, premier danseur.
Honoré, deuxième danseur. Benibu, danseur comique.
M"" Bachelot, première danseuse.
Bellon, deuxième danseuse.
COMÉDIE
MM. Roche, premier rôle.
Harmant, jeune premier.
More au, premier amoureux.
Fleury, premier amoureux.
Bazin, premier amoureux.
Lemonnier, financiers.
Falbert, père noble.
ViGNEROT, deuxième premier rôle.
Barqui, premier comique.
Alphonse, deuxième comique.
Oranger, grimes.
RocMORT, troisième rôle.
M"" Renaud, premier rôle.
Ballauri. jeune première.
Saint-Edme. première amoureuse.
Lefèyre. deuxième amoureuse.
Perroud, soubrette.
Roche, mère noble.
Boulangé, duègne.
CocHÈzE. grimes.
Laffite ne manquait pas d'intelligence, mais il ignorait complètement les ressources de Nantes. Sa troupe était dispendieuse, surtout sous le rapport de la chorégraphie. Il éprouva, pendant Tété^ des pertes considérables. Un
HUNER — HEURTAUX
beau matin il prit la diligence, laissant le Théâtre en plein embarras. On était à la fin d'août et les mois favorables arrivaient à grands pas. Par arrêté préfectoral, le régisseur Vautrin fut nommé directeur. Les principaux artistes de Topera avaient formé une société sous sa gérance.
