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par ail, et à lui accorder la salle pour quinze mois, à compter du 1" floréal an VI.

On se rappelle qu'en vertu du décret du 13 janvier 1791 que nous avons cité, tout citoyen avait la liberté d'élever un théâtre public et d'y faire représenter des pièces de tout genre, sous la seule obligation d'en informer l'administration municipale. C'est précisément à l'époque où la veuve Redon venait de renouveler son bail avec la ville que la rue Large, le berceau du théâtre à Reims, se vit inopinément pourvue d'une nouvelle salle de spectacle, de dimensioji moindre sans doute que la salle des actionnaires, mais cependant assez spacieuse et surtout assez bien distribuée pour porter ombrage et préjudice aux entrepreneurs du théâtre principal. Nous voulons parler de la salle Draveny, dont aucun historiographe de Reims n'a pu préciser l'origine. Voici son acte de naissance, on n'en contestera pas l'authenticité :

SALLE DRAVENY

Aux citoyens administrateurs municipaux de lacommune et canton de Reims.

« 10 floréal an V.

a Vous expose, Valentin Draveny, charon patenté, demeurant à Reims, rue Large, sectioti de La Fraterniléy

« Que, venant de faire construire, dans un terrain à lui appartenant, sis audit Reims, rue Large, une salle de spectacles bâtie avec toute la solidité possible et suivant les régies de l'art; que voulant jouir du fruit de ses travaux et essayer de retirer l'intérêt des avances considérables qu'il a fait pour l'établissement de cette

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salle, il est dans l'intention de l'ouvrir ces jours-ci et de la faire occuper par les sauteurs qui sont maintenant en loge sur le champ de foire, et par suite à tous les spectacles qui pourraient se présenter. 11 vous iiwile de vouloir bien lui donner la permission de faire ouverture de sa salle, en se soumettant de sa part à tous les règlements de police; comme aussi, dans le cas où vous désireriez faire visiter son ouvrage, pour vous assurer de sa solidité, il vous prie de nommer de suite deux experts qui se rendront sur le terrain, et là y vérifieront si cette salle peut contenir le public sans inconvénient. La manière dont elle est construite assure l'exposant que, d'après cette visite, rien ne pourra retarder la permission qu'il vous demande.

« Signé : Draveny. »

Conformément aux vœux du pétitionnaire, les sieurs Pierre Ponsin et Nicolas Serrurier, nommés experts ad hoc par l'administration municipale, en présence du sieur Draveu}', assisté du citoyen Paroissien, charpentier, expert contradictoire choisi par ledit Draveny, procédèrent à la visite des bâtiments dudit théâtre et, après quelques travaux de consolidation que, d'un commun accord, ils jugèrent nécessaires et firent immédiatement exécuter, lesdits experts déclarèrent ladite salle en état de répondre à sa destination.

Pendant que le petit théâtre Draveny faisait son ouverture et ses débuts avec les saltimbanques de la foire, le régisseur de la veuve Redon assistait à la lamentable exécution des acteurs deTannée expirante. Ce personnel, au point de vue du talent, laissait-il à désirer f Nous ne saurions le dire. Ce qui paraît certain, c'est qu'en ce temps d'assignats, de rare monnaie blanche, de relâches fréquentes sur l'affiche, les pauvres artistes en sont réduits aux expédients pour vivre. Ils font dettes sur dettes et, sur les clameurs réitérées des créanciers ré-

loi I.E TlIKATlîI' A I;i:iM3

calcilrants, clameui'S qui arrivent jusqu'à l'administration centrale, voici le mandat déféré contre eux :