DEUXIÈME ACTE

PROJETS DE GUERRKi

Scène !'•. — Solyman s'apaise peu à peu et revient à des sentiments plus modérés et plus calmes. Il expose ses projets à son conseil, écoute les avis de ses pachas, de ses généraux et ne leur dévoile alors ni ses volontés ni ses résolutions ; mais il éclate en menaces contre les chevaliers de Malte et toute la chrétienté. Habile à saisir les occasions et à profiter des circonstances, enorgueilli du succès de ses armes en Hongrie et de sa renommée toujours croissante, il sait que la victoire a ordinaii*ement pour

iam Melitensem vi et armis invadera tacltus consUtuit. Quarè, curam ad id omnem, de exercitu conducendo, Piali et Hustapho commiltil. IL Bassas igitur illi duo, collecta ingeDti barbarorum multitudine, (nani ducenta hominum miilia in armis habuisse dicitur) lustrationeque militarium copiarum ad delectus fàctâ, ex formula transvehitur exercitus, ducibusque se spectandum prsbet. Interest inspector etcensor, ut cujusque armaturam observet» milites alios ad navale, alîos ad terrestre praBlium apUores seliglt. Sic lustratus, ut fit, exercitus, acceptis à Solymanno mandatofum litteris obsignatis, quo pergat nescius, naves censcendit^ veiisque in altum provehilur. Faroa intérim volans Turcarum nunciat adventum. III. Magnus Equitum Magister/ut aetate, sic in suos auctoritate ae majorum gloriâ conspicuus, post invocatum injuriarum ultorem Deum, suorum animos publicâ rerum suarum clade perculsos adeo accendit, ut de Victoria securi, in aciem prosilirent. Gonvocatis igitur Equitibus, tutanda inter eos partitur, et singuiis assignat prapugnacula ; sibi verè Gallisque Equitibus oppidum Melitense, utpotè df^teriùs munitum, tuendum servat. IV. Adsant pro votis colites duo D. Joau^ nés Baptista, etD. Paulus de salute Melitensium semper solliciti, insulamque unà cum Equitibus, juslitiasdivinaecommendantes; ipsa autem/quasi per obsidionem non discrimen aliquod adituri, sed gloriam reportaturi esseqt, ë re Melitensium fore dictitat. V. Inter hsec magnus Equitum Magister insulam brevi obsessam iri à Turcis per nuncium intelligit ; exploratores Turcœ piscato-^ rum speciem ementito habitu referentes, clanculùm muros cannis metiuntur, et ad suos, re ex consilio peractà, revolant.

résultât d'aiguillonner le courage des guerriers et d'exciter leur ambition ; aussi, le siège de Malte est-il arrêté dans son esprit. 11 charge deux pachas, Piali et Mustapha d'en faire tous les préparatifs.

Scène II. — Ces deux pachas recrutent une nombreuse armée; on assure qu'ils parviennent à réunir deux cent mille barbares. Ils passent ces troupes en revue pour faire leur choix. L'armée défile devant eux, conformément à la consigne qu'elle a reçue et subit le contrôle des généraux chargés de rinspeeter. Ceux-ci examinent l'armement de chaque homme et affectent à la marine ou à l'armée de terre les soldats qui leur semblent le plus propres à ce double service. La revue terminée, les généraux reçoivent des lettres scelléejs contenant les instructions de Solyman, l'armée s'embarque, sans savoir où elle va, l'escadre prend la puer, et la renommée court annoDcer k Malte l'arrivée des Turcs.

Scène IU. -* Le grand-maître, que son âge, son ascendant sur les chevaliers et l'illustration de sa race rendent également recommandable, commence par invoquer le Dieu qui venge les injures faites à son nom. Puis voyant ses chevaliers abattus par la perspective des malheurs qu'ils redoutent, il leur communique une telle ardeur que tous, désormais assurés de la victoire, demandent à voler au combat II les réunit donc, répartit entre eux les points à défendre et assigne à chacun son poste. 11 se réserve pour lui et pour les chevaliers français, la défense de la ville do Malte, le lieu le moins fortifié de l'île.

Scène IV. — Saint Jean-Baptiste et saint Paul, pleins de sollicitude pour les habitants de Malte, viennent joindre leurs prières à celles des chevaliers et recommandent l'île à la justice divine. Mais comme s'il n'y avait que de la gloire à acquérir et aucun péril à affronter, la voix de Dieu leur répond que l'entreprise tournera à lavantage de Malte.

Scène V. — Sur ces entrefaites, le grand-maître apprend que l'ile va être prochainement assiégée par les Turcs. Des éclaireurs ennemis déguisés en pêcheurs viennent clandestinement mesurer les murs de la ville et regagnent la flotte turque après avoir] accompli leur mission.

tolLUDIUM 8RCUPIDUM.

Âb uUiuiis ÂfricâBoris, loi rerum benè geslarum famâ, totque vjctoriisab Equilibus in Turcas reporlatis, cxcili Âfricani , numerosâ armalorum cboreâ cl carminé, eorum laudes persequunlur; hincde gloria miiiiari cerlantcs, pntrium morem et tngenium ad vivum exprimunt.