TROISIÈME ACTE

LR SIÈGE.

ScÈw B 1"». — Dne fois en pleine mer, les Turcs, par ordre de Solyman, ouvrent les lettres scellées, y lisent les ordres de leur maître et font force de rames pour les accomplir au plus vite. Bref, ils cinglent vers Malte, y arrivent promptement, tentent un débarquement et auraient certainement poussé plus loin, si l'indomptable courage des chevaliers n'eut arrêté leur élan.

Scène II. — On déploie les étendards de l'Ordre, on les hisse ao sommet de la citadelle, et des chevaliers choisis font une sortie pour empêcher ou tout au moins pour retarder le débarquement. Mais la multitude des barbares croissant sans cesse, les chevaliers, inférieurs en nombre, mais supérieurs en courage craignent d'être enveloppés par un ennemi beaucoup plus nombreux; ils se voient donc forcés de regagner leurs retranchements. Dès lors, les barbares libres de leurs mouvements, établissent leur camp et envoient un héraut d'armes aux avant -postes pour sommer la ville de se rendre.

Scène III.— Malgré la multitude des Turcs qui circulent de tous côtés, malgré la vigilance de leurs sentinelles, le chevalier Bayarla n'en établit pas moins une correspondance active entre le gouverneur de la citadelle et. le Grand-Maître, et les instruit ainsi des besoins de la défense. L'adresse et les ruses de Bayada sont enfin découvertes par un traître qui, soit au moyen de lettres lancées du haut d'une tour ou attachées à une flèche, soit en sortant furtivement de la citadelle, fait connaître aux pachas Piali et Mustapha que les chevaliers ont peine à défendre la citadelle même contre des troupes insuffisantes.