ACTE I

rurgiens étaient TÎeux et fatigués, hors Brème, jeune et habile, et toujours prêt le jour comme la nuit. Je tous dis, mon compère, que j'ai veillé huit nuits de suite, et cependant je ne dormais pas le jour. Aussi le vieux Frilz, qui savait tout ce qu'il voulait savoir, s'en aperçût-il. « Écoutez, Brème, dit-il un jour, lorsqu'il visita lui-même l'hôpital : écoutez, Brème, on dit que vos longues insomnies vous rendent malade. » Je vis bien où il voulait en venir, car les autres étaient tous présents ; je me contins donc, et je lui dis : « Sire, c'est une maladie que je souhaite à tous vos serviteurs ; et comme elle n'est pas suivie de faiblesse, et que je puis encore travailler pendant le jour, j'espère que Votre Majesté ne me disgraciera pas pour cela. » .

MARTIN

Eh! eh! comment le roi reçut-il cette réponse-là T

BRfiME.

Il fit une mine sérieuse; mais je vis bien que cela hii avait plu. « Brème, dit-il, comment passez- vous donc votre temps?! Alors je repris courage, et je dis : o Je pense à ce que Votre Majesté a (ait et fera encore ; et, quand j'arriverais à l'âge de Malhusalem, je ne parviendrais pas, même en veillant toujours, à tout savoir. » Alors il fit semblant de ne pas m'entendre et s'en alla. Huit ans. après environ, il me jeta encore un regard à la revue. « Veillez-vous toujours, Brème? » dit-il. Je répondis : « Votre Majesté ne nous laisse pas plus reposer en paix qu*en guerre. Vous faites toujours de si grandes choses, que le plus habile homme perd l'esprit en y réfléchissant, b

MARTIN

Ainsi vous avez parlé au roi, compère? osait-on lui parler de la sorte?

BRÈME

Certainement on l'osait, et encore sur bien d'autres choses; car il savait tout mieux que personne. Il ne faisait pas attention au rang et à la condition d'un homme; le paysan cepen* dant touchait le plus son cœur. » Je sais bien, disait-il à ses ministres, quand il lui faisaient des objections, que les riches

ont beaucoup d'avocats, mais les pauvres n'en ont qu*tta, et c'est moi. »

MARTIN

J'aurais bien voulu le voir!

BRÈME

Chut! j'entends du bruit : ce doit êtrç nos amis; justement. Voilà Pierre et Albert.