IL

864 LÀ FILLB liATURELLE.

EUGÉlflE.

Et tu appelles cela choisir, lorsqu'on n'a devant sx qnc rinévitable ou l'impossible!

L4 MAÎTRESSB DE LA COUR

L'exil est inévitable, mais le mariage est possible.

EUGÉNIE

Ce que l'honneur défend est impossible.

LA MAÎTRESSE DE LA COUR

Tu peux faire beaucoup pour cet homme honnête.

EUGÉNIE

Place-moi dans une position meilleure, et je ne mettrai pas de bornes aux récompenses que méritent ses ofi'res.

LA MAÎTRESSE DE LA COUR

Donne-lui pour récompense ce qui seul peut le payer; que ta main l'élève jusqu'à toi. Si la vertu et le mérite avancent lentement l'homme de bien, si, renonçant à lui-même, souvent méconnu , il se consacre au bien d'autrui , une femme noble, au contraire, le fait bientôt monter au rang dont il est digîie. 11 ne faut plus qu'il baisse ses regards, mais qu'il les lève vers celle qui lui est supérieure ; et, s'il T obtient, elle aplanit pour lui le chemin de la vie.

EUGÉNIE

Je connais la fausseté et la ruse de tes paroles ; leur artifice se fait assez connaître , et le contraii^e de ce que tu dis ne parait que trop. Un époux entraîne nécessairement sa compagne dans la sphère où il vit ; c'est là qu'est son lieu d*exil : elle ne peut plus employer ses propres forces à se frayer un chemin ; si elle était dans une condition inférieure , il Télève à lui ; mais, .si elle occupait un rang supérieur, il l'en fait descendre. Sa première forme a passé, et il ne reste plus de trace des anciens jours. Qui pourrait lui arracher ce qu'elle a gagné? Hais aussi, ce qu'elle a perdu, qui peut le lui rendre?

LA MAÎTRESSE DE LA COtIR.

Ainsi, cruelle, tu brises ton avenir et le mien?