THEATRE DE COVENT-GARDEN A LONDRES

(La lettre qui m'a été adressée par le directeur du théâtre de Covent-Garden contenant des documents qui m'ont paru intéressants, je crois devoir transcrire cette lettre à peu près telle que je l'ai reçue.)

1° Quant au nombre des places de la salle, ce nombre change

selon les représentations données. Au printemps, il y a l'opéra italien; à l'automne, quelquefois concerts; en hiver, spectacle de pantomime et opéra anglais.

Pendant la saison de Topera italien il y a quatorze, quinze ou seize rangs de fauteuils d'orchestre , et quelquefois même tout le parterre est occupé par ces fauteuils. — Les loges pendant cette saison sont toutes privées, et ne contiennent que quatre à six places.

Pendant la saison de l'opéra anglais ou de la pantomime il y a rarement plus de six ou sept rangs de fauteuils d'orchestre, et alors l'espace en arrière des fauteuils est occupé par des bancs sur lesquels les places sont beaucoup plus petites. Dans cette saison les séparations des trois quarts des loges sont déplacées , l'espace formant une espèce de galerie ouverte avec trois rangées de chaises.

Dans la saison des concerts (ordinairement des concerts promenades), le plancher du parterre est élevé au niveau de celui de la scène, le tout étant arrangé comme une seule salle sans chaises ou bancs, et contenant de k à 5000 personnes.

J'ai fait bâtir mon théâtre spécialement pour l'opéra italien, mais voyant que cette saison ne peut durer au plus que quatre mois dans l'année , je Pai fait construire d'une manière qui peut convenir à d'autres genres de spectacles, c'est-à-dire de façon à pouvoir placer plus de monde à des prix beaucoup plus modérés que pendant l'opéra italien.

Comme Popéra italien est après tout la spécialité de mon établissement, c'est à ce point de vue que je répondrai à vos questions :

1° Quand le parterre est rempli de fauteuils d'orchestre on y met

490 personnes. Il y a trois rangs de loges à trente-six chaque, audessus, et près de la scène, il y a encore sept loges de chaque côté. Toutes ces loges sont louées quelquefois pour quatre personnes, quelquefois pour six personnes. Il y a 380 stalles de galerie et une galerie avec des bancs sur lesquels les places ne sont pas séparées, et qui contiennent plus de 1000 personnes.

Ces sta les de galerie et cette vaste galerie sont la source d'un revenu très-con>idérabley et permettez-moi de vous dire que j'ai souvent remarqué dans vos théâtres de Paris, l'absence de ce grand desideratum pour notre gros public.

(D'après ces chiffres on peut estimer que l'ensemble de toutes les places est d'environ 2500.)

2° Selon les prix auxquels les places et les loges sont vendues au théâtre (lesquels sont beaucoup augmentés par les spéculateurs) la recelte maximum, tout le théâtre loué, monte à 37 500 francs.

3° Le nombre d'employés varie beaucoup suivant le spectacle, quelquefois 400, quelquefois 800.

4° Le nombre de musiciens varie de 80 à 120, y compris la musique militaire.

5° Le fond des loges est rouge foncé.

6° La largeur du rideau d'avant-scène est de 15m,00.

7° La largeur de la salle prise du devant des loges au point le plus étendu est de 18m,£0.

8° La profondeur de la salle prise du devant des loges au mur du fond de la scène est de 49m,50.

9° La distance entre deux rangées de fauteuils, de dossier à dossier, est de dm,925.

10° La largeur des fauteuils est de 0m,585.

11° L'éclairage de la salle se fait par un grand lustre en cristaux de 3m,60 de diamètre et aussi par des candélabres en face de deux des rangs de loges.

Les divisions entre les loges et les couloirs, et entre les loges elles-mêmes, aussi bien que les balcons, sont d'une légèreté extrême, et je crois que cela contribue à la sonorité de la salle, qui est excellente.

Signé : Le directeur du théâtre de Covent-Garden,

Frederik-Gye.