LE MAGE DU MILIEU

Que la paix soit aussi avec toi, frère.

Les Mages se baisent. Celui du milieu s'adresse à celui de gauche, et ce dernier à celui de droite, en se montrant mutuellement l'étoile, et ils disent :

— 'li —

LES TROIS MAGES

Voici l'étoile ! Voici l'étoile ! Voici l'étoile !

L'étoile s'avance, les Mages suivent l'étoile qui les précède.

LES TROIS MAGES

AUons-donc et cherchons-le ; offrons-lui des présents : l'or, l'encens et la myrrhe, parce que nous avons appris qu'il est écrit : Tous les rois Vadoreront : toutes les nations le serviront.

Arrivant à l'entrée du chœur^ les Mages interrogent les assistants. LES TROIS MAGES

Dites-nous , ô citoyens de Jérusalem : Où est celui qu'attendent les nations ? Où est le roi des Juifs qui vient de naître, que des signes célestes nous ont annoncé, et que nous venons adorer ?

Le roi Hérode ayant vu les Mages envoie auprès d'eux un messager armé.

LE MESSAGER

Quelle nouveauté ou quelle raison vous a poussés à tenter des routes inconnues ? Où allez-vous ? Quelle est votre race ? De quel pays êtes-vous ? Apportez-vous ici la paix ou la guerre (1) ?

(1) Cette interrogation est la reproduction presque littérale de trois vers de Virgile, {Eiiéïde, YIII, 112).

Juvenes, quse causa subegit

Ignotas tentare vias ? quo tenditis ? inquit.

Qui genus ? undè domo ? Pacemne hue fertis, an arma ?

LES TROIS MAGES

Nous sommes des Chaldéens ; nous apportons la paix. Nous cherchons le Roi des rois, Dont la naissance est annoncée par une étoile, Qui brille plus claire que les autres.

Le messager retourne auprès du roi, le salue, fléchit le genou et dit :

LE MESSAGER

Que le roi vive à jamais !

HÉRODE

Que ma faveur te garde !

LE MESSAGER

Ce sont trois hommes mconnus ; ils viennent de l'Orient et ils cherchent un roi nouveau-né.

Alors le roi Hérode envoie ses interprèles auprès des Mages.

HÉRODE

Bons interprètes, informez-vous quels sont ces rois dont la renommée a déjà annoncé l'arrivée dans notre pays.

LES INTERPRÈTES, aiix Mages.

Rois, par l'ordre du Prince, nous venons savoir pourquoi vous êtes venus et d'où vous venez ?

LES TROIS MAGES

Nous sommes venus pour chercher un Roi : il nous a été

annoncé par une étoile qui nous conduit. Munis de présents, nous nous empressons à sa suite avec respect.

LES INTERPRÊTES, retournant à Hérode.

Ce sont des rois de l'Arabie. Munis de triples présents, ils cherchent un enfant nouveau-né, que des astres leur montrent comme roi.

HÉRODE^ renvoyant le messager auprès des Mages.

Ordonne-leur de venir devant moi, afin que je puisse apprendre chaque chose : qui ils sont, pourquoi ils viennent et par quelle rumeur ils ont été amenés à nous venir chercher.

LE MESSAGER

Ce que tu ordonnes, roi illustre, sera accomph aussitôt.

Il va aux Mages et leur dit :

Les ordres du Roi vous appellent. Venez sans tarder.

Le messager amène les Mages à Hérode.

Voici les Mages : conduits par une étoile, ils cherchent un roi qui vient de naître.

HÉRODE, aux Mages.

Quelle est la cause de votre venue ? Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ?

LES TROIS MAGES

Un roi est la cause de notre venue. Nous sommes rois parmi les Arabes. Nous cherchons ici le roi qui commande à ceux qui régnent ; il vient de naître, et une vierge juive l'allaite.

HÉRODE

Par quel signe avez vous appris que le roi que vous cherchez est né ?

LES TROIS MAGES

C'est par l'apparition d'une étoile en Orient que nous avons appris sa naissance.

HÉRODE

Dites ; croyez-vous réellement qu'il règne ?

LES TROIS MAGES

Nous confessons son règne en venant de pays lointains pour l'adorer avec des présents mystiques. Nous vénérons par des présents triples ce Dieu dans ses trois caractères.

Alors, les Mages montrent les présents à Hérode. L'un d'eux dit: LE PREMIER MAGE

Avec l'or, nous vénérons le Roi ;