ACTE CINQVIESME
ANTOINE, LVCVLLE, TITE, GESIPPE, PREVOST, PREMIER VOLEVR.
ANTOINE
GArdons, Seigneurs Romains, qu'aucune violence De Themis auiourd'huv n'emporte la balance, Vn pauure criminel & encor étranger, Ne met pas le repos du public en danger, 53 Sa vie importe moins que d'vne lampe éteinte, Ou de quelque brebis au sacrifice atteinte:
. Toutefois, Iupiter protecteur tout-puissant, 56 Répète tôt ou tard le sang de l'innocent,
Ouy, i'appelle innocent quiconque outré de rage, Alors qu'au desespoir la fortune l'outrage, 59 Se procure la mort, se charge d'vn forfait,
Qu'onc le penser chez luy n approcha de l'effet, [368] Les lois défendent lors, défense salutaire, 62 D'écouter l'incensé qui se perd volontaire. Ores que jà l'arrêt d'vn crime capital, Ce malheureux amène au supplice ratai, 66 L'entendre derechef ie tien plus qu'équitable, Parauant qu'encourir vn blâme inéuitable, Si le te me qui produit au iour la vérité, 68 Conuainquoit d'vn excez nôtre seuerité.
LVCVLLE.
Toute police obserue en première maxime, Que l'indulgence n'ait à fomenter le crime, 71 Qu'au contraire tousiours vn cautère apprêté, S'applique sur le mal promtement arrêté:
Proche du cors meurtry l'homicide surprendre, 74 Par sa bouche coupable & conuaincu le rendre, Confirmer après luy sa sentence de mort, Aucune oppression s'estimeroit à tort, 77 La peine des méchans sert aux bons d'asseurance,
v. 1378—1420. TRAGI-COMEDIE. 201
On ne doit hésiter en pareille occurence,
On ne doit plus douter de ce que met aux yeux
80 La vérité, plus clair qu'vn Soleil radieux: Toutesfois, derechef comme luges suprêmes, Présent nous le pouuons examiner nous mêmes,
83 Etranger, sans appuy quelconque, la pitié Plus grande en son sujet apparoît de moitié, Huissiers, faites quelqu'un venir ce misérable.
TITE
86 Dieux voila mon Gesippe, ô chose déplorable, C'est luy-même, c'est luy qui m'œillade, apperçeu, Et que le desespoir dedans l'aine conçeu
89 Expose a tel opprobre, expose volontaire A souffrir pour autruy vue peine exemplaire.
Meurs plutôt mille fois qu'à faute de secours
92 Telle iniuste rigueur ait dessur luy son cours.
ANTOINE
Quoy que selon les loix qui policent le monde, Sur la même équité ton supplice se fonde, 95 Qu'vne confession volontaire auenant, Le luge à son deuoir aille contreuenant D'ouyr le criminel sur l'offense auerée, 98 Offense que l'auteur premier a déférée,
La clémence pourtant ordinaire aux Romains Qui tiennent, redoutez, l'vniuers en leur mains, 1 T'adiure, te permet, & te donne l'espace Parauant que l'effet de ta sentence passe, De dire si tu es de l'homicide atteint, 4 Sur lequel imposé vn supplice t'éteint:
Ou si le desespoir où ton ame se plonge, Contre toy te suggère vn damnable mensonge, 7 T'induit à te vouloir dans le crime d'autruy, Procurer, innocent, le trépas auiourd'huy.
GESIPPE.
Meurtrier qui ne voudroy suruiure a ma misère, 10 Que le Soleil ne voit, qu'odieux, en colère, [370]
Ne perdez vôtre peine à plus outre enquérir, Veu que mon seul malheur me condamne à mourir.
TITE
13 Illustres Sénateurs, la iuste impatience Qu'vn furieux remors donne à ma conscience, Ne sçauroit plus souffrir ce chetif étranger,
16 A mon occasion son salut négliger :
Autre certes que moy n'a commis l'homicide, En ce dédale obscur autre n'est vôtre guide,
19 Libérez la vertu captiue sous le»
Qu'a ce mien familier iniquemfl] ,
202 GESIPPE. v. 1421-60.
Et qu'en sa place mis caution suffisante, 22 l'expie mon forfait d'vne peine présente, Apres que Ton vous a purgez de cet erreur, 11 n'est plus question de croire sa fureur.
GESIPPE.
25 Tite depuis quel tems te renaît la mémoire D'vne vieille amitié le comble de ma gloire?
Ne te trauaille en vain à vouloir libérer
28 Vn hôte malheureux qui n'a plus qu'espérer, Content ioiiy des fruits de la Donne fortune, Et laisse à la raauuaise épuiser sa rancune
31 Sur mon chef résolu de ne la craindre pas, Ains courageusement franchir ce manu ai s pas.
TITE
La feinte à part ne eroy de fortune mautiaise, 34 Où le Ciel me permet de flotter dans mon aise, [371] Où tu ne souifriras frustrant la vérité, La peine que ma coulpe a de droit mérité.
LVCVLLE.
37 sacrez immortels, quelle étrange merueille Nous éblouyt la veile, a vn charme pareille?
Vn citoyen fameux receu dans le Sénat,
40 Se déclarer auteur de tel assassinat?
Qui traîne nommément le vol inséparable, L'histoire du passé n'a rien si mémorable:
43 Or que la vray-semblance empêche de douter Lequel en sa demande il faudra débouter.
GESIPPE.
Les esprits plus grossiers discerneront la feinte 46 D'vn à qui ne donna le moindre vice atteinte.
Chez qui l'honneur tousiours demeure en son entier,
Qui tousiours des vertus a suiuy le sentier, 49 A qui la pauureté demeure inaccessible,
Et par ainsi ce meurtre en effet impossible,
N'insistez là-dessus vous que, iudicieux, 52 Tàcheroit d'offusquer ce voile officieux.
TITE
Rien moins, le desespoir inspire son courage, Le dispense, menteur, à l'aueu d'vn outrage 55 Que ma dextre commit sur ce cors trépassé, Dessur vn aduersaire en l'Erebe passé.
ANTOINE. f372J
Ouy, mais qui l'étranger & ce mort mit ensemble, 58 Icy la vérité n'a rien qui se ressemble, Vérité qui iamais double face ne prend, Qui tousiours son oracle inuariable rend.
v. 1461—98. TRAGI-COMEDIE. 203
GESIPPE.
61 Non, non, cela répugne à son rang honorable, Tel excez ne conuient qu'a mon sort déplorable.
TITE
Ou la vindicte allume vn courous furieux, 64 Ou l'opportunité se présente des lieux, La fortune, le rang qui demeurent derrière, N'empêchent ses effets, inutile barrière.
LVCVLLE.
67 Preuost resoluez-nous sur ce doute important, En quel état fut pris l'étranger à l'instant Du meurtre perpétré? auoit-il dans la face
71 L'étincelante ardeur d'vne homicide audace? Auoit-il l'instrument de ce meurtre en la main? Semblable indice adonc le condamne certain,
74 Nous n'auons qu'éplucher, scrupuleux, dauantage, Et le sçauoir au vray n'est pas peu d'auantage.
PREVOST
Froid, rassis, désarmé, sans autre émotion, 77 Luy-mêmo se vint rendre a ma deuotion, Luy-même demander le mérité supplice, Bref, se prendre en mes rets auec peu de malice; 80 Quant au vol perpétré, qui le confessa bien, [373] Sans que l'on le trouuât, fouillé, saisi de rien.
TITE
Et vous douterez plus, Quirites vénérables, 82 De ce qu'vn desespoir extorque aux misérables? Et vous condamnerez vne innocence à mort, Le coupable impuny qui d'elle se fait fort?
PREMIER VOLEVR.
85 Ah bons Dieux! vn remors pire que mille gênes, Qui m'attache, immobile, auec autant de chaînes, Qui ronge là dedans, vautour perpétuel,
88 Voyant de deux amis le péril mutuel,
Ne peut, ne se peut plus repaître de mon ame: Me deût-on destiner a la roue, à la flâna e,
91 La vérité me force vne première fois A ne les plus tenir, innocens, aux abbois.
ANTOINE
Depuis que deux iumeaux fondèrent cet Empire, 94 Depuis que Rome au frein de l'vniuers aspire,
Heureuse ambition qui touche son effet,
One doute suruenu en procez imparfait 97 N'embrouilla, que ie croy, ses luges de la sorte,
Vne difficulté a l'autre ouure la porte,
204 GESIPPE. v. 1499—1536.
Au lieu que chacun craint, que chacun fuit la mort, 00 Deux à se l'auancer bandent tout leur effort, Deux qu'vnit l'amitié brûlent de même enuie, De perdre, s'accusans, l'vn pour l'autre la vie:
3 Or bien que l'apparence au dire du dernier, [374] Foible ne puisse pas l'autre iustifier, Si est-ce que parmy tel mépris de la parque,
6 Certaine frenaisie aisément se remarque, Commune aux affligez qu'abandonne l'espoir, Et semble que sa peine vn peu de tems sursoir,
9 Obserue le milieu requis en cet affaire, Le sage pour vn mieux vtilement diffère.
GESIPPE.
Pourquoy plus différer où la preuue suffit?
12 C'est chose qu'oncques luge équitable ne fit; Mon forfait aueré veut subir sa sentence, Mon courage montrer vne rare constance.
TITE
15 Les crimes personnels ne se punissent pas Au gré des malheureux qui cherchent le trépas: Ainsi ne peut le mien sur celuy se poursuiure,
18 Que la Iustice doit ores contraindre a viure.
GESIPPE.
Ah que vous adjoûtez a mon affliction!
En ce tardif excez de mon affection.
TITE
21 Tardiue, hé la raison? elle arriue opportune, T'affranchissant icy du suprême infortune.
GESIPPE.
Ma franchise ne pend que du supplice, ou bien 24 A son défaut d'vn bras qui ne redoute rien.
TITE. [375
Tousiours précéderay-ie aux enfers l'ombre chère D'vn amy qui m'est plus que ne seroit vn frère.
PREMIER VOLEVR.
27 Le cœur a cette fois me saigne de pitié, Conseruons aux humains vn couple où l'amitié Ses merueilles produit, parfaite se contemple,
30 Et s'érige l'honneur d'vn vénérable temple. Vous astres du Sénat, qui Iug«;s souuerains, Tenez ma triste vie & ma mort en vos mains,
33 Que ma confession moins seueres doit rendre, En chose qu'elle va prodigieuse apprendre, Sçachez, sçacbez qu'aucun de ces deux vrays amis,
36 L'assassinat duquel on doute n'a commis :
v. 1537-80. TRAGI-COMEDIE. 205
Moy-même malheureux occis vn mien complice Cause de son desastre en sa gloute auarice;
39 Car ce monstre couard autant que frauduleux, Cet infâme pipeur & foible & querelleux, Coûturaier de rauir nôtre commune proye,
42 De la rauir alors que fortune l'enuoye, Força ma patience à vn sinistre effet, Comme on sçait qu'en fureur conuertie elle fait.
45 Et au regard du vol de la nuit précédente, Où tout, ou la pluspart ie vous le représente, Vôtre bonté sans plus me reçoiue à mercy,
48 Qui ne montre vn courage en son vice endurcy.
LVCVLLE.
père Iupiter qui gouuernes le monde,
Icy ta prouidenoe occultement profonde f376]
51 Opère a l'impourueu, son miracle interuient,
Qui l'aueugle rigueur de nôtre arrêt préuient,
Qui produit en plein iour la vérité venue 54 Telle qu'un beau Soleil au sortir de la nuë ;
Apres ce témoignage il n'y a que douter,
L'innocence à couuert n'a plus que redouter, 57 Sus, sus qu'au lieu de fers vne double couronne
Le chef de ces amis vertueux enuironne,
Et qui de mon auis départir ne voudra, 60 Ce chetif repentant sur l'heure s'absoudra,
Veu que par son rapport la iustice impoluë
S'éclaircit d'vn énigme étrange résolue, 63 Que de luy ce bon-heur deriue entièrement,
Et qu'il n'a procédé que fort sincèrement.
ANTOINE
Qui voudroit n'approuuer tel acte de clémence, 66 Pourueu qu'vne autre vie en celuy recommence Que le vice allaita, pourueu que désormais Tu iures ne rechoir en son piège iamais.
PREMIER VOLEVR.
69 Mon ame le proteste, & si la moindre plainte Prouue d'or'enauant telle promesse enfrainte, Qu'on exige de moy cent supplices pour vn,
72 Proposé de trémeur exemplaire à chacun.
TITE
Rauy dans la raerueille heureuse qui me donne De pouuoir libéré t'em brasser en personne, [377]
75 Si me permettras-tu de dire à ta rigueur, Qu'elle voulut traîner sa misère en longueur, Que tu ne deuois pas te croire misérable, 78 Tant que i'auray le sort tant soit peu fauar»W« Pareille défiance en mon endroit enfra Vn droit que les mortels estiment la
206 GB3IPPE. v. 1581—1623.
GESIPPE.
81 Opprimé sous des maux que la honte supprime. Capables d'ébranler l'âme plus magnanime, Mon ingrate patrie, ingrate mille Toi s,
84 Arma contre vn chetif la rigueur de ses loix: Consultant donc alors ma vague fantaisie, D'vne retraite icy préférable choisie,
87 le vins pauure inconnu me présenter aux yeux,- Du seul qui me restoit amy dessous les Cieux, Mais comme la misère aueugle qui la porte,
90 Elle me fit iuger vôtre affection morte, A cause que d abord étant distrait ailleurs, Et l'esprit occupé sur des sujets meilleurs,
93 L'acueil ne répondit à ma vaine espérance, De façon que deçeu d'vne fausse apparence, Le courage abbatu se rend à la douleur,
96 Et pour sortir plutôt des liens du malheur, Quelque mauuais démon dauanture me guide Où Thorreur d'vne nuit éternelle préside,
99 Où Plu ton trouueroit vn Empire nouueau, Et où le desespoir destinoit mon tombeau.
Redire le surplus, infructueuse peine, [378]
2 Qu'vne image d ennuie disparus ne rameine, Ce petit abrégé fera sincèrement, De progrez en progrez voir le tout clairement.
LVCVLLE.
5 En ce premier essay qui te sauue la vie, Qui détourne l'effet d'vne damnable enuie, Ta préuoyance éclatte, elle montre combien 8 L'acquest d'vn bon amy est vn précieux bien, Est vn trésor exquis, vn superbe héritage, Que ne payeroit l'or du Pactole ou du Tage,
11 La même expérience apprend que les Romains, Inuincibles alors qu'il faut venir aux mains, Paroissent tels aussi ou vne courtoisie
14 Se veut reciproquer l'heure propre choisie.
TITE
Encore ce plaisir inférieur aux siens, Qui d'vn enfer me fit les chams elysiens,
17 Leur doit, mes chers Seigneurs, leur doit beaucoup de reste, Pylade qui guérit vn amoureux Oreste, Son mérite infiny oblige mon deuoir,
20 Si tel offre du moins il daigne receuoir, A luy donner ma sœur vnique en mariage, Comme borne prescrite a ce lointain voyage,
23 Passable de beauté, riche moyennement, Le dessein me prédit vn bon éuénement.
v. 1625—48. TRAGI-COMEDIE. 207
A ce conte le Ciel protecteur débonnaire, 26 Fauorise mon sort d'vn heur extraordinaire, [379]
A ce conte sçachant ce qui doit auenir,
le ne voudroy mes maux être encore à venir, 29 A ce conte iamais iusqu'à l'heure dernière,
Et tant que l'homme void vn rayon de lumière,
Il ne deût redouter l'insolence du sort, 32 Qu'en fin la vertu mène en triomfe peu fort.
ANTOINE
Voilà prendre vne cause à sa vraye origine, Quoy que contre les bons la fortune machine,
35 Ce souuerain moteur qui régit l'vniuers,
Qui leur tient, affligez, tousiours les bras ouuers, Ne permet qu'au besoin l'innocence succombe,
38 Ne permet qu'en des lacs funèbres elle tombe, Ou, clément, la releue aussi tôt & luy fait Paroître en son secours vn miracle parfait;
41 Vôtre exemple au surplus admirable, mérite Vne histoire immortelle à la louange écrite De deux amys l'honneur de ce terrestre enclos,
44 Ausquels vn calme vient de la tempête éclos, Ausquels le Ciel promet outre la renommée, Vne prospérité louable & confirmée,
47 Vne prospérité que donne la vertu
A quiconque sous elle a vaincœur combatu.
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PHRAARTE tss "
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LE TRIOMFE DES YRAYS
