MADAME MADELEINE BROHAN ET SA LETTRE
Madame Madeleine Brohan, l'éminente comé-dienne, l'artiste aux grandes traditions de l'art, après avoir payé sa dette à l'ambulance du Théâtre-Français, de sa bourse si connue des pauvres, comme de son magnifique talent ; madame Madeleine Brohan a trouvé dans son cœur, vraiment français, une nouvelle façon de protester contre l'Allemagne criminellement victorieuse.
Voici comment :
174 Ï-E TrfÉATRE d'autrefois ET d' AUJOURD'HUI
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La ligue anti-prussîenne, déclarée pendant le siège de Paris, fondée pendant l'armistice, organisée après la signature des préliminaires, eut un grand succès. Les femmes y adhérèrent avec enthousiasme, et si tous les engagements pris n'ont pas été éternellement tenus, au moins l'élan a-t-il été spontané et chaleureux : .
Plus de Prussiens en France, disait-on.
Plus de Français en Pf usse !
Les artistes, en grand nombre, firent comme les bourgeoises, les commerçantes et les duchesses.
A ce propos, le Figaro^ ayant.émis le désir de voir tous nos grands artistes, si recherchés dans les casinos allemands, dont ils font la fortune, tout en faisant la leur propre, s'abstenir désormais d*allerdon-> ner des représentations au delà du Rhin, madame Madeleine, la belle et grande artiste, adressa à M, de Villemessant la lettre suivante :
« Paris, le 6 mars 1871,
a Vous avez bien raison, monsieur, et pour moi, « je jure bien que jamais, à quelque prix que ce soit, « je ne remettrai les pieds en Allemagne.
« Madeleine BROHAN. »
Il me reste d'autres faits à consigner à l'honneur des vrais artistes dramatiques, et qui viennent à l'appui de la déclaration de M"'® Brohan, en voici un.
Voici ce que dit M. H. Hostein dans le feuilleton du Constitutionnel :
CE qu'on gagne a chanter 175
« Nous nous étions laissé dire — et cela nous avait grandement satisfait — que les artistes de Paris couvraient de leurs signatures une note aux termes de laquelle chacun d'eux prenait l'obligation de n'accepter, à aucun prix, d'engagement en Allemagne, ou avec des directeurs stipulant en France, pour des administrations allemandes ou d^un public allemand.
« On nous signale quelques fâcheuses exceptions à cette honorable croisade artistique et nationale.
<,< Voici, en autres faits de ce genre, ce qui vient d'avoir lieu à Amiens.
« A l'occasion d'une grande revue que devait passer le prince Frédéric-Charles, la ville fut tout à coup envahie par plus de soixante mille Prussiens de toutes armes.
tt Les officiers pullulaient, en quête, comme toujours, de plaisirs ou tout au moins de distractions.
a Ils imaginèrent de faire organiser dans le théâtre de la ville un spectacle-concert qui leur serait spécialement destiné.
« A la suite des régiments ennemis marchait l'ordonnateur des théâtres et concerts de la cour de Prusse. Ce surintendant, de façon orientale, comprit que les officiers avaient besoin d'admirer nos actrices parisiennes, et, s'abouchant avec un imprésario local, il vint en sa compagnie à Paris, pour y faire des engagements du goût dé ses nationaux.
« D'abord il échoua complètement. Malgré ses offres brillantes, ni comédienne française de haute ou moyenne volée ni même la plusmodeste cantatrice de
176 LE THÉÂTRE d'auTREFOIS ET d'aUJOURD'hUI
concerts ne voulut manquer au -serment collectif de ne point contribuer au plaisir des envahisseurs. »
Si bien que les Prussiens durent se contenter de quelques drôlesses qui n'ont de comédiennes que le nom, et que leur prima donna fut une espèce de figurante d'un théâtre de boulevard, capable de tout, par cette seule raison qu'elle n^était et n'est capable de rien.
