LE SUCCÈS D'ESTHER

prirent une nouvelle émulation, et eurent un succès surprenant. La musique ne fut pas un des moindres agrémenta de la pièce ; car, outre que nous avions de belles voix, les instruments des musiciens du Roi en relevoient l'harmonie. Le Roi avoit donné, pour ce jour-là, quelquesunes de ses musiciennes des plus sages et des plus habiles, pour mêler avec les Demoiselles, afin de fortifier le chœur des Israélites : on les habilla comme elles ;\ la persane, ce qui Suroît dû les confondre avec les autres ; mais ceux qui ne les connoissoient pas pour être de la musique du Roi les distinguoient fort bien pour n'être pas deimsDenniiselli's, en qui on remarquoit une certaine modestie et une noble simplicité bien plus aimable que les airs affectés que se donnent les filles de cette sorte. Tout le monde convint que l'Opéra et la Comédie n'approchoient pas de ce spectacle. D'un côté on voyoit, sur le théâtre, de jeunes demoiselles bien laites, fort jolies, qui représentoient parfaitement bien, qui ne disoient que des choses capables d'inspirer îles sentiments honnêtes et "vertueux, et dont l'air noble et modeste, sans affectation, ne donnoit aux spectateurs que l'idée de la plus grande innocence. Si Ton tournoit la tête de l'autre côté, on voyoit

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cette multitude de Demoiselles, rangées pour ainsi dire en pyramides, très-proprement mises dans leurs habits de Saint-Cyr. qui, avec les rubans de chaque couleur qu'elles portent, faïsoient une diversité agréable. Pour ce qui est de la place du milieu, on y voyoit les Rois et tout ce qu'il y avoit d'illustre à la Cour. »

Cette représentation fut la plus brillante de toutes, et mit le comble à la gloire de Racine. Son aine tendre et impressionnable ressentit vivement les émotions du triomphe. Un le surprit un soir, à la porte de la chapelle, o étouffant devant Dieu, ln joie et l'orgueil dont il se sentoit gonflé. » Car l'auteur de Phèdre et de Bérénice ne le cédait en rien pour la foi naïve et la simplicité du cœur à ces innocentes jeunes liiles, dont il avait fait de si adorables actrices, et qui, de leur côté, avant d'entrer en scène, se mettaient à genoux derrière le théâtre, et disaient (les Veni Creator afin d'obtenir de ne pas broncher. Le maître était digne des élèves.

Il y eut le 15 février, une cinquième représentation sur laquelle nous n'avons d'autres renseignements que ceux donnés par Dangeau: « Le Roi, Monseigneur, Monsieur, Madame, Mademoiselle, et les princesses, allèrent à Saint-Cyr

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