ACTE m, SGËNE II. tm

(Les bouffons se taisent. CromweU poursuit avec humeur.)

C'est Mîlton, ce ehantte sataniqué^ Qui nous trouble la tête âtec des Vivions !

(Milton se retotiilië ftèrettiëiii ir6n Crbmiféll) qui reprend.) (A part.)

Contendhà-ribtls!

(Haut.)

Hé bien, qu*est-ce qae hoiisidiéiôiis'^ Trick, fais-nous apporter de la bière, une pipe !

TRICK

Ah ! Mylord veut fumer 1

(11 sort et rentre un moment après ^ suivi de deux valets portant une table chargée de pipes et de brocs.)

CROMWËLL.

J'entends qu'on nie dissipe, Je veux être un peu gai ! —

(A part.)

Quoi ! trahi par mon fils I

( Une pause. — Cromwell parait livré à de douloureuses pensées. Les assistants se tiennent en silence, les yeiix baiissés. Rochester et les fous semblent seuls observer le visage sinistre du Protecteur. Tout à coup Cromwell, comme s'il s^apercevait du maintien embarrassé de ses familiers, sort de sa rêverie et s*aaresse aux bouffons.)

A-t-on fait quelques vers depuis ceux que je fis En réponse au sonnet du colonel Liburne?

TRICK

L'Hippocrène est pour nous avare de son urne. Voici pourtant....

(Il présente au Protecteur le parchemin roulé.)

Lis!

TRICK, déployant le parchemin.

Ham! — c Quatrain..,. » — Les vers sont plats! ^ A ma divinité. — Belle Égérie, hélas!... »

LORD ROCHESTER, k part.

Dieu, mon quatrain ! . . .

(Il se précipite sur Tnck, et loi arrache le pardiemin.)

Démons! Damnation! Injure!

IMe pardonnent le Ciel....

(II s'incline Tcrs Croniwell.)

Et Mylord, si je jure!

Mais comment de sang-froid entendre à mes côtés Déborder le torrent des împudicités?

(A Trick qui rit de tontes ses forces.)

Fuis, \a-t'en, édomite, impur madianite!..»

(A part.)

Je ne me souviens plus de Tautre rime en ite! Mon quatrain ! ces démons dans ma poche Pont pris !

CROMWELL, à lord Rochester.

Je conçois que ces vers soulèvent vos mépris. ••

LORD ROCHESTER, à part.

Non pas!

Mais on n'est point ici dans une égHse; Et je veux lire, ami» ce qui vous scandalise. Donnez.

LORD ROCHESTER

Quoi! des chansons d'enfer!...

CROMWELL , avec impatience

Donne, ou je vais....

LORD ROCHESTER

Mais, mylord....