ACTE I, SCENE III

LORD ROCHESTER

Egall non pas vraiment. Vous savez bien qu'en soiniiic Shakspeare est un barbare et Vithers un grand hoiniuc Lit-cn dans Henri Huit un seul rondeau galant? Le goût anglais fait place au français; le talent....

LORD ORMOND, à part.

Peste du goût anglais ! du goût français ! du diable ! Du quatrain ! Sa folie est irrémédiable!

(Haut.)

ExcUîCz-moi, Mylord. A parler nettement,

Vous devriez plutôt, dans un pareU moment,

Me donner quelque avis, me dire où nous en sommes,

Combien au rendez- vous viendront de gentil shoaimes,

Si Ton peut dans Lambert voir un appui réel,

Que chanter des quatrains aux filles de Cromwell !

LORD ROCnESTER.

Mylord est vif!... Je puis sans trahison, j'espère, Être épris d'une fille.

LORD ORMOND

Et Vétes-vous du père ?

LORD ROCIIESTER.

Vous vous fâchez? vraiment, je ne vois pas pourquoi. Mon histoire, à coup sûr, amuserait le roi. Dans sa fille à Cromvtrell je fais encor la guerre. Et d'ailleurs avec lui je ne me gène guère. Sans nous être jamais rencontrés, que je crois, Nous avons eu tous deux pour maîtresse à la fois Cette lady Dysert, qui, cessant le scandale, Va, dit-on, épouser ce bon lord Lauderdale.

LORD ORMOND

Je n'aurais jamais cru qu'on pût calomnier

CTomN^r ell : mais il est chaste, et pourquoi le nier? D' un vrai réformateur il a les mœurs austères.

LORD ROCHESTER, riant.

Lui ! cette austérité cache bien des mystères ! Et le >^ieil hypocrite a par plus d'un côté Prouvé qu'un puritain touche à l'humanité. Revenons, s'il vous plaît, au quatrain....

LORD ORMOND, i part.

Par Saint-George !

Il me poursuit encor, le quatrain sur la gorge 1

(Haut et avec solennité.)

Écoutez, lord Wilmot, comte de Rochester,

Vous êtes jepne, et moi, je vieillis, mon très-cher.

J'ai les traditions de la chevalerie.

C'est pourquoi j'ose dire à Votre Seigneurie

Que tous ces madrigaux, sonnets, quatrains, rondeaux ,

Chansons, dont à Paris s'amusent les badauds.

Sont bons, comme une chose entre nous dédaignée.

Pour les bourgeois et gens de petite lignée.

Des avocats en font, Mylord I mais vos égaux

Rougiraient d'aligner quatrains et madrigaux.

Mylord, vous êtes noble, et de noblesse ancienne.

Votre écusson supporte, autant qu'il m'en souvienne,

La couronne de comte et le manteau de pair.

Avec cette légende : Aut nunquam aut sernper^ —

Je sais mal le latin, s'il faut que je le dise ;

Mais en anglais, voici le sens de la devise :

Soyez r appui du roi^ de vos droits féodaux,

Et ne composez pas de vers et de rondeaux,

Cest le lot du bas peuple! — Ainsi, lord d'Angleterre,

Ne faites plus, soigneux du rang héréditaire,